— И ты остался в городе.
— Нет, сначала я под видом Райлина поехал в Гильс. Там царила такая неразбериха, что никто и не понял, кто на самом деле перед ними. Зато я увидел все собственными глазами и решил, в каком направлении следует работать. Артефакты все равно были нужны, чтобы действовать четче и локальнее, они расширили бы мои возможности. Но с ними все оказалось непросто. — Видимо, Дастина это очень опечалило.
— Ты пошел к артефактору, — вспомнил про Лаверди Эйдан.
— Да, но этот кретин непонятно за какие заслуги получил свою первую ступень, там от нее одно название! Наверняка украл чье-то изобретение или подкупил комиссию. — Странно было видеть столь искреннее возмущение из-за чужой некомпетентности у фанатика, убивающего ни в чем не повинных людей. Но у Дастина имелись собственные понятия о хорошем и плохом. — Он только трясся и не смог сделать ничего толкового.
— Странно, что он выжил, — заметил Эйдан.
— Я и не собирался его убивать. Наоборот, если все были уверены, что это Райлин, это бы сыграло мне на руку. Искали бы его, а не меня. И, как ты понимаешь, безрезультатно. Я не собирался так быстро исчезать, если бы не проклятая менталистка.
— Она смогла вас различить, так?
— Да. Встретила на улице и сразу же спросила: «Дастин? Но как?!» — Старший брат Эйдана неплохо сымитировал женский голос. В нем явно пропал отличный актер, если он так убедительно играл нормального по жизни. — У меня не осталось выбора, пришлось ее убрать. При этом она еще сумела здорово меня потрепать, Райлину бы стоило у нее поучиться. Я с трудом ушел и потом долго восстанавливался. Только стражи после этого как с цепи сорвались, город обшаривали, и меня могли вычислить в любой момент. Пришлось уходить и искать себе тихое местечко для дальнейших исследований.
— А испорченные артефакты? Как они оказались у старьевщика?
— Мне нужны были деньги, — просто ответил Дастин. — Играть в Райлина дальше стало опасно, да и поверенный знал нас обоих, реши я обратиться к нему. Рисковать не стоило, а эти цацки из-за криворукого артефактора больше все равно ни на что не годились. К тому же я собирался оставить состояние тебе и твоим детям, было бы неплохо продолжить наш род. Я не могу иметь детей, у всего есть цена, но ты бы еще мог. Правда, я надеялся, что подберешь для таких целей кого-нибудь получше.
Эйдан легонько сдвинулся в мою сторону, становясь между мной и своим братом. Подаренное им кольцо немного нагрелось, еще не активированное, но уже готовое в любой момент воссоздать заложенное в нем заклинание.
— Сегодняшний энергетический всплеск — твоих рук дело?
— Да, — Дастин и не думал отрицать. — Я научился полностью их контролировать. Потрясающе, не так ли?
— Потрясающе, — согласился Эйдан. — Поднялась половина старого кладбища.
— Заметь, я не трогал ту часть, где находится наш семейный склеп, — поднял палец Дастин, у меня же холодок по спине пробежал от понимания, насколько точно он смог все выверить.
— Тебя там не будет, — сразу обозначил Эйдан. — Ты недостоин такой чести.
— Да, — согласился его старший брат, медленно поднимаясь с табуретки. — Меня там не будет. Потому что, видимо, там скоро окажешься ты. А ведь мы могли бы договориться, подумай как следует, Эйд. Только представь, какие открываются возможности!
— Нет.
— Как знаешь.
Тьма, только что густым туманом лежавшая у его ног, хлынула во все стороны и в момент заволокла дом. Знакомое по сегодняшнему утру ощущение тут же накрыло меня с головой. Все та же ледяная вода, проникающая под кожу.
Здесь и сейчас начинался новый энергетический всплеск, и мы находились в самом эпицентре.
Вокруг меня вспыхнул щит, отрезая от темнейшей магии из всех возможных. Беня смотрел вниз, где были скрыты по колено его ноги, словно в черном тумане или дыму, но не отходил от меня.
— Отпусти ее, она здесь ни при чем, — попросил Эйдан.
— Уже при чем, — покачал головой Дастин, делая плавный шаг вперед и приводя в движение сконцентрированную вокруг него силу. — Не стоило ей во все это лезть и искать меня. Как я уже сказал, у всего есть цена.
И спустил поводок тьмы, тут же кинувшейся на меня.
33. Сражение с тьмой
Эйдан следом ударил заклинанием, выжигая пространство вокруг нас с Беней, а заодно влил свою магию, укрепляя мой щит. Кольцо на руке завибрировало, действуя на пределе, заложенная в нем защита от темной магии пока справлялась с ее потоком вокруг меня, хотя я все равно чувствовала подкатывающую к горлу дурноту, от которой старательно отмахивалась. Не время сейчас терять сознание.
Дастин только гаденько усмехнулся, он черпал магию прямо из энергии прорыва, минуя накопители. Просто впитывал в себя все прибывающую силу, которая поднималась выше, грозя затопить нас тьмой с головой.
А у Эйдана резерв ополовинен еще после утреннего прорыва…
И все же он бросал одно заклинание за другим, стараясь если не убрать, то хотя бы приостановить всплеск, разраставшийся на глазах. Пока что он не выходил даже за пределы дома, когда еще его почувствуют маги, занятые проблемами на другом конце города?
Все заклинания Дастин отбивал, словно мячики в детских играх. Он и не атаковал толком, наглядно демонстрируя свои возможности и могущество. Показывая глупому младшему брату, от чего тот отказался.
Эйдан держался. С трудом, но держался, ставя щиты и пытаясь беспрерывно атаковать. Но даже на мой несведущий взгляд, на стороне его брата имелось неоспоримое преимущество — огромный резерв магии, который он черпал прямо из воздуха. Локальный энергетический всплеск, подчиняющийся магу — ультимативное преимущество.
Против такого противника Эйдан долго не выстоит.
Я же сидела и понимала, что если мой некромант проиграет, то убийца родителей и еще нескольких сотен, а то и тысяч человек останется на свободе. Сама я с ним не справлюсь. Поэтому остаться сейчас в стороне не могу. Я должна как-то помочь!
Решение пришло сразу. Мой личный резерв был невелик, но вкупе с уже имеющимся это хоть какой-то шанс! Бенджамин явно мог больше меня, хотя бы драться умел, справился же в столице с целой бандой. Мне всего-то надо влить свою магию в него.
С силой, игнорируя боль, я резанула ладонь о торчащий из стены ржавый гвоздь. Потом продезинфицирую, если выживем. Кровь выступила на коже алой каплей, но много ведь и не требуется.
А потом, выступив за щит, схватила Бенджамина за костяную руку и сжала, приготовившись. Однажды Эйдан уже пропускал через меня темную магию, чтобы я могла сбросить Бене излишки, тело должно помнить. С магией как с рекой — если русло проложено, вода по нему потечет.
