При этом она посмотрела на Алека, который в целом не выглядел особо взволнованным. Но кивком поддержал сестру.
— Мы с Шеран ездили за город… — начала Астер, все так же держа меня за руку.
— А вы почему позволили себе забрать чужого ребенка из дома? — девочка переключила внимание на меня.
И я уже почти ответила, прямо хотела ей все высказать про то, как Астер целыми днями сидит дома одна и что нельзя держать человека взаперти. Но выдохнула и сказала совсем другое.
— Пойдемте ко мне в контору, там все обсудим, — миролюбиво предложила я, понимая, что иначе мы будем спорить прямо на улице.
— Никуда мы с вами не пойдем! — почти выкрикнула Мира и схватила сестру за руку, потянув на себя.
— Я пойду с тетей Шеран! — Астер буквально впилась в меня другой рукой, уперевшись ногами в мостовую.
— Мы идем домой! — Мира была непреклонна.
— А вот нет! — не собиралась сдаваться малышка и…
Мира вскрикнула и отдернула руку. Вот что случается, когда связываешься с маленьким, не умеющим контролировать себя магом.
Астер сама не на шутку перепугалась, Мира, не веря, смотрела на свою обожженную ладонь. Я устало взглянула на Алека, не особо надеясь найти у него поддержку. Но в этот момент мальчик осторожно положил старшей сестре руку на плечо и чуть развернул к себе, заглядывая в глаза.
— Мира, не стоит принимать все так близко к сердцу. Давай все обсудим.
А вот и ментальная магия в действии.
И тут-то до меня дошла страшная истина: у любого мага есть порог невосприимчивости. Скажем, если бы Астер ударила чистой силой меня (откуда ей знать заклинания?), было бы неприятно, конечно, но никаких последствий не осталось бы. Да и я что-то не подумала там, на фермерском поле, что вряд ли ребенок двенадцати-тринадцати лет подрабатывает магическими услугами. Так что Астер ей не резерв восстанавливает, а просто снимает усталость. Пока малышка заклинаний не знает, но выраженный целительский дар помогает придавать магии какую-то простейшую форму.
Да и каким бы талантливым ни был Алек, так легко воздействовать на другого мага он бы не смог, к тому же не пройдя специального обучения.
А значит, Мире дара не досталось.
Она как-то разом успокоилась и опустила голову, не столько под воздействием брата, а просто поняв, что проиграла…
— Знаете, — я постаралась улыбнуться как можно беспечнее. — Тут недалеко то самое кафе, откуда нужно доставлять еду. Пойдемте туда, познакомимся и с вами, и с хозяйкой.
Лу, даром что никакой магией не владела, как никто умела договариваться, особенно с детьми.
До кафешки мы дошли в молчании. Астер держалась молодцом, хотя я чувствовала, как ее потряхивает. Кажется, она сама впервые так отчаянно выступила против сестры и теперь сожалеет об этом.
Алек выглядел вполне обычно, Ловкач посматривал на меня настороженно, но хотя бы не бросался.
А Мира плелась за нами следом, явно не горя желанием что-то обсуждать или знакомиться.
— Привет, тетушка! — громко сказала я, заходя в кафе.
— Шеран! — как и всегда, обрадовалась мне Лу. — А вот и твои помощники! Садитесь, сейчас обед накрою. — И засуетилась у стола.
— Мы не будем, — твердо сказала Мира, видимо, опять вспомнив, что в отсутствии отца именно она глава семьи.
— А я буду! — Астер поудобнее устроилась на слишком высоком для нее стуле. Зато ногами болтать удобно.
Алек, проигнорировав взгляд старшей сестры, сел за стол рядом с мелкой. Крыса он предусмотрительно спрятал в карман. Мире ничего не оставалось, как тоже сесть и ждать, пока Лу наливает им суп погуще и выбирает котлеты побольше.
— Мира, давай все же нормально познакомимся, — предложила я, не теряя надежды наладить контакт. — Меня зовут Шеран Талор.
— И вы маг, я знаю. — Мира сложила руки на груди и отвернулась.
Я же, наоборот, рассмотрела ее внимательно. Высокая для своих лет, с меня ростом, худенькая-худенькая, этакая девочка-веточка, светлые пшеничные волосы вились на кончиках и пушились на макушке. Большие ярко-голубые глаза в обрамлении длинных и густых светлых ресниц, из-за чего казались еще светлее. Чуть вздернутый, как и у Астер, носик, аккуратный рот на треугольном личике с острым подбородком.
Красивая девочка, почти девушка. Ей скоро тринадцать, как рассказала мне Астер, уже готовятся день рождения отмечать. На момент смерти матери ей было лет восемь — слишком мало, чтобы принимать все взрослые дела, да еще младших братика и сестренку на попечение.
Но ведь справилась же.
И сейчас сидит гордая, вон как небрежно тарелку супа отодвинула, хотя даже я слышу, что у нее в животе урчит от вкусных запахов. Пусть и не маг, зато какая сильная.
Только наверняка отсутствие магии в такой магически одаренной семье бьет по самолюбию и гордости куда больнее, чем хотелось бы. Особенно в таком возрасте.
— Ты хорошо шьешь, — вдруг сказала ей Лу, чем привлекла и мое, и Мирино внимание.
— С чего вы взяли? — так грубо ответила девочка, что я едва удержалась, дабы не одернуть ее. Выпады в сторону Лу сносить оказалось намного труднее.
Но тетушка только мягко улыбнулась и села рядом.
— Ты платье перешивала, смотрю, вытачки на груди увеличила и на талии лишние складки под пояс добавила. Хорошо получилось, незаметно, — одобрила тетушка.
— Ну вы-то заметили, — недовольно оглядев себя, ответила Мира и снова отвернулась.
— Я просто знаю, кто платье шил, — рассмеялась Лу, чем всех удивила. — Мастер Шусен делал, такие воротнички только его жена крючком вяжет. Сразу в глаза бросается, у нас других мастериц, кто бусинами кружево украшает, нет. А они с детьми не работают. Ты хоть и высокая, но на твою фигуру они бы не стали шить.
— Она все умеет. — Быстро поевшая Астер снова была готова болтать часами напролет. — Нам все сама шьет, а себе мамины платья перешивает, чтобы ткань не покупать.
Мира вздохнула, но ничего отвечать на похвалу не стала.
— Давай хоть чая налью, раз суп не ешь, — предложила Лу этой гордячке.
— Я за него заплачу, — сразу обозначила Мира.
— Ишь ты какая, — усмехнулась Лу. — Заплатит она. А отработать не хочешь?
Мира тут же нахмурилась, почуяв подвох, но хотя бы с ходу не отказалась.
— Мне занавески новые нужны. Скатерти. А то все износились, стираются-то часто. — Не могу сказать, что прямо вот износились, но обновить бы не мешало. — Я раньше сама все шила, а теперь глаза уже не те. Даже в очках нитку в иголку не всегда вдеваю, — пояснила Лу. — И конечно, я доплачу.
— Сколько? — сразу спросила Мира.
— Дай подумать, — тетушка обвела свою кафешку взглядом, считая столы и окна. — Восемь золотых.
