Я навела заклинание магического зрения на Алека. Он не просто светился — сиял. Огромный потенциал, надо же! И как получилось, что такой сильный наследственный маг остался без присмотра?
А присмотр им всем, судя по всему, не помешает.
— Значит, так, предлагаю направить твою энергию в мирное русло, — обратилась я к Алеку.
Он сразу напрягся и подобрался.
— Мне нужен помощник. Я магической уборкой занимаюсь и по хозяйству клиентам помогаю. Мне надо, чтобы кто-то разносил еду из кафе по домам. Один дом ты знаешь, вчера там был. Второй недалеко от него на той же улице.
Уверена, два кузена не откажутся от нормального питания и круассанов по утрам. А с учетом того, как стремительно растет моя клиентская база, этими тремя дело не ограничится.
И Лу будет веселее. Она все время сетует, что я выросла, но еще недостаточно, чтобы порадовать ее внуками. Тетушка детей любит. Она вообще из той породы женщин, которым обязательно нужно о ком-то заботиться. И чтобы она детей голодными оставила? Да не бывать такому!
— За это будешь получать серебрушку в день плюс еду с собой. Идет?
Алек стоял с открытым ртом. Конечно, мое предложение было более чем щедрым, серебрушку такой ребенок и за неделю тяжелого труда не заработает. А для мальчишки сбегать два раза в день по паре адресов — не проблема. Но этот привык видеть во всем подвох.
— А почему вы нам помогаете? — прямо спросил он.
— Может, потому что тоже сирота? — невесело улыбнулась я. — К тому же маги должны помогать друг другу. Запомни это.
Чтобы не вырастали потом всякие задирающие нос магистры-артефакторы первой ступени.
— Думаете, я маг? — неуверенно спросил он, боясь поверить и обрадоваться раньше времени.
— Уверена. И при грамотном обучении — весьма сильный.
Пусть над менталистами всегда особый контроль, но и в самое пекло, в отличие от тех же некромантов-ликвидаторов, их не бросают. Ценные и высокооплачиваемые кадры.
— Ну так что? Пойдешь ко мне в помощники? Только учти! Больше никакого воровства и вредительства!
— Пойду. — И сказал-то так, будто я его уговариваю, а он мне великое одолжение делает!
— А ваша мама кем была? — Наверное, тоже сильным магом, раз такой ребенок у нее вышел. Не удивлюсь, если и у остальных есть дар, просто не настолько выраженный или другой направленности.
— Она в дознании работала. Приехала сюда лет пятнадцать назад по работе, — от названных цифр у меня по спине побежал холодок, — да так и осталась, отца встретила. Он тогда был лучше, чем сейчас, не пил совсем. — Это уже было сказано Алеком тихо и себе под нос.
Эх, бедные дети.
И все же. Пятнадцать лет. Дознание. И снова смерть.
Но не спрашивать же, отчего она умерла. Вон они и так стоят оба, носами хлюпают.
Я вздохнула, с них на сегодня хватит. Может, как-нибудь потом получится поговорить, и лучше со старшей сестрой.
— Моя конторка на Тополиной улице напротив банка, понял? — Алек кивнул. — Завтра после школы забежишь. И Астер захвати.
Пойдем все вместе к Лу, а то уж больно они худенькие, малышку так и хочется накормить. Надо бы еще и старшую как-то выманить. Может, Лу нужна помощница? Она точно не станет эксплуатировать девочку во время школьных занятий. Тетушка всегда говорила, что дети должны учиться независимо от пола.
— Покажи крысу, — напоследок попросила я. Алек тут же встал в позу готового биться за своего любимца до последней капли крови. — Да не сделаю я ему ничего!
Мальчик недоверчиво вынул грызуна из кармана, а тот, завидев меня, вздыбил холку и зашипел. Не бросился бы!
Но Алек тут же накрыл питомца ладонью, и тот на глазах успокоился и присмирел. Поразительно! И впрямь ментальный маг!
— Интересный, — похвалила питомца я.
Про себя подумав, что при случае надо бы его получше изучить. Животное, наверное, впитало в себя столько магии, что само стало немного магом и научилось распознавать потоки. Не зря же он меня узнал в фонтане, хотя до этого видел только созданный мною фантом призрака. Настоящий феномен, о таком я раньше не слышала.
В целом на этом мою работу можно было считать оконченной. Правда, я так и не придумала, что скажу плотнику. Наверное, наплету ему что-нибудь про защитные чары, которые поставлю вокруг мастерской и возьму половину оплаты. Так будет честно.
15. Странная схема
Объяснялась с плотником я недолго. К счастью, мой клиент был совершенно несведущ в магии, поэтому легко поверил в мою наспех придуманную историю о том, что я нашла крыс и уничтожила. А еще для верности готова поставить охранный контур вокруг его мастерской, причем совершенно бесплатно.
Как ни странно, мужчина оказался из той породы людей, которым очень неловко принимать какую-либо помощь задаром, поэтому он долго порывался мне заплатить и за дополнительные услуги, но я отбилась. Сказать по совести, мой охранный контур не тянул и на пару серебрушек, таким разве что муравьев отпугивать и то самых мелких и трусливых, а крыса его и не заметит. Один визуальный эффект и ноль полезности.
Заодно убедилась, что он не мошенник, и не зря я ему помогла. Если бы плотник был из тех, кто ради наживы готов обсчитать бедную семью, он бы и на оплате моей работы с контуром настаивать не стал.
Магии я почти не потратила, будет с чем к фермеру ехать. А пока следовало заскочить к Лу, предупредить, что у меня появились разносчики еды. А заодно отнести сегодня обед и ужин Эйдану, раз уж Алек приступает к своим обязанностям только с завтрашнего дня.
— Привет! — радостно поздоровалась я с тетушкой, плюхаясь на высокий стул перед прилавком и сразу ища глазами, чем бы вкусненьким поживиться.
— Только после нормального обеда, — привычно огрела меня полотенцем Лу, конечно же, заметив мой алчный взгляд, направленный на свежайшие пончики в сахарной пудре. Мм-м…
— Как скажешь, — покорно согласилась я, не переставая между делом страстно поглядывать на пончики, мысленно обещая им, что скоро мы будем вместе, слившись в экстазе чревоугодия.
— Как на работе? Смотрю, совсем не заходишь на обед, видать, от клиентов отбоя нет? — улыбнулась Лу, ставя передо мной парящую тарелку со щами и кусок ароматного, только из печи, хлеба.
— Не шо свово, — проговорила я с набитым ртом, но под укоризненным взглядом Лу прожевала и проглотила, а после нормально ответила: — Работы полно, приходится помощников нанимать.
— Уже? — удивилась тетушка, присаживаясь напротив меня и подпирая голову пухлыми руками. В глазах ее читались одновременно радость за мои успехи и волнение от того, не перерабатываю ли я.
