Но самая большая неожиданность ждала Полетаева в приемной.
Когда он вошел, Инна, секретарша, почему-то плакала. Там собрались люди,
незнакомые и знакомые, в том числе оба его заместителя. При появлении Полетаева
все обернулись к нему, с трудом скрывая ужас, смешанный с удивлением.
— Он жив! — крикнул кто-то, показывая на министра.
Инна испуганно вздрогнула. Полетаев с недоумением смотрел на
столпившихся в его приемной людей. Молчание длилось несколько секунд, пока
наконец министр раздраженно не спросил у одного из заместителей:
— Что здесь происходит, Владлен Алексеевич?
— Мы думали, вы погибли, — объяснил в замешательстве
заместитель, — слава богу, что вы живы.
— Почему вы так решили? — не переставал недоумевать
Полетаев.
— Ваша машина… — тяжело дыша, сказал Владлен Алексеевич:
очевидно, и для него внезапное воскрешение министра явилось почти чудом. —
Сегодня утром у вашего дома взорвали ваш автомобиль. Нам сообщили, что все
находившиеся в машине погибли…
В наступившем молчании Полетаев вдруг подумал, что маленький
Дима спас ему жизнь.
День первый. Москва 9 часов 08 минут
— Вы можете улететь сегодня в Санкт-Петербург, — сказал,
переводя дух, пассажир. Он никак не мог прийти в себя после столь ошеломляюще
эффектного взрыва министерской «Ауди». Слепнев равнодушно смотрел, как
нервничает пассажир.
— Я уеду, — кивнул полковник.
— Да, да, конечно. Билет на поезд у вас есть. В
Санкт-Петербурге сядете в автобус, который идет в Финляндию. Паспорт вам
передаст наш человек вместе с туристической путевкой. На ваше имя в шведский
банк уже переведены деньги.
— Я уеду, — продолжал полковник, — но лишь после того, как
сделаю еще одно дело.
— Какое? — испуганно спросил пассажир.
— Нельзя оставлять в живых свидетелей, — пояснил Слепнев,
глядя прямо перед собой.
— Что? Что вы имеете в виду? — наверняка собеседник подумал
о самом себе. Полковник посмотрел на него своими пустыми глазами и надел темные
очки.
— Я не имел в виду вас, — бросил презрительно.
— Какие свидетели? О чем вы говорите? Остановите автомобиль,
я выйду. Вы сделали все, что от вас требовалось.
— Спокойно, — посоветовал Слепнев, — во-первых, вы никуда не
выйдете. Сначала мы поедем к нашему другу и уточним через банк сумму, которую
мне перевели. Затем в Санкт-Петербурге мой человек получит паспорт у вашего. И
только после этого я вас отпущу.
— Вы ненормальный, — упавшим голосом сказал пассажир.
— Да, — согласился Слепнев, — но именно поэтому я до сих пор
жив. Представляете, как трудно выживать «ликвидатору»? В нашем деле нужно
предусматривать не столько саму ликвидацию, сколько возможные пути отхода.
Выстрелить в человека нетрудно, гораздо труднее уйти от преследования. Или
вообще исчезнуть, не оставив следов. А те двое, которые сегодня стреляли, —
следы. И очень грязные следы. Может быть, я когда-нибудь захочу вернуться в
Россию, зачем же оставлять после себя такую память?
— Хотите их убрать? — понял наконец пассажир. — Но это же
ваши люди!
— Именно поэтому, — невозмутимо ответил полковник.
— Но меня-то зачем задерживать? — явно нервничая, спросил
пассажир. — Или вы подозреваете обман с нашей стороны?
— Не подозреваю, — усмехнулся полковник. Пассажир
удовлетворенно кивнул головой, — а знаю, — договорил Слепнев. Пассажир нервно
дернулся.
— Именно поэтому, — продолжал полковник, — я и настаивал,
чтобы вместе со мной был на операции и ваш представитель. Обычно я никогда не
беру с собой лишних свидетелей, но тут случай особый. Слишком велик соблазн
убрать меня в Санкт-Петербурге и списать все на сбежавшего уголовника.
В последних словах полковника прозвучала горечь, несмотря на
все его самообладание, и это не ускользнуло от пассажира.
— Не стоит так нервничать, — заметил пассажир, — никто не
собирается вас обманывать.
— В таком случае вы напрасно волнуетесь. Через несколько
часов будете дома.
— Но мы так не договаривались, — возразил пассажир. — Сами
подумайте, зачем нам вас устранять? Не для этого мы вытаскивали вас из тюрьмы.
— Только для этого, — улыбнулся Слепнев, — не стоит спорить,
скоро будем на месте. — Он крутанул руль.
— Ваши люди приедут туда на своей «девятке»? — спросил
пассажир не без тревоги. Слепнев снял очки, взглянул на него.
— Вы слишком много знаете для дилетанта, — заметил с
угрозой.
— Пора бы догадаться, что я не дилетант, — разозлился
пассажир, — иначе не поехал бы с вами.
— Не волнуйтесь, — полковник снова надел очки, — согласно
моему плану, они бросят «девятку» в переулке рядом с домом. На соседней улице
их будет ждать Марек на своей машине. Мы не идиоты, чтобы подставлять себя
таким примитивным способом.
Пассажир молчал. Полковник включил радио, заиграла музыка.
«Хонда» неслась в юго-западном направлении.
— Можете не ждать, пока мы приедем на место, — сказал
Слепнев, — позвоните прямо отсюда и сообщите о моих условиях. Пусть назовут
номер счета в банке, я проверю, куда переведены деньги.
— Насчет паспорта тоже узнать? — спросил пассажир.
Слепнев с трудом сдержался, чтобы не повернуться к нему, и,
чуть помедлив, ответил:
— Да. Насчет паспорта тоже.
Пассажир с мобильным телефоном в руке какое-то время смотрел
на него, потом тихо спросил:
— Вам не нужен паспорт, верно?
Полковник промолчал.
— Вам нужны только деньги, — сказал пассажир, — документы
вам ни к чему.
Слепнев по-прежнему смотрел на дорогу.
— Тогда к чему весь этот цирк? — поинтересовался пассажир. —
Мы ведь и без этого понимаем друг друга.
— Звоните, — бросил одно-единственное слово полковник, и
пассажир набрал нужный номер.
— Все прошло нормально, — доложил пассажир, — но нашего
друга интересует номер счета.
Абонент на том конце провода, видимо, не удивился, потому
что сказал:
— Хорошо, через полчаса сообщим. Скажи, что он нам еще
понадобится. Пусть оставит какой-нибудь канал для связи. По его усмотрению.
— Ясно. — Пассажир отключился и посмотрел на Слепнева.
— Он сообщит номер счета через полчаса.
— Прекрасно, — кивнул полковник.
