— Да, как раз под руку одни подвернулись, — я улыбнулась, вспомнив ребят с крысом. — Они еще дети, но вполне могут помочь с доставкой еды. А то на этот пункт у меня совсем времени не остается.
— Еще бы, твой некромант ведь сам со своим пропитанием не справится, — ворчливо заметила тетушка.
— Знаешь, такие маги, если подумать, совершенно к жизни не приспособлены, — поделилась я мыслями с Лу. — Сама посуди: они жили на полном государственном обеспечении. Их с академии кормят, одевают, содержат и снабжают всем необходимым. Неудивительно, что, отработав и уйдя в свободное плавание, они теряются.
Эйдан, например, довольствовался тем, что ему готовил и убирал скелет-помощник. И пусть меня этот факт не пугал так, как раньше, впечатлительной Лу про Бенджамина рассказывать не стоит.
Доев щи, выпив компот и исполнив данное пончикам обещание, я ушла из кафе, прихватив обед и ужин для некроманта.
Эйдан ожидаемо возился со схемой в своем кабинете. Выглядело это забавно, поскольку устроился некромант на полу, стол все скопированные нами в доме дознавателя схемы не вмещал. Так что магистр высшей ступени ползал между ними на четвереньках, перекладывая и так и эдак.
— Кхем, — кашлянула я, привлекая внимание и пряча улыбку.
Эйдан тут же принял вертикальное положение и самый серьезный вид, показывая, что внимательно слушает. А сам все равно на схемы краем глаза поглядывал.
— Я вам на сегодня еду принесла, — обрадовала я магистра.
— Спасибо. — Эйдану явно не терпелось вернуться к своему занятию.
— С завтрашнего дня это будет делать посыльный. — Магистр удивленно поднял бровь, ожидая пояснений. — Я наняла того мальчика, что прибегал к вам.
— Поздравляю с расширением твоего дела, — улыбнулся Эйдан.
— Спасибо. Магистр… — Я не знала, стоит ли, но с кем еще поделиться подозрениями, как не с ним? — Этот мальчик, у него есть еще две сестры: старшая и младшая. А еще была мама, она умерла пять лет назад. До этого же приехала в наш город пятнадцать лет назад на какое-то расследование в качестве менталиста.
Добавлять ничего я не стала. Магистр не дурак, сам все уже понял, вон как разом нахмурился.
— Как ее звали?
— Я не спросила, — повинилась я, хотя достаточно было бы просто узнать фамилию детей. Правда, не факт, что их мать сменила фамилию: у магов слишком многое завязано на их известности и именитости. Репутация нарабатывается годами, а у менталистов, имеющих дело с такими тонкими материями, как разум, — особенно.
— В расследовании действительно участвовала менталистка, я ее даже помню, хоть и очень смутно, — подтвердил Эйдан. — Все же после общения с ними в голове остается полная каша. Выдержки из ее заметок также были в сейфе, она присутствовала на допросах, но не смогла ничего увидеть.
— А как думаете, могла ли ее смерть быть как-то связана…
Договаривать я не стала.
— Смотря от чего она умерла, но проверить не мешает. Другой вопрос, не детей же об этом расспрашивать. — И тут я была полностью согласна с некромантом, искренне радуясь, что не ошиблась в нем. К тому же у меня имелась идея получше.
— Думаю, капитан Сандерс может быть в курсе, — осторожно предположила я, вызвав вполне предсказуемую и уже знакомую реакцию некроманта со стоном и закатыванием глаз.
— Шеран, тебе так понравилось убираться в страже? — страдальчески спросил магистр. — Не боишься, что попадешься? Если один раз повезло, не факт, что повезет и во второй.
— Если бы им было что мне предъявить, они бы уже предъявили, — отмахнулась я.
— И что ты им скажешь?
— Что хочу взять детей под опеку и узнать, чем могу им помочь. Как я поняла, отец у них тоже не самый благополучный.
— Такое проще спросить у соседей, совсем не обязательно идти в стражу. Маги всегда привлекают внимание, их мать должна быть известной личностью, — предложил свой вариант магистр.
— Хорошо, — медленно кивнула я, соглашаясь с его доводами. — Начну с соседей.
У меня и предлог имелся: надо же мне убедиться, что в магазинчике сладостей все спокойно? А жил хозяин магазинчика совсем рядом с детьми, думаю, хотя бы краем уха, но что-то слышал.
И вариант спросить при случае у старшей девочки тоже никто не отменял. Правда, совсем не уверена, что он самый простой и приятный.
Некромант с явным облегчением выдохнул, увидев, что в ближайшее время я к стражам не собираюсь. Какой он, однако, волнительный и переживательный! Или это на него неразгаданная схема так действует? Кстати, о птичках.
— Магистр, как продвигаются ваши дела с той схемой на столе? Чертежи, которые мы принесли от дознавателя, помогают? — Судя по реакции некроманта, как кота за хвост дернула, напомнив ему и о трудностях со схемой, и о взломе сейфа.
— Помогают, — нехотя признал Эйдан. — Большую часть я расшифровал, она построена на наработках деда и отца. Но есть меньшая…
Магистр поморщился. Видимо, с расшифровкой оставшегося у него возникли некоторые сложности.
— Могу поклясться, что это нечто принципиально новое. В середине ритуала идет вполне стандартное преобразование энергии, направление потоков. Дальше все строится на классической некромантской магии и двух базовых заклинаниях, срабатывающих по цепочке: убийство и поднятие нежити.
Теперь понятно, почему живые люди стали тем, чем стали.
— Странно то, — продолжил Эйдан, — что в заклинание поднятия должен вплетаться контроль. То есть у некроманта остаются ниточки к своим созданиям. По ним еще всегда можно отследить, кто поднял нежить, ведь маг использует прежде всего свою силу. Здесь же ничего такого нет.
— Но ведь у вас в доме было несколько накопителей, вы сами рассказывали, что ваш дедушка смог загнать энергию прорыва в них, — вспомнила я. — Тогда и магию можно взять из них.
— Они и были, — магистр подошел к столу и устало присел на столешницу. — В том сейфе я, честно говоря, нашел кое-что действительно интересное.
Я замерла в ожидании продолжения, а Эйдан невесело усмехнулся, заметив мою реакцию.
— Я понял, почему мою семью не обвинили. — Некромант взял со стола карандаш, скорее, чтобы занять руки и собраться с мыслями, покрутил в пальцах и отложил. — Все накопители были полны магии. Им при всем желании нечего было предъявить.
В кабинете повисла тишина.
— И? — не поняла я.
— Они не сработали, Шеран, — пояснил Эйдан. — Все версии, и мои в том числе, так или иначе строились вокруг срабатывания накопителей, их неправильного использования, хранения, не знаю. И высвобожденная магия каким-то образом оказалась не нейтральной, а уже направленной на создание нежити.
— Но если накопители полны, значит, дело не в них, — начала соображать я. — Значит…
