Но лично я, если уж завелась, легко останавливаться не умела.
— А может, вы сами этот труп туда уложили! А меня после таких признаний рядом упаковали бы! — Я тоже уперлась руками в стол. Кажется, еще немного, и мы столкнемся с нанимателем лбами. И, не удержавшись, добавила: — К слову, я не визжала!
— Визжали, — твердо сказал мужчина, будто он там лично присутствовал.
— Не визжала!
— Сосед через три дома слышал.
— Я громко кричала!
— Как сейчас?
— Сейчас я говорю!
— Тогда могу представить, как вы кричите, — усмехнулся наниматель.
— Знаете что? — Я резко выдернула ящик стола, немного не рассчитав силы, отчего он вылетел вместе с ворохом бумаг.
Сдержав рвущееся ругательство, я принялась копаться в документах, ища злополучный договор. Сколько, оказывается, бумажек мне пришлось оформить, чтобы открыть собственное дело! Как теперь искать среди рассыпавшихся документов нужный?
— Что вы делаете, позвольте узнать? — мужчина перегнулся через стол.
— Ищу ваш договор, чтобы расторгнуть! — И, как назло, не нахожу!
— Вы так жаждете заплатить мне неустойку, да еще вернуть выплаченное за ту уборку? — удивился наниматель.
— Да, представьте себе, совершенно не горю желанием с вами работать! — Да пропади все пропадом, чтобы я терпела подобное отношение! В конце-то концов, я дипломированный маг!
— Очень жаль. В таком случае можете не рассчитывать на хорошие рекомендации от меня.
Мужчина обошел стол, присел рядом и поднял один из улетевших листов, как раз оказавшийся его договором.
— Отдайте! — Я потянулась, но этот наглец резко убрал руку.
— Не стоит поступать опрометчиво, леди. Вам явно не хватает спокойствия и выдержки как в общении с людьми, так и с трупами.
Ха! Мы еще посмотрим, кому и чего тут не хватает!
Я щелкнула пальцами, подзывая к себе договор, который, по идее, должен был мгновенно выпорхнуть из рук этого зарвавшегося наглеца и прилететь ко мне.
Но что-то пошло не так, начиная со странно блеснувших темных глаз мужчины, заканчивая тем, что лист в его руке даже не шелохнулся.
Запоздало я поняла, что передо мной маг. И судя по тому, как легко и безо всяких усилий и движений он перебил мою магию, очень сильный.
— Отдайте договор по-хорошему, — потребовала я, все же чуть сбавив обороты. — И ваши рекомендации мне даром не сдались.
— Зря вы так. Мои рекомендации вам бы точно не повредили, — зловеще улыбнулся он.
И показательно окинул взглядом небогатую обстановку конторы.
— Обойдусь. Кто вы вообще такой, чтобы считать свои рекомендации настолько ценными? — Я снова попробовала применить магию, на этот раз не подкрепляя заклинание никакими действиями и не выдавая себя щелчками пальцев, чем вызвала только новую усмешку и нулевой результат.
— Я Эйдан Виран, магистр некромантии высшей ступени к вашим услугам. Впрочем, по нашему договору, — лист все-таки перешел в мои ослабевшие руки, — услуги должны мне вы.
Только что я сидела на корточках, а теперь просто сидела и боялась шелохнуться. В принципе, он мог бы и не называть свою специализацию и ступень. Один из сильнейших некромантов страны — личность известная, пусть и предпочитает держаться в тени. Помню, у нас в академии этот некромант слыл главным кумиром всех парней, мечтавших повторить его подвиги.
И сейчас он откровенно наслаждался произведенным эффектом.
— Надеюсь, леди, вы приложите все усилия, чтобы к вечеру у меня был убранный дом и вкусный ужин на столе.
На этом магистр некромантии высшей ступени распрямился во весь свой немалый рост и вышел. Колокольчик на двери жалобно звякнул.
А я осталась сидеть среди вороха бумаг с нашим проклятым договором в руках, который теперь точно не рискну расторгнуть.
И похоже, ужин мне все-таки придется готовить.
3. Настоящий некромант
Конторку пришлось раньше времени закрывать, вешать табличку со стрелочкой на почтовый ящик, все равно теперь вряд ли успею вернуться. Вздохнув, я заперла дверь на замок и активировала охранное плетение от воров, пусть и брать у меня там особо нечего. Деньги я сразу закидывала на счет, благо отделение банка находилось почти напротив. А больше ничего ценного у меня и не водилось.
На Весеннюю улицу, грозившую стать моей самой нелюбимой в городе, я шла не спеша. Пусть этот некромант не думает, будто я теперь сразу побегу исполнять все его поручения!
Но все равно слишком быстро пришла к нужной ограде, за которой скрывался дом с трупом. Вернее, уже без. Хотя кто знает, вдруг он там не один? Если дом принадлежит некроманту, то и удивляться покойникам нечего.
Поскольку ключ свой я отдала стражам, то постучалась и стала дожидаться, пока откроют. А Эйдан Виран явно не торопился. Впрочем, когда он открыл, стало ясно почему: сегодня мне везло (или не очень?) на мужчин из душа. Правда, некромант даже рубашку накинуть не соизволил, вышел в одних домашних брюках, ничуть при этом не смущаясь.
Я уже хотела ему все высказать, что вообще-то разгуливать так неприлично. Но потом вспомнила, что он в своем доме и в своем праве. Некромант, будто в насмешку, чуть посторонился, давая пройти, но не оставляя мне пространства для маневра. Пришлось протискиваться буквально мимо него, стараясь ненароком не коснуться и не слишком пялиться.
В целом я бы спокойно отвела взгляд, если бы не заметила несколько крупных шрамов на теле. Один совсем свежий и еще не до конца заживший, больше похожий на небольшой выдранный клок — точно не от меча. Чьи-то зубы?
— Можете потрогать, если очень интересно, — разрешил некромант, а я наконец оторвалась от созерцания его шрамов и почти отскочила в сторону.
— Вам бы обратиться к целителю, — скорее чтобы что-то сказать, нежели из желания помочь, посоветовала я. И невооруженным взглядом было видно, что свежий шрам заживает нормально и угрозы для жизни не представляет.
— Зачем? Шрамы украшают мужчину, — усмехнулся наниматель. — Но если хотите, можете сделать мне перевязку.
И ведь сразу видно — издевается.
— Оказание первой целительской помощи в мои обязанности не входит, — отчеканила я. — Я здесь только для уборки.
— В таком случае дом в вашем полном распоряжении. Прошу, — широким жестом некромант предложил мне взяться за дело.
И теперь я заметила царящую разруху и тяжело вздохнула. Да, в страже явно не уважают труд уборщиц.
