— Спасите командира, — выдал я второе ценное указание, скрываясь за ближайшей палаткой. — Защитите его!
Лагерь стремительно пробуждался от спячки, но темнота и всеобщая неразбериха сделали свое дело — мне удалось-таки добежать до ограды. А вот там снова начались неприятности.
— Стой, — рявкнул один из часовых, поднимая над головой факел. — Куда?!
— Там! Нападение!
— Стоять… назад! Назад!
Промедление было подобно смерти, так что я ускорился, буквально влетел в ближайшего солдата, после чего тут же призвал силу богини. Не ожидавший этого враг уронил факел, испуганно заорал и отшатнулся, его товарищ весьма оперативно ткнул в меня копьем, но пронзил лишь пустоту — мне в самый последний момент удалось отшатнуться и возобновить бегство.
Круг света резко сократился, я успешно выскочил за его пределы и протиснулся сквозь редкий частокол, но расслабляться было рано — позади буквально сразу же раздались истошные вопли одураченных часовых:
— Он здесь! Это маг!
— Сюда!
Рядом просвистели две стрелы. Еще через пару секунд моя нога угодила в какую-то ямку и я свалился на землю, неуклюже распластавшись среди зарослей травы. Над головой тут же свистнула третья стрела.
— Вот дерьмо…
Темнота хорошо защищала меня от врагов, но серьезно ограничивала мои собственные возможности. Убегать от преследователей, не видя ничего вокруг, было слишком трудно, а дойти до точки сбора и вовсе не представлялось возможным. Хотя бы потому, что я понятия не имел, где находится то чертово дерево, возле которого меня ожидали товарищи.
Как раз в этот момент мне в голову пришла очень здравая и своевременная мысль — раз уж очередной уровень был успешно получен, его имело смысл конвертировать во что-нибудь нужное и полезное. Прямо сейчас.
— Лакарсис, уважаемая. — шепнул я, осторожно вставая на четвереньки и поднимая выроненный при падении меч. — Можно мне зрение улучшить? Чтобы ночью видеть? Как кошка?
— Конечно, — шепнул где-то над ухом ласковый женский голос. — Ты уверен в своем выборе?
— Еще как уверен… ай!
Глаза прострелило резкой болью, я не удержался и тихо вскрикнул, но испытание оказалось скоротечным — уже спустя пять или шесть секунд неприятные ощущения пропали, а окружавший меня мрак начал светлеть. Не сказать, что теперь я мог различить у себя перед носом каждую травинку, но кочки и прочие серьезные неровности стали гораздо более заметными, а далеко впереди показался-таки нужный мне дуб.
— Отлично…
— Он туда побежал, — внезапно заорал один из благоразумно скрывавшихся за оградой часовых. — Сержант, вон туда!
— Поджигай стрелы!
Осознав, что счет опять пошел на секунды, я вскочил и бросился вперед. Непроглядная тьма окончательно сменилась густым сумраком, этого было вполне достаточно для уверенного передвижения по более-менее ровной местности, но тут в воздух взлетели несколько огненных стрел, а мое положение снова осложнилось.
— Стреляй!
К счастью, местные осветительные ракеты обладали весьма ограниченным временем и радиусом действия. Петляя словно заяц, я выскочил из опасной зоны и помчался в сторону дуба. Преодолел метров пятьдесят, еще раз упал, но все же добрался до цели.
— Тихо, твою мать, — встретила меня нашедшаяся возле дерева Шенна. — Тихо!
Я послушно затих, стараясь успокоить дыхание и крутя головой в попытке рассмотреть приближающихся врагов. Учитывая тот факт, что со стороны лагеря доносился весьма нехороший шум, а над равниной постоянно взлетали горящие стрелы, широкомасштабная погоня могла начаться в любой момент.
— Нужно уходить.
— Никуда мы не пойдем, — отрезала моя спутница. — Мы их дождемся.
Напряжение быстро возрастало, но тут я заметил одинокий силуэт, быстро двигавшийся в нашу сторону.
— Кто-то идет. Смотри.
— Где?
— Вон там, слева.
— Не вижу.
— Вон там. Сейчас появится.
Шенна рассмотрела возвращавшегося к нам сержанта лишь тогда, когда ему осталось пробежать метров десять. Это наглядно продемонстрировало мне все преимущества новой способности, а также заставило лишний раз глянуть в характеристики. Впрочем, ничего особенного там не нашлось — лишь очередная маленькая строчка, фиксирующая достигнутый прогресс.
Аскет:
Восприимчивость к языкам (1).
Призрачный меч (1).
Улучшенная регенерация (1).
Ночное зрение (1).
Маг:
Медиум:
Проводник душ:
Пока я любовался табличкой и радовался заполненной на треть шкалой прогресса, командир остановился рядом с нами, после чего точно так же обернулся, глядя на залитую дождем степь.
— Уйдем, когда они двинутся к нам. Сейчас ждем.
До наших ушей донесся глухой рев боевого рога, количество осветительных стрел резко увеличилось и это позволило мне рассмотреть еще две фигуры, очень медленно двигавшиеся к точке сбора.
— Идут, — сообщил я. — Двое идут. Но кто-то из них ранен.
— Как ты все видишь? — с подозрением спросила лучница. — Это магия?
— Да.
— Надо им помочь, — принял решение сержант. — За мной, быстро!
Встреча с беглецами оказалась не слишком радостной — к тому моменту они уже едва передвигались, а раненый в спину Барка буквально висел на поддерживавшим его Хасине.
— Хватай его. Идем.
— Бросьте меня, — невнятно пробормотал пострадавший. — Я… все…
— Заткнись. Кривого никто не видел?
— Его убили, — переложив часть ноши на мои плечи, Хасин вздохнул чуть свободнее. — Можно не ждать… вот дерьмо!
Потерявший сознание Барка обмяк и вывернулся из наших рук, мешком свалившись в траву. Вдалеке показались факелы. Очень много факелов.
— Да чтоб тебя!
Шенна выпрямилась во весь рост, перекинула из-за спины лук, после чего начала выпускать стрелы. Одну, вторую, третью…
— Берите его, — скрипнул зубами командир. — Нужно уходить.
— Я все равно сдохну, — пробормотал очнувшийся солдат. — Просто добейте… и уходите.
— Берите его!
Барка закашлялся, выплюнул тонкую струйку крови и попытался оттолкнуть державшего его за рукав Хасина:
— Хватит… кх… сдохну… один… или… все…
Несколько секунд мы молчали, понимая, что раненый абсолютно прав, но не решаясь признать это официально. Затем рядом пролетела очередная деревяшка, сумевшая выдернуть меня из ступора.
