— Это какая-то другая аномалия, — нахмурился некромант. — В Кольдере ничего подобного не было.
Я же пыталась вспомнить, случалось ли где такое? Магический фон бывает высокий или низкий, но чтобы абсолютная, стерильная чистота… О подобном мне слышать не доводилось.
— Это другой уровень ликвидации, магистр, — не согласился дознаватель. — Есть еще одно обстоятельство, косвенное, конечно, но оно четко прослеживается. После всех этих таинственных вымираний деревень, поселков и хуторов в округе не фиксируется ни одного энергетического всплеска. Я отслеживаю их специально, но те места будто стороной обходит. Значит, там уже магия развеялась.
— Это очень косвенный признак, — не согласился некромант. — И он легко списывается на совпадения. К нашему общему счастью, энергетические всплески — явления не столь частые.
— Слушайте дальше, — дознаватель вытащил следующий лист. — Небольшая деревушка вдали от крупных городов. Там энергетическим всплескам вообще взяться неоткуда. Магию в округе никто не использует.
— Здесь причина гибели деревни — пожар. — Эйдан ткнул пальцем в одну из строчек.
— Так и есть, но наши маги определили, что люди умерли до пожара. При этом их тела разлагались с какой-то невероятной скоростью, как бывает с нежитью после упокоения.
— Не всегда. И не только с нежитью. — Ну да, некромант не мог не разбираться в тонкостях и нюансах. Мне же становилось не по себе от одного разговора.
— Еще пять случаев. — Ларгон достал листы и выложил в хронологическом порядке перед нами.
— А если посмотреть по карте, как они располагаются? — Эйдан перекладывал их по какому-то своему принципу.
— Вы правильно мыслите, магистр, — одобрил дознаватель, разворачивая небольшую и весьма схематичную карту, зато обильно разрисованную точками, стрелками и нечитаемыми заметками. — Все они находились относительно недалеко отсюда. Словно Кольдер стал эпицентром, из которого эта зараза и поползла дальше.
Действительно, наш город стоял в середине, а на разном удалении вокруг него точки поменьше — те самые, о которых рассказывал дознаватель.
— Так, может, дело в чем-то другом? Мы мало знаем про энергетические всплески и их влияние на окружающую среду. — Эйдан один за другим брал протоколы осмотров мест происшествий. — Везде разные причины смерти, да, трупы быстро разлагались, но только из-за одного этого нельзя утверждать, что мы имеем дело с обратившимися в нежить людьми. Я бы не стал так сразу исключать какие-то болезни или погодные условия вроде той же жары, ускоряющей разложение.
— Нельзя, но не забывайте: нулевой магический фон, — принялся загибать пальцы Адерс Ларгон, — отсутствие всплесков после, вымирание целого поселения, быстрое разложение трупов. Итого четыре. — Не загнутым у дознавателя остался только большой палец, составив совершенно неподходящий ситуации жест. — И у нас в Кольдере было то же самое. За исключением нулевого магического фона.
— Этого не было в документах в вашем сейфе, — заметил некромант, чем вызвал улыбку дознавателя. — И все же конкретики не хватает.
— Очень рад, что у вас такая хорошая память, магистр, — улыбнулся мужчина. — Но это все были мелкие случаи, кроме Кольдера, разумеется, а теперь переходим к крупным.
Дознаватель отодвинул разложенные Эйданом листы и выложил следующую партию. Так вскрываются в карточных играх, и, судя по лицу Адерса Ларгона, он собрал весьма удачную комбинацию.
— Они начались после войны с Алларом и закончились энергетическим всплеском в Гильсе. А между ними зафиксировано семь массовых поднятий нежити. В большей части случаев ликвидатором были вы.
Это прозвучало… странно. Вроде и не обвинение, но уже и не простая констатация фактов.
— Я помню все. И точно знаю, что там произошло именно поднятие нежити, живые люди при этом если и умирали, то по другим причинам. И фон был еще какой, на его очистку мы потратили едва ли не больше сил, чем на упокоение. — В голосе Эйдана звенел металл. Он также заметил, к чему клонит дознаватель.
А тот и не думал отрицать, напротив, подпер подбородок кулаком и внимательно изучал сидящего перед ним некроманта, словно пытался в нем что-то разглядеть.
— А вы знаете, магистр, что опыт вашего досточтимого деда никто так и не смог повторить? Ни один маг не сумел погасить энергетический всплеск и загнать его в накопители. — И это тоже не обвинение, но очередной камушек в огород Эйдана.
— Плохо старались? Или деду повезло? Или это была случайность, которую просто невозможно повторить?
Я сжала руку Эйдана, показывая, что верю в него. Да и в его семью верю, никто из братьев не стал бы проводить подобные ритуалы, зная, во что они могут вылиться. Кем нужно быть, чтобы сознательно уничтожить столько людей? И ради чего?
— Когда наши исследователи бились над задачей, тоже решили, что повторение невозможно. Но была и еще одна очень смелая версия, — Ларгон взял себе документ, лежавший чуть в стороне от остальных, — что это особая магия. Магия вашей семьи. Вы ведь знаете, что даже женщины в вашей семье были исключительно с темным даром? Вираны не женились на других. При этом девочки никогда не рождались, только мальчики, парадокс, да? Потому что у женщин темный дар никогда не бывает столь сильным, поэтому ликвидаторы — мужчины. В каждом поколении некромантия становилась сильнее и выраженнее. Другой такой семьи в стране нет. Индивидуальная способность, передающаяся по наследству.
— Я боюсь спрашивать, кто был таким умным, что выдвинул настолько странное предположение? — Некромант поднял свою чашку подостывшего кофе и даже сделал глоток.
Надо отдать должное, Адерс Ларгон дождался, пока Эйдан допьет кофе.
— Габриэла Нокс, на тот момент наш штатный менталист.
— Вы шутите! — Все время до этого я сидела молча, слушая, но не влезая в беседу двух мужчин. Но имя Габриэлы прозвучало для меня как гром среди ясного неба.
Если она тоже оказалась втянута в эту историю, которую ненавязчиво раскрывает перед нами дознаватель, то вполне могла поплатиться за свою излишнюю смелость.
— Никаких шуток. — И правда, из позы дознавателя исчезла расслабленность, он подобрался и посерьезнел. — Габриэла была исключительно талантливой женщиной, именно она разглядела необычный магический рисунок на слепках аур каждого из братьев. Можете сами в этом убедиться — вот ее отчет пятнадцатилетней давности с характеристиками и рисунками аур.
Кроме небольшой сводной таблицы с данными и цифрами, в прошитых листах имелись сравнительные диаграммы, чертежи, а также изображения аур с пометками. Весьма неплохо сделанные, надо отметить, пропорции человека соблюдены верно, даже черты лица прослеживаются, во всяком случае, Эйдан вполне узнаваем. И почерк красивый, без лишних завитков и украшательств, но по-своему интересный, а главное — отлично читаемый. Сразу видно — женский.
И насколько я помнила курс общей магической теории, ауры всех трех братьев не вписывались в общепринятую классификацию магов. На диаграммах с распределением способностей четко прослеживалось, что темной магии в них аномально много. Особенно в старшем, видимо, ему больше всего досталось от родительского наследия. Неудивительно, что он такой сильный: огромный резерв и высочайшая склонность к темным искусствам.
