— Ну, извините, не все учились на некромантов и не для всех трупы в порядке вещей.
— Труп в сундуке для меня не в порядке вещей, — серьезно ответил Эйдан, осматривая обстановку в надежде обнаружить что-то интересное.
Но увы…
— Одежда была слишком истлевшая, там даже цвет с трудом различишь, да я и не…
— Да-да, не разглядывали.
Некромант прошелся по чердаку, размял пальцы, а потом огоньки под потолком замигали. Меня же пробрал настоящий могильный холод, заставив зябко обхватить себя за плечи. Вместе с холодом внутрь заползала черная жуть, заполняя все сознание. А потом огоньки моргнули последний раз.
Открыла глаза я уже где-то на лестнице. И добро, если б я по ней шла или сидела, облокотившись о стену. Меня по ней несли, юбка задралась, полностью оголив ноги.
— Да как вы смеете! — Я попыталась вернуть юбку на место и заодно вырваться, но меня только покрепче схватили.
— Шеран, будьте так любезны, не дергайтесь. Если мы упадем с лестницы, вам же придется хуже. — Спокойный голос некроманта произвел обратный эффект и разозлил только сильнее.
— Тогда просто поставьте меня! — потребовала я.
— Не могу. Я не ожидал, что на вас так действует темная магия, все же вы тоже маг, могли бы быть и поустойчивее. — Последнее прозвучало с укором.
— Я сама не ожидала, мы некромантию только теоретическую проходили. И поставьте меня уже!
Как ни странно, меня действительно поставили прямо возле кресла, в которое я буквально рухнула.
— Сейчас принесу сладкий чай, отдохните пока. — Удивительно, каким заботливым может быть мой наниматель. Или это на него вид моих голых ног и белья с кружавчиками так благотворно повлиял?
Я недовольно цыкнула, натягивая юбку пониже. Эйдан сделал вид, что ничего не заметил и вообще ничего не было, и ушел, чтобы через пять минут вернуться с подносом с чаем и печеньем. Круглый чайный столик некромант перенес ко мне из другого угла сам и безо всякой магии. А ведь тяжелый столик, дубовый, я его и слегка сдвинуть не смогла.
— Пейте пока чай, я закончу начатое и вернусь. — Убедившись, что я надежно сижу в мягком кресле с высокой спинкой и подлокотниками, при всем желании не позволяющими мне вывалиться, некромант ушел по своим некромантским делам.
Чай у меня уже закончился, как и печенье, оказавшееся очень даже вкусным. Небось из самой столицы привез, я у нас такого не встречала, а Эйдан все не возвращался. Пришел он где-то через полчаса, хмурый и задумчивый.
— Ну что? — подалась вперед я. — Нашли что-нибудь?
Эйдан неохотно вынырнул из своих явно не самых приятных мыслей и удивленно посмотрел на меня.
— А что?
— Я подумала, может, расскажете, раз уж я вам помогаю, — заерзала я в кресле. — Все-таки интересно, откуда у вас труп.
— У меня трупа нет, — отрезал наниматель. — Появился он давно, много лет назад, наверное, еще до того, как дом перешел ко мне по наследству. Точнее не скажу.
— А еще что? — Я жадно смотрела на задумчивого некроманта.
Вообще, сейчас он не выглядел сколь-нибудь грозным или неприятным, каким показался мне в начале нашего знакомства. Скорее усталым. Дорога, потом суета здесь, труп этот опять же. Да и относительно свежее ранение не стоит забывать. Пожалуй, благородная бледность Эйдана стала даже слишком благородной. Ему явно не мешало бы нормально поспать и поесть.
— А больше ничего, — с неохотой признался некромант. — Тут кое-кто слишком основательно прошелся со своей магической уборкой и вместе с пылью и грязью стер последние следы убийства. Если они вообще были…
— То есть вы теперь не сможете найти преступника? — Нет, совестно мне не было ни капли, я всего лишь делала свою работу. Очень качественно, надо заметить. Но от такого прославленного некроманта ожидала куда большего.
— Преступником пусть стража занимается, я тут ни при чем, это их головная боль, — отмахнулся Эйдан.
— Так вы же главный подозреваемый, — напомнила я, отчего собеседник недовольно поморщился. — Вам нужно найти настоящего убийцу, чтобы снять с себя подозрения.
Хозяин дома снисходительно посмотрел на меня и усмехнулся.
— Шеран, я так понимаю, вы чувствуете себя значительно лучше?
— Да, спасибо, — чуя подвох, осторожно согласилась я.
— Тогда где мой ужин? Продукты уже доставили.
Я застонала, Эйдан рассмеялся.
— Может, я помогу вам с поиском кухарки? — Если убиралась я всегда с удовольствием, то готовить никогда не любила, пусть и умела.
— Вот когда найдете, тогда и поговорим. А пока готов вам помочь с чисткой картошки, чтобы ускорить процесс. Так уж и быть, пересмотрим наш договор и оплату на время, пока вы будете мне готовить.
С одной стороны, я не горела желанием закреплять за собой новый функционал в договоре. С другой — лишние деньги мне не помешают, заказчиков пока все равно особо нет, почему бы на первых порах не подработать?
— Тогда пять золотых ежедневно за трехразовое питание и сверху оплата купленных продуктов, — оценила я свой труд с учетом того, что все обычно стараются поторговаться и чуть сбавить цену. В целом я вполне согласна заниматься этим и за три золотых, до которых и собиралась торговаться.
— По рукам, — неожиданно согласился Эйдан безо всякого торга. — Завтра вернется мой поверенный и оформим все письменно, сегодняшний ужин тоже включите.
— Только учтите, я не профессиональный повар, — на всякий случай уточнила я, чтобы не обмануть внезапно расщедрившегося нанимателя.
— Странно, — протянул некромант с едва заметной улыбкой. — А оплату просите, как шеф-повар столичного ресторана.
— Так ничего не мешает вам завтракать, обедать и ужинать в ресторанах, — напомнила я. Все-таки это не я ему готовить напрашиваюсь, а он меня едва ли не угрозами заставляет.
— Предпочитаю домашнюю обстановку, — уже открыто улыбнулся Эйдан. — Надеюсь, вы меня хотя бы не отравите, остальное переживу и переварю.
Мне так хотелось ответить что-нибудь едкое, но сразу я не нашлась, а потом некромант ушел и принялся, как и обещал, чистить картошку на кухне. Глядя, как ловко и тонко он срезает кожуру, язвить расхотелось. Так что я достала специи, натерла ими мясо, оставила чуть помариноваться, пока сама нарезала овощной салат, потом отбила мясо и обжарила.
Эйдан за это время отварил картофель, добавил в него молока и сделал пюре.
Тарелок он зачем-то достал две, поставив по разные стороны небольшого кухонного стола.
— Вы кого-то ждете? — удивилась я. Мог бы и предупредить, в самом-то деле.
— Никого, все уже в сборе, — ответил некромант и пояснил: — Это для вас. Один я с таким количеством еды все равно не справлюсь.
