— Говорят отлично, но сама не проверяла, — ответила Миа.
— То есть слушаться он будет? — воительница скептически оглядела Ареса.
Судя по виду, она воспринимала искусственного солдата не как полноценное разумное существо, а скорее как дрессированное животное. Леха подумал, что это из-за поведения репликанта. Следовало поскорее развеять это заблуждение, пока не случилось беды. Если ещё не отошедший от шока репликант едва не убил Мию, то сейчас он вполне способен наворотить дел, случись кому-то его спровоцировать. Причём этим «кем-то» с большой долей вероятности будет Райна, с её высокомерием.
— Будет, но Робина, как командира группы, — напомнил Стриж о субординации.
Оба Кречета разом скривились, будто хлебнув вместо вина уксуса. Но возражений не последовало — приказ Дарана помнили все. И судя по тому, что не было ни единой попытки поменяться местами, авторитет командира был на высоте.
Репликант отвернулся от Райны, посмотрел в глаза рыжему, а потом заговорил.
— Проведите инструктаж, как следует себя вести, — перевела Миа. — Он не подведёт.
— А что он вообще умеет? — поинтересовался Робин
Арес задал короткий вопрос.
— Показать? — перевела эльфийка.
— Да, — прежде, чем кто-то успел подать голос, встряла Райна.
Лёха подобрался. Чёрт знает, что сейчас продемонстрирует репликант и на ком.
Искусственный солдат молча выхватил кинжал из ножен на поясе Робина. Прежде чем кто-то успел не то что помешать, а даже подать голос, Арес плавным и в то же время неимоверно быстрым движением спрыгнул с ларя. Взбежал на два шага по стене, оттолкнулся, «рыбкой» перелетев через пытавшегося поймать его Стрижа, приземлился на руки, кувырком ушёл от Мии, а потом одним прыжком оказался рядом с Райной. Воительница застыла с наполовину выхваченной шпагой. Острие кинжала замерло в опасной близости от её глаза.
Замерли и все остальные. Арес молча убрал оружие от лица девушки и протянул Робину, даже не успевшему спрыгнуть с ларя. Пройдоха торопливо, будто боясь, что репликант передумает, выхватил у него кинжал и сунул в ножны.
Арес заговорил, обращаясь на этот раз к Робину.
— Он спрашивает хватит, или ещё что-то показать? — торопливо перевела пришедшая в себя Миа.
— Нет, спасибо, хватит, — совершенно искренне отказался рыжий. — Хотя...
Он взглянул на Райну, так и застывшую в нелепой позе и спросил елейным тоном:
— Попросить его повторить на бис?
— Не стоит утруждаться, — прохрипела та.
Стриж украдкой выдохнул. Обошлось. Хотя, если подумать, выходка репликанта отлично сбила спесь и самоуверенность с воительницы. Райна и без того вела себя так, словно ей море по колено, а горы по плечо, а после дуэли с Губертом так и вовсе потихоньку отрывалась от земли. Арес же приземлил её на взлёте, показав, что есть воины и покруче покойного барона Виверн.
Воительница вернула шпагу в ножны и подчёркнуто неторопливо взяла бутыль с морсом. Лишь лёгкое дрожание рук выдавало пережитый ею шок.
Робин удовлетворённо хмыкнул и перешёл к инструктажу нового подчинённого.
— Значит так, — начал он. — Есть такие ребята — императорские егеря. Будешь изображать одного из бывших, как они, — пройдоха указал на Стрижа и Мию.
Репликант молча слушал.
— Не открывай рот, без приказа ничего не делай, — продолжал Робин.
Миа с Лёхой переглянулись. Похоже, в затеянной авантюре первый блин вопреки пословице вышел на удивление неплохо. Главное, чтобы так шло и дальше.
Глава 3
— Кио ги эстас?
Фразу «что это такое?» на эсперанто вскоре выучили все, ведь репликант повторял её постоянно. Несмотря на суровый вид, искусственный солдат будущего обладал поистине детской любознательностью, облазив склад от крыши до фундамента и изучив каждый незнакомый предмет.
— Веретено, сломанное, — сонно ответил Робин, одним глазом глянув на находку Ареса.
И, предупреждая следующий вопрос, добавил:
— С его помощью из шерсти сучат пряжу.
Это было ошибкой, потому что репликант понятия не имел что такое «пряжа» и как её «сучить». С этими вопросами он и обратился к Мие, как к единственной, кто его понимала. Та кровожадно посмотрела на Робина, но всё же объяснила новичку значение всех незнакомых слов.
Арес кивнул, кинул веретено на место, почесал предплечье и замер с озадаченным видом. Закатав рукав, он с искренним удивлением уставился на поджившую царапину. Содрав струп, он увидел выступившую алую капельку, зачем-то тронул её пальцем, а затем обнюхал и лизнул.
— Что он делает? — зевая, озвучила общий вопрос Райна.
— Не знаю, — не сводя с искусственного солдата глаз, отозвалась Миа.
Арес даже не посмотрел в её сторону. Ухватив нож, лежащий на импровизированном столе с остатками ужина, он ткнул себя в палец и, слизнув кровь, внимательно рассмотрел порез.
Результаты исследований его не вдохновили. Разочарованно скривившись, репликант недовольно что-то сказал и кинул нож обратно на ларь.
— Он недоволен своим телом, — перевела Миа.
Это заявление заставило Кречетов проснуться. Как не крути, а по многим показателям эльфы превосходили людей. Какой может быть повод для недовольства?
— Что ему не так? — искренне удивилась Райна.
В этот раз Арес соизволил ответить.
— Низкая скорость регенерации, — тут же начала переводить Миа. — Плохая свёртываемость крови. Ночное зрение и обоняние тоже ему не нравятся — говорит, слишком слабые.
— Слабые? — хором изумились Стриж и Кречеты.
— Для него — да, — кивнула эльфийка.
Между тем репликант подпрыгнул и сделал стойку на руках. Постояв немного, он плавно, словно кот, перетёк на ноги и, отряхивая ладони, добавил очередную претензию.
— Физические способности тоже не соответствуют нормативам, — озвучила Миа.
— Это что за тело у него было в прошлой жизни? — обалдело спросил Лёха.
— Не знаю, я не специалист. Но похоже, что да, лучше, — неуверенно ответила Миа.
Репликант кивнул и добавил что-то с явными нотками превосходства в голосе.
— Вот пусть и оплакивает утерянное, а нам даст поспать, — посоветовал Робин.
Неуёмная активность репликанта не давала нормально отдохнуть после напряжённой ночи.
— Давайте спать, — Робин рухнул на ларь и завернулся в плащ.
Репликант раскрыл было рот, но Стриж на корню пресёк попытку продолжить разговор командой:
— Отбой, мля!
Арес тут же огрызнулся короткой фразой.
