— Да, да, — Слепнев рассеянно слушал, оглядываясь по
сторонам, выбирая место, где пришить водителя. Но вокруг, как назло, горели
фонари и то и дело попадались прохожие.
— Никогда не были в наших местах? — Водитель заметил, что
пассажир то и дело оглядывается. Это был очевидный прокол, и Слепнев мысленно
обругал себя. Внезапное появление сотрудников ФСБ, нелепая гибель Майи,
внезапное падение в реку — все бесило его. Он все чаще и чаще рискует. Нужно
взять себя в руки.
— Вы не одолжите мне телефонную карточку? — попросил
Слепнев. — Надо позвонить. А в таком виде мне неудобно появляться на народе.
— У меня нет карточки. Я сейчас остановлю у киоска, ты там и
купи.
Слепнев с ужасом вспомнил, что успел схватить только
лежавшие в кармане пиджака баксы. Пошарил в карманах. Так и есть. Полпачки.
Пять тысяч баксов, и все сотенными купюрами. Не платить же за телефонную
карточку сто долларов?
Он посмотрел на водителя. Придется убрать его прямо сейчас.
В этот момент позади послышались нетерпеливые гудки идущего на обгон «БМВ».
Слепнев перевел дыхание.
— Вот торопятся, — сказал добродушно водитель, — и куда
спешат?
— Извините, — заметил Слепнев, — вы можете остановить? Мне нужно
на минутку выйти.
— Не стоит, — улыбнулся старик. — Видишь впереди кафе? Там и
туалет имеется. Зачем тебе в поле ходить?
Слепнев хотел возразить, но промолчал. Машина подъехала к
небольшому кафе. Слепнев вылез, прошел к туалету позади кафе. Оглянулся в
ярости. Он начинал ненавидеть добродушного старика.
«Снова придется рискнуть, — подумал он, — другого выхода
нет. Уберу его, и с концами. Мертвые не дают показаний».
Он вошел в павильон и спросил у пожилой женщины, видимо,
уборщицы:
— У вас есть телефон?
— Есть, но нам его отключили за неуплату, — ответила
женщина, продолжая убирать посуду. Кафе было придорожное, для водителей и
пассажиров рейсовых автобусов, и работало до полуночи.
Слепнев в бешенстве повернул к «Москвичу». Водитель ждал его
с улыбкой, поблескивая новенькими металлическими зубами.
— До метро уже недалеко, — сообщил он, — несколько минут.
— Спасибо, — полковник сел на противно шуршавшую клеенку и
хлопнул дверцей.
«Москвич» покатился дальше. Слепнев уже не смотрел по
сторонам. Он ждал, когда машина остановится, наконец. Ничто, казалось, не могло
спасти старика, когда он вдруг затормозил. Слепнев повернулся к нему, и тот
жестом показал на киоск.
— Там продают карточки. Деньги у тебя есть? — спросил он,
даже не подозревая, что этим спас себе жизнь.
— Нет, — хрипло ответил Слепнев, — то есть они у меня с
собой, но все вымокли.
— Бери, — протянул ему купюру водитель.
Слепнев взял деньги, хотел что-то сказать, но передумал.
Выйдя из автомобиля, он перебежал дорогу. По ночам многие киоски в Москве
торговали спиртными напитками. Слепнев подошел к одному.
— Мне нужна телефонная карточка, — он протянул деньги.
— Откуда я тебе ее возьму? — удивился продавец. — Водку или
коньяк — пожалуйста, а карточек у нас нет.
Полковник чуть не выругался и уже хотел возвратиться к
машине, но вдруг обернулся:
— А своя карточка у тебя есть?
— Своя вроде бы есть. — Продавец только сейчас разглядел
покупателя. Весь мокрый, грязный. — Иди отсюда, алкаш, — сказал продавец.
Слепнев схватил парня за шиворот и ударил лицом о прилавок.
— Ах ты… — открыл было рот продавец, но Слепнев ударил его
еще раз.
— Заткнись, — сказал он, — не то зашибу. Давай карточку,
сука.
Парень дрожащими руками достал бумажник и протянул
нападавшему. Слепнев взял карточку и швырнул кошелек продавцу.
— Сидеть, — сказал он, — не то спалю твою лавку.
Он направился к машине. Продавец, недоумевая, поднял
бумажник. Все деньги были на месте. Все до копейки. Бандит взял только
телефонную карточку.
— Псих несчастный, — с явным облегчением сказал парень, —
свалился на мою голову, идиот.
Ему стало смешно. Забрать телефонную карточку, а бабки
оставить. Парень улыбнулся. И все-таки это алкаш, но какой-то ненормальный.
Слепнев неторопливо вернулся к автомобилю. Плюхнулся на
клеенку и протянул деньги водителю.
— Купил карточку? — спросил старик.
— Не купил, — Слепнев помахал карточкой, — просто хороший
человек попался, бесплатно дал.
— Хороших людей много, — согласился водитель, — скоро
доедем.
Полковник промолчал. Нельзя убирать водителя здесь, продавец
наверняка запомнил его. Нужно доехать до метро. Там наверняка плохо освещено.
Через две минуты машина затормозила.
— Приехали, — сообщил водитель. Слепнев уже занес руку,
чтобы нанести старику удар по сонной артерии, когда водитель вдруг высунулся из
дверцы и крикнул кому-то: — Михаилу Петровичу персональный привет!
— Здравствуй, — сказал проходивший мимо мужчина лет сорока
пяти, — ты куда едешь, к своим?
— А ты с ночной смены? — спросил водитель.
— Ну да, снова аврал. Раньше план месячный или квартальный
никак закрыть не могли, а сейчас заказчики-бизнесмены торопят, говорят, договор
срочный. Ну а мы тоже не в обиде. Хорошо хоть живыми деньгами платят.
— Садись, подвезу, — предложил водитель.
— У тебя же пассажир, — удивился Михаил Петрович.
— Да нет, он сейчас выходит.
Водитель повернулся к Слепневу. Тот быстро опустил руку и
криво улыбнулся.
— Счастливый вы человек, — сказал, глядя на водителя.
— Это точно, — согласился старик со смехом, — я и в огне не
горю, и в воде не тону. Уже проверено.
— Спасибо вам. — Слепнев вылез из машины, а на его место уже
усаживался Михаил Петрович, аккуратно свертывая клеенку. Слепнев смотрел на
машину с таким чувством, будто его обманули. «Москвич» дернулся и отъехал. На
всякий случай полковник запомнил номер, хотя это было ни к чему.
Он еще целую минуту стоял в шоке, не понимая, как такое
могло случиться. Затем направился к телефонной будке, вставил карточку, набрал
нужный номер.
— Семен, — глухо сказал он, — передай Старику, чтобы срочно
приехал за мной. Сейчас скажу, где нахожусь.
День второй. Москва 23 часа 55 минут
Несмотря на позднее время, во многих кабинетах сотрудников
ФСБ все еще горел свет, когда Корниенко и Демидов приехали в управление. К
этому времени уже было известно главное — в машине на дне реки Слепнева не
обнаружили. Значит, он жив. Этот факт, достаточно неприятный, пришлось
признать.
