Ярослав Всеволодович выступил с переяславцами и тверичами, «и с муромцами, и с городчанами, и с бродниками» против Владимира Рюриковича и смольнян. Городчане – это жители Городца-на-Волге, но интересно упоминание бродников. Обычно сие название вводят в оборот в связи с битвой при Калке. Всем памятен бродник Плоскиня, что сражался на стороне Субудая против русичей. Л.Н. Гумилев высказал по этому поводу гипотезу, что бродники – предки донских казаков и потомки хазар. С первым выводом можно согласиться. Бродники – русские кочевники вне системы княжеств, живущие на окраинах. В Галиции их звали берладниками. Но к древним хазарам они отношения не имеют. Лишнее тому доказательство – наличие бродников далеко на севере, в Суздале.
Вернемся к описанию битвы.
Юрий со своими полками встал против Мстислава Удатного и новгородцев. Младшие братья Юрия – против Константина Мудрого.
Мстислав Удатный и Владимир Рюрикович стали воодушевлять новгородцев и смольнян и заодно предложили тактику боя:
– Братья, мы вступили в эту сильную землю; станем же твердо, надеясь на Бога, не озираясь назад: побежав, не уйдешь. Забудем, братья, дома, жен и детей, а уж коли умирать – то, кто хочет, пеший, кто хочет – на конях.
Новгородцы живо откликнулись:
– Не хотим погибать на конях, но, как отцы наши на Колокше, будем сражаться пешими.
В оригинале реплика звучала так: «Мы не хочем измрети на коних, но отцы наши билися на Колакши пѣши». Она отсылает к древнему событию. В 1176 году на реке Колокше потерпели поражение новгородцы, оказавшие помощь одному из претендентов на владимирский стол после смерти Андрея Боголюбского. Тогда новгородские ратники сражались на конях и потерпели поражение. А что теперь?
Слова были вброшены в народ людьми Мстислава Удатного: князь хорошо знал историю и серьезно изучал военное искусство. Его замысел состоял именно в пехотном сражении, потому что атаковать укрепленное плато зимой на конях было бессмысленно. А вот раскидать «плетень» и дать дорогу кольчужной дружине – дело другое.
«Мстислав был этому рад, – сообщает летописец о решении новгородцев. – Новгородцы… сойдя с коней и сбросив одежду и обувь, выскочили босыми. А молодые смольняне тоже спешились и пошли босыми, обвив себе ноги».
Для зимней битвы несколько странно, но факт есть факт.
Эту картину, нарисованную летописцем, мы помним буквально с детства – в классическом описании С.М. Соловьева. Есть оно у Карамзина, у Татищева, но первые воспоминания – дело вкуса. Все перечисленные авторы черпали вдохновение в так называемой «Повести о битве на Липице». Вернемся же к оригиналу, чтобы дать читателю наиболее полное описание этого сражения.
Владимир, сын «буй Рюрика», отрядил вперед своего дружинника Ивора Михайловича с пешим полком, а князья поехали следом на конях. Сам Ивор ехал, однако, тоже на лошади. «И когда полк Ивора был в зарослях, споткнулся под Ивором конь, а пешие воины, не ожидая Ивора, ударили на пеших воинов Ярослава, и, воскричав, они подняли кии, а те – топоры, они ринулись, а те побежали, и начали их бить, и подсекли стяг Ярослава». То есть большой бой начался внезапно и яростно.
«И приспел Ивор со смольнянами, и пробились к другому стягу, а князья еще не доехали». Мстислав Удатный заметил, что строй нарушен, и воскликнул, обращаясь к Владимиру Рюриковичу:
– Не дай Бог, Владимир, выдать добрых людей!
После чего скомандовал в атаку. Характерные штрихи в характере Мстислава, переданные повествователем передают, конечно, подлинный характер нашего героя. В ту пору он не бросал своих и заслужил за это признательность новгородской общины. Тем ценнее ее мнение. В данном случае составителям летописи нет смысла приукрашивать факты и возвеличивать своего героя. Мстислав Удатный, сам того не ведая, поработал на собственный имидж.
«И ударили на них сквозь свои пешие полки, – говорит автор «Повести», – Мстислав своим полком, а Владимир – своим, а Всеволод Мстиславич с дружиной, а Владимир с псковичами». То есть конные ратники, как и планировалось, прошли сквозь строй передовых отрядов, которые раскидали «плетень» и отбросили пехоту противника. Подошел и Константин Ростовский со своими полками. На некоторое время воцарилось равновесие. Владимирцы собрались с силами и попытались оказать сопротивление. Но вот ростовцы ударили владимирцам во фланг, и те смешались. В первых рядах сражался Александр Попович – дружинник Константина Мудрого.
Мстислав Удатный совершил в этом бою чудеса героизма: «проехал трижды через полки Юрия и Ярослава, посекая людей – был у него топор, прикрепленный петлею к руке, им он и сек». Ценное свидетельство для любителей военной истории. Получается, что кавалеристы союзников не дали вражеской пехоте опомниться и громили ее, заодно опрокинув и конницу.
«Так сражался и Владимир. Шел великий бой, досеклись и до обоза». Неприятель сопротивлялся, но полки «смоленской коалиции» прорвали фронт врага. Тактические решения новгородцев и смолян оказались верными, а глазомер Удатного позволил добиться успеха.
Александр Попович рубил владимирцев, как траву, пробивался к Юрию II и положил на месте его боярина Ратибора. Владимирцы бросились в контратаку и едва не положили Мстислава. Попович оказался неподалеку, в суматохе боя не понял, кто перед ним, и занес над головой князя огромный меч.
– Я – князь Мстислав! – заорал что есть мочи Удатный.
– Князь, не твое дело биться! – в досаде воскликнул богатырь. – Иди назад и управляй полками.
Мстислав отправляется в тыл и продолжает руководить боем. Отважный князь, если надо, может рубиться как простой ратник, вдохновляя бойцов, но в то же время имеет холодную голову и видит всё поле сражения.
Противник не выдержал. «Юрий же и Ярослав, увидев, что их косят, как колосья на ниве, обратились в бегство с меньшею братьею и муромскими князьями». Собственно, первым показал тыл Ярослав, а за ним кинулись остальные. Удатный напутствовал своих:
– Братья новгородцы, не обращайтесь к добыче, продолжайте бой: если они вернутся, то сомнут нас!
Как жаль, что его полководческое искусство описано лишь в междоусобной войне. А ведь Мстиславу суждены гораздо более славные подвиги, благодаря которым он спасал Западную Русь. Но об этом – позже.
Автор «Повести о битве на Липице» – новгородец. Поэтому смоляне для него – второй сорт. Что мы и видим в тексте. «Новгородцы же не ради добычи бились, а смольняне бросились на добычу и обдирали мертвых, а о бое не думали. Побеждены же были сильные суздальские полки 21 апреля [1216] в четверг, на вторую неделю после Пасхи». Противник дрогнул, а новгородцы и их сотоварищи долго преследовали бегущих, устроив резню.
Новгородский летописец поминает своих: «О, велик, братия, промысел Божий! На том побоище убили из новгородцев в схватке только Дмитра-псковитина, Антона-котельника, Ивана Прибышинича-ткача, а в отряде Иванка Поповича, терского данника, а в смоленском полку был убит один Григор Водмол, знатный муж. А все остальные были сохранены силою честного креста и правдой».
