— Ты не знаешь, что у нас тут было?! — поразилась женщина и уже приготовилась рассказывать.
— Знаю, — жестче, чем следовало, ответила я. — Хотела узнать, при чем здесь дед нынешнего хозяина?
— Так это он, говорят, эксперимент какой-то проводил. А потом все вышло из-под контроля, и половина нашего города…
— Хватит, дальше я знаю. Извините, но мне пора идти по работе. — Я встала и взяла ключ. Не от своей конторы, он лежал у меня в сумке. От некромантского дома.
Женщина еще что-то говорила, но я не прислушивалась. Дождалась, пока она наконец покинет помещение, вышла следом, закрыла дверь и пошла на Весеннюю улицу.
Пятнадцать лет назад я потеряла всю семью. Мне было всего шесть, но я до сих пор помню пережитый ужас. Тогда многие погибли, не полгорода, конечно, но счет шел на сотни. О причинах случившегося до сих пор неизвестно. Но если семья Эйдана или кто-то из ее членов виновны в этом, смогу ли я и дальше с ним работать? Даже если он сам ни при чем.
И, возможно, мне стало бы чуточку легче, если бы появился хоть кто-то, кого можно во всем обвинить.
Стоило войти в дом, моими трудами переставший напоминать последнее пристанище одиноких призраков, как некромант вышел навстречу.
— Рад вас видеть, Шеран, — приветливо улыбнулся Эйдан. Сегодня он был полностью одет, а еще как следует выспался и, предполагаю, поел. Так что доброжелательностью просто лучился, в отличие от меня.
— И вам добрый день. — Выдать ответную улыбку не удалось.
— Что-то случилось? — тут же нахмурился наниматель.
— Да, то есть нет. Случилось, но давно, — я набрала в грудь побольше воздуха, — пятнадцать лет назад.
Эйдан сразу помрачнел.
— Идемте, — пригласил он меня вглубь дома. — Не на пороге же о таком разговаривать.
Я бы, напротив, предпочла поговорить на пороге, чтобы иметь возможность в случае чего сбежать.
Но мы пришли в небольшую гостиную, обставленную и последний раз отремонтированную лет пятьдесят назад. В ней все дышало стариной: выцветшие обои с крупными цветами, диваны и кресла на гнутых ножках и с заметно потертой обивкой, столик с потрескавшимся и местами облупившимся лаком. Два больших арочных окна выходили на заросший сад.
— Присаживайтесь. Эту историю лучше слушать сидя.
Сам некромант не только сел, но и налил себе что-то в бокал. Жестом предложил мне, но я покачала головой. Хотелось нормально воспринимать услышанное.
— Даже не знаю, с чего начать, — Эйдан устроился в кресле напротив и поднял бокал, смотря через него на свет из окна. На его лице заплясали желтоватые блики.
— Ваша семья причастна к случившемуся?
Собственно, именно этот вопрос интересовал меня больше всего. Ответ на него я получила не сразу. И все же после минутной паузы Эдайн произнес:
— Да.
Я выдохнула и закусила губу.
— Но не так, как нам это приписывают, — продолжил некромант.
— А как? — Я чувствовала подкатывающий к горлу ком.
— Мы не инициировали никакого всплеска энергии и поднятия нежити, как считают многие. Это произошло без нашего участия.
Эйдан опустошил бокал и поднялся за следующим.
— Точно не хотите? — уточнил он.
— Точно, — подтвердила я.
В данную минуту меня интересовало только одно: что случилось пятнадцать лет назад.
— У моего деда имелась занимательная теория по поводу энергетических всплесков. — Некромант не стал садиться, а подошел к окну. На его фоне он казался наклеенным силуэтом, вырезанным из темной бумаги. — Про то, что эту энергию можно обуздать и контролировать. Знаю, что звучит дико, но на самом деле логика в его рассуждениях присутствовала. Плюс подкрепил он все математическими выкладками. И когда начался всплеск, да еще недалеко от города, он попытался проверить все на практике.
— И не смог? Он убил столько людей из-за идиотской идеи?
Я не знала, чего в моем голосе больше: злобы, отчаяния или горечи.
— Он смог, погасил всплеск и загнал его энергию в мощнейшие накопители.
А вот Эйдан был спокоен, внешне так точно. По его голосу не получалось определить, как он отнесся к произошедшему.
— Надо отметить, что и всплеск был слабый, с таким бы справился любой специалист, но все же это оказался настоящий прорыв. К исследованиям присоединился отец. Даже мама, изначально не одобрявшая затею, заинтересовалась.
— А вы? — Почему-то мне было важно знать степень причастности Эйдана ко всему этому.
— Я учился в академии, мне только-только исполнилось восемнадцать. Братья служили кто где. Нас не было дома, когда все произошло.
— Произошло что?
— Я не знаю, Шеран. Никто так и не выяснил, не разобрался в записях, хотя я абсолютно уверен, что эксперимент записывали по шагам, но что именно пошло не так, до сих пор непонятно. А расследование проводилось на совесть, уж поверьте.
Некромант поставил на подоконник вновь опустевший стакан.
— Когда прибыла группа ликвидаторов, в доме спасать было некого. Ни прислугу, ни родителей. В городе же, думаю, вы и без меня знаете, что творилось. Дознаватели потом здесь все вверх дном перевернули, но формально предъявить моей семье нечего: не удалось даже доподлинно установить связь эксперимента с энергетическим всплеском. Все сошлись только в одном: такого не должно было случиться. Даже если накопители каким-то образом сработали, энергия в них нейтральная, она бы скорее дом разнесла, а не создала…
Эйдан замолчал, резко встал и налил себе еще один бокал. Правда, пить не спешил.
В комнате повисла напряженная вязкая тишина, даже воздух и тот загустел, иного объяснения, почему так трудно стало дышать, у меня не нашлось.
Возможно, поэтому наружу вырвались слова, которые я совсем не планировала выпускать из себя, как и сопутствующие им эмоции.
— Меня до сих пор мучают кошмары. Кажется, что все уже давно прошло, но потом что-то случается, и они возвращаются. И это с тех пор я не переношу некромантскую магию. Правда, и сталкиваюсь с ней нечасто.
Эйдан молчал, возможно, ему нечего было сказать, кроме уже озвученного. Или просто не знал, что именно говорить. А вот меня прорвало.
— Я помню тот день, мне едва исполнилось шесть, но я все помню. Погода стояла отличная, на улице жара и духота. Соседские ребята предложили сбежать на речку, хотя мне строго-настрого запрещалось. Я сначала отказалась, но меня стали дразнить трусихой. В итоге я все-таки пошла и просидела почти все время на берегу, потому что плавать толком не умела. — Понятия не имею, зачем вся эта ерунда Эйдану. Но, вопреки всему, он слушал очень внимательно, и это побуждало говорить дальше.
