— Вы и без кухарки неплохо справляетесь, — заметила я, стащив верхний обжигающе горячий блинчик из стопки.
— Справляюсь, — подтвердил некромант. — Только зачем готовить, когда можно не готовить? — вполне резонно заметил он.
Рядом с ним на спиртовке варил кофе Беня.
Через полчаса нам выдвинуться не удалось, завтрак протекал неспешно и размеренно, потом я долго собиралась, приводя в порядок свое лучшее, но немного залежавшееся коричневое платье в мелкий белый горох. В итоге через час мы спускались к уже знакомому экипажу, который Эйдан, по всей видимости, нанял на весь срок пребывания в столице до самого возвращения домой.
И если выехать нам удалось почти беспрепятственно, то на первой же улице мы попали в толчею из других экипажей. Как много, оказывается, людей знают судей, прокуроров и градоправителя! И если о первых я могла предположить, что их попросту много, поэтому у каждого владельца экипажа в столице имелось по своему знакомому судье или другому законнику (наверное, здесь без этого никуда), то количество друзей градоправителя оказалось просто устрашающе большим. Неужели он настолько общителен и дружелюбен?
Ситуацию осложняли снующие повсюду многочисленные пешеходы, игнорирующие любые правила движения и, упиваясь собственной безнаказанностью, посылающие всех друзей градоправителя по самым заковыристым маршрутам. К сожалению, в сложившейся дорожной ситуации сдвинуться не то что к чьей-то матери или бабушке, а вообще хоть куда-нибудь было весьма затруднительно. Поэтому Эйдан в итоге плюнул, вылез из экипажа, подал мне руку, а Беня, которого мы решили взять с собой, выпрыгнул сам.
Пешком мы действительно двигались быстрее, к тому же перед шедшим впереди скелетом в костюме и шляпе народ не просто расступался — шарахался в стороны. Но поскольку Бенджамин был у нас вежливой и воспитанной нежитью, то он благодарно кивал всем застывавшим в ужасе прохожим, важно придерживая затянутой в перчатку рукой шляпу.
Эйдан смотрел на него с нескрываемым одобрением.
На одном из перекрестков к нам вышли стражи. Вернее, народ, издали заметивший скелет, выпихнул их вперед. Так что блюстителям порядка ничего не оставалось, как поинтересоваться, с каких это пор скелеты разгуливают по улицам. Надо отметить, что спрашивали они это весьма осторожно и были предельно вежливы.
Тяжело вздохнув, магистр вытащил из кармана небольшую бумагу и протянул ее главному в тройке стражу. Тот бегло ознакомился с содержанием документа и с немалым облегчением вернул его предъявителю.
— Простите за беспокойство, господин Виран, — громко сказал стражник больше для образовавшейся толпы, чем для Эйдана.
Собравшиеся провожали нас тихими словами: «Что-то эти некроманты вконец оборзели» — и еще долго смотрели вслед.
— У вас на Бенджамина даже документы есть? — поинтересовалась я, когда мы наконец свернули с главных улиц в более спокойные переулки.
— А как же! Он у меня оформлен и зарегистрирован.
— А как зарегистрирован? — неужели существует специальный реестр домашней нежити?
— Как имущество, — не подтвердил мою догадку некромант. — Движимое.
Беня уже час шагал в бодром темпе, так что к недвижимости его точно нельзя было отнести.
На улице, по которой мы двигались, тоже стояли многоквартирные дома в два-три этажа, но не в пример проще, чем тот, где находилась квартира некроманта. Я уже прикидывала, в каком из них может жить отставной военный, как Эйдан неожиданно завернул в небольшой семейный ресторанчик с открытой верандой, щедро украшенной цветами в горшках.
— Добрый день, — поздоровался некромант с немолодой женщиной в переднике, протирающей столы. Беня стоял за его спиной, не привлекая к себе внимания. — Можем мы поговорить с майором Барном?
— Да какой я майор? — послышался зычный голос изнутри. Его обладатель, чуть припадая на левую ногу, вышел к нам через несколько секунд. — Уже пять лет как в отставке. Видите, какой ресторанчик мы за это время сообразили?
На веранде было уютно и чистенько. Круглые столики, накрытые белоснежными скатертями, плетеные кресла с подушками, висящие под потолком затейливые светильники. Мне здесь уже нравилось.
— Простите, господин Барн, я Эйдан Виран. — И некромант протянул руку, которую хозяин заведения с готовностью пожал.
— Просто Ральф, — попросил мужчина.
Не знаю, сколько ему лет, вряд ли очень много, но волосы у него были совершенно седые, на лице два застарелых шрама — один на подбородке, заползающий на щеку, второй начинался над бровью и терялся в волосах. Лицо немного грубое, словно вырубленное: крупный ломаный нос, квадратная челюсть, скулы слегка приплюснутые. Этакий мордоворот из подворотни, и фигура под стать. Зато глаза умные, взгляд цепкий и проницательный. Он сразу заметил Бенджамина и хмыкнул.
— Экие интересные у вас спутники. — Я невольно придвинулась к скелету.
— Это Шеран Талор, — представил меня Эйдан, ничего не поясняя. — А Бенжамин — мой помощник.
— И не сомневаюсь, — хохотнул Ральф Барн. — Рядом с некромантом удивительнее увидеть столь очаровательную девицу, чем всякую нежить. Будете чего? Обед еще не готов, но с завтрака еще кое-что осталось.
— Мне только чай, — попросила я, не успевшая переварить утренние блинчики.
— А мне кофе, — подхватил Эйдан.
— Скелету-то ничего не надо? — продолжал веселиться отставной военный. — Давайте, проходите все внутрь, поговорим без лишних глаз.
Внутри действительно было пусто и так же уютно. Только цветов меньше.
Кофе и чай нам принесла хозяйка заведения, которая присовокупила к ним домашнее печенье и удалилась на кухню, где уже вовсю шла подготовка к обеду.
Хозяин заведения налил себе большую кружку пенного пива и подсел к нам. Беня остался стоять чуть позади.
— Ты писал, что хотел узнать о смерти старшего брата, — без предисловий перешел к делу Ральф. — Не буду спрашивать, зачем тебе это понадобилось после стольких лет и где ты был раньше, хочу уточнить, что именно ты бы хотел узнать?
— Мне нужно узнать, как именно погиб Дастин и видели ли вы его тело, — сжав ладони в кулаки, ответил Эйдан.
— Как погиб, говоришь… — Майор отхлебнул из кружки и стер с лица «усы». — Про сам Аллар и ту мерзкую десятидневную войну, унесшую тьму жизней, думаю, ты слышал. — Некромант кивнул. — Так вот, мы были одним из первых подразделений, которые приняли на себя основной удар. Шутка в том, что некромант у нас был только один — Дас, а главная ударная сила Аллара — нежить.
И если Эйдан наверняка был в курсе подробностей, то я о той войне толком ничего не знала. Было это давно, длилась она всего десять дней, поэтому в учебники истории вошла исключительно упоминанием на пару строк. В нашей истории случались конфликты куда серьезнее.
Ральф Барн промочил горло, сделав пару больших глотков.
