– Правды, – ответил Мейсон.
– Я не сделала ничего плохого.
– Давай, давай! – подталкивал Дрейк. – Мы слушаем.
– Заткнись, Пол! – одернул его Мейсон. – Я даю тебе
возможность все рассказать, Инес.
В глазах женщины вспыхнуло сомнение. Она посмотрела на Деллу
Стрит, промолвила:
– Хорошо…
И, поскольку она все еще колебалась, Дрейк угрожающе
заметил:
– У нас есть свидетель, который видел, как Джейсон Кэрролл
выходил из твоей квартиры. Так что не пытайся это скрыть. Не выйдет.
Она резко повернулась к Дрейку. Ее глаза чуть прищурились.
– Джейсон Кэрролл выходил из моей квартиры? – переспросила
она с расстановкой.
– Да, – подтвердил детектив, – выходил.
– Кто вы и что вам надо? – глядя ему в глаза, спросила
девушка.
– Я – детектив, – ответил Дрейк.
– Значит, вы идете по ложному следу, мистер детектив. В моей
квартире никогда не было Джейсона Кэрролла. Теперь я все поняла. Вы решили с
помощью грубого напора заставить меня говорить. Что ж, у вас это получилось, но
мне нечего вам больше сказать.
– Поступай, как считаешь нужным, – сказал Мейсон и протянул
Дрейку повестку, который в свою очередь передал бумагу женщине, говоря:
– Поскольку так сложились обстоятельства, я вручаю вам
повестку в суд. Завтра к десяти. Вы будете выступать в качестве свидетеля
защиты по делу Олдена Лидса.
– Но я не могу.
Дрейк пожал плечами:
– Это твое дело, сестренка.
– Я не знаю ничего такого, что могло бы кому-то помочь! Я
ничего не знаю об этом убийстве!
– Оставь это для суда, – посоветовал Дрейк.
– Ладно, я приду, – наконец сдалась она. – Только не
думайте, что мои показания помогут Олдену Лидсу, этого не будет.
– А что ты знаешь об Олдене Лидсе? – ухватился за последнюю
фразу Дрейк.
– Не ваше дело! Раз уж так вышло, я все расскажу в суде, –
отрезала женщина.
– Вот только насчет Джейсона Кэрролла получается неважно, –
заметил Дрейк. – Он сказал, что тебя не знает. К сожалению, он давал показания
по делу об убийстве под присягой и каждое его слово заносилось в протокол.
Ее глаза торжествующе загорелись.
– Умоляю вас, – сказала она, – вызовите меня в суд!
Внимательно следивший за ней Мейсон вдруг резко бросил:
– Боюсь, мисс Колтон, что вы не совсем правильно нас поняли.
Мистер Дрейк не очень хорошо знаком с многочисленными родственниками Лидса, и,
скорее всего, он ошибся, спутав Джейсона Кэрролла с Гарольдом Лидсом… Ты имеешь
в виду, Пол, что это Гарольд совершил убийство?
При этих словах Инес Колтон вздрогнула. В ее глазах мелькнул
ужас. Заикаясь, она тихо произнесла:
– Он… Сказал мне… Что вы не знаете…
Смех Мейсона оборвал доверительный разговор.
– Он на самом деле так думает? – спросил адвокат. – Мы
хотели, чтобы он так думал. Конечно, до тех пор, пока мы его не поймаем. Именно
поэтому я и не спросил Джейсона Кэрролла, одалживал ли он свою машину
двоюродному брату.
– Значит, вы… Перри Мейсон? Адвокат Олдена Лидса?
Мейсон кивнул.
– Вы не сможете свалить вину на Гарольда!
Мейсон терпеливо пояснил:
– Мы ничего ни на кого не сваливаем. Но Гарольду никогда не
удастся убедить присяжных, что это сделал не он.
– Когда Гарольд к нему спустился, тот был уже мертв.
– Он ходил туда один? – спросил адвокат.
– Да.
– И сказал, что тот был мертв?
Она кивнула в ответ, плотно сжав губы.
– Почему же вы не сообщили об этом куда надо?
– А почему этого не сделал Олден, если уж вы так ставите
вопрос?
– Сейчас мы говорим о вас, – напомнил Мейсон.
– У нас были причины на то, чтобы не вмешиваться в это дело,
и мы думали, что никто ничего не знает. Как вам это удалось выяснить?
– Узнавать подобные вещи – наша работа, мисс Колтон, –
ответил адвокат. – Вы не думаете, что будет лучше все рассказать нам?
Делла Стрит, которая скромно сидела, записывая разговор в
блокнот, изменила позу и положила блокнот на подлокотник кресла.
– Рассказывать мне нечего. Я…
Ее перебил негромкий стук в дверь. Не пытаясь закончить
начатую фразу, она громко повторила:
– Мне нечего вам сказать. Если вы даже подозреваете Гарольда
Лидса в убийстве его дяди, вы не сможете…
Мейсон вскочил и бросился к двери. Инес Колтон завизжала.
Тем временем адвокат распахнул дверь и спокойно сказал вслед бегущему по
коридору человеку:
– Вернитесь, Гарольд. Вам все равно придется расхлебывать
это дело. Бегством вы только все осложните.
Гарольд Лидс неуверенно остановился и повернулся к Перри
Мейсону.
– Не будьте дураком, за домом следят! – предупредил адвокат.
– Вернитесь и посмотрите правде в лицо.
Дверь одной из соседних квартир отворилась, и толстая
блондинка уставилась на них.
– Пошли, – позвал Мейсон. – Не оставляйте Инес в
одиночестве.
Гарольд Лидс повернулся и медленно побрел за Мейсоном.
– Поторапливайтесь! – напомнил адвокат. – И не пытайтесь
подлизываться, как провинившийся пес. Вы играли в жестокую игру, и теперь
настал час ответить за это как подобает мужчине.
Гарольд Лидс жалобно взглянул на стоящую на пороге
блондинку. Он словно просил, чтобы кто-нибудь пришел ему на помощь, чтобы его
наконец разбудили, и тогда кончится этот кошмарный сон. Когда Лидс подошел,
Мейсон взял его под руку и повел в квартиру Инес Колтон.
Дрейк пребывал все в той же позе. Инес Колтон сидела на
стуле, тихо всхлипывая, Делла Стрит по-прежнему держала в руках блокнот.
– Похоже, ты все устроил, – не удивился Дрейк. – Лучше бы ты
делал это здесь, потому что я ничего не слышал.
– Гарольд, – плача, промолвила Инес Колтон, – зачем ты
так?.. Ты же обещал мне, что не придешь!
– Черт возьми, Инес! – рассердился Гарольд Лидс. – Я был
уверен, что за мной не следят. Откуда я мог знать, что встречу здесь этих
ребят? – мотнул он головой в сторону Мейсона. – Просто я хотел увидеть тебя.
