Нита пыталась читать, но не могла сосредоточиться. То же самое было и с фильмами. Все, о чем она могла думать, – это предстоящее воссоединение с матерью. В воображении не переставая проигрывались сценарии возможного разговора.
В некоторых из них Нита кричала на мать, обвиняя ее во всем, что пошло не так, швырялась в нее тарелками и говорила, что не желает больше видеть ее. Безусловно, такое могло произойти лишь в ее фантазиях.
В других сценариях мать говорила Ните, что она сама во всем виновата, что она нарушила правила, не следовала точным инструкциям. Она ослушалась. И Нита вынужденно возвращалась в прозекторскую, в эту ловушку, где компанию ей составляли только трупы и инструменты, распрощавшись с надеждами увидеть внешний мир снова.
Она беззвучно содрогнулась от воображаемой картины, ведь такой поворот был бы просто ужасным – и именно он больше всего походил на правду. В этом случае она променяла бы стеклянную темницу на черном рынке на темницу, созданную матерью.
Нельзя было позволить подобному случиться. Она не могла снова вернуться в клетку, пусть даже призванную ее защищать. При одной лишь мысли о маленькой комнатке без выхода у нее по спине бежали мурашки.
Спустя некоторое время Нита поняла, что мысли ее ходят по кругу, поэтому увеличила выработку мелатонина, откинула спинку сиденья, прижалась щекой к окну и заставила себя уснуть. Скоро встреча с матерью. И тогда они смогут поговорить начистоту.
Им было о чем поговорить.
Нита проснулась с болью в шее, когда самолет начал посадку. По стеклу иллюминатора текла струйка слюны, капельки забрызгали рубашку. Она размяла мышцы шеи и выпрямилась.
Самолет загудел, в динамике зажужжало – сделали какое-то объявление. Сообщение на английском Нита пропустила, а теперь говорили по-французски: «…votre sе´curitе´ est notre prioritе´…»
Внизу, насколько она могла видеть, простирался город. Мегаполис с населением почти семь миллионов человек, который превзошел даже Нью-Йорк по многообразию национальностей, если верить Google. То тут, то там стайками взмывали башни, высокие и серебристые, будто хозяйские замки, собравшие вокруг себя крестьянские наделы. Вокруг города раскинулось его предместье – море домов, перемежавшихся с участками зелени. Если не считать небоскребов, большинство строений, казалось, играли оттенками красного – Ните стало любопытно: неужели здесь так популярен кирпич.
Им потребовался почти час, чтобы пройти таможню и добраться до места выдачи багажа. Стены аэропорта были оклеены плакатами с развевающимся канадским флагом на заднем плане и надписью: «BIENVENUE AU CANADA! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КАНАДУ!», напечатанную фигурным, будто рукописным, шрифтом.
Пока они дожидались багажа, Куиспе привела в порядок свою одежду. В Боготе ее рукава не были застегнуты вовсе, а пиджак – лишь частично, но здесь это не годилось. Она разглаживала переднюю часть пиджака руками, прижимая пальцы к ткани, пока не убедилась, что выглядит идеально и профессионально.
– Что вы делаете? – спросила Нита.
Куиспе улыбнулась ей, холодно и официально, забрав свой небольшой багаж с ленты.
– Произвожу хорошее впечатление.
– Вы знаете кого-то из этого филиала?
– Нескольких человек. – Продвигаясь с багажом к выходу, агент жестом пригласила Ниту следовать за собой.
Нита с интересом наблюдала за выражением лица агента МПДСС.
– Они вам не нравятся.
– Я уважаю их за работу, которую они делают. И наше взаимодействие всегда имело только положительный результат.
– Но?
– Но они тоже люди. – Куиспе печально покачала головой. – А большинство людей судит о тебе при первом же взгляде, если не раньше. Я хочу быть уверенной, что они сделают обо мне желательные выводы.
Нита обдумывала эти слова, пока они шли. Размышляла о том, что даже Куиспе привела себя в порядок, стремясь повлиять на то, как воспринимают ее люди. Ее концепция основывалась на первом впечатлении. Нита на черном рынке произвела первое впечатление, появившись в роли жертвы.
И если она хотела, чтобы ее оставили в покое, ей следовало изменить это впечатление.
Выйдя из терминала, миновав множество автоматических дверей, Куиспе вытянула шею, выглядывая кого-то. Нита смотрела на толпу широко распахнутыми глазами. Металлические решетки не позволяли никому приближаться к выходящим из терминала, и люди собирались за ними, крича, прижимаясь друг к другу и размахивая руками. Их было так много, что Нита задалась вопросом, не ждут ли они какую-то знаменитость, но, хотя многие держали в руках приветственные таблички, они, похоже, адресовались разным людям.
Слишком много народу. Нита сжала кулаки. Она хотела уйти. Подальше от толпы чужаков. Ее взгляд метался по людскому сборищу, пытаясь уследить за всеми, а сама она держалась поближе к Куиспе. Кто-то коснулся ее, и она вздрогнула.
Нита ненавидела людей.
Она попыталась удержать в своем воображение образ стола для анатомирования, его гладкой металлической поверхности и успокаивающих стеклянных банок. В руке она держала скальпель, вокруг было тихо и пустынно – только она и мертвое тело на столе.
Нита просто мечтала о вскрытии. Чем раньше она покинет МПДСС, тем скорее найдет что-нибудь или кого-нибудь, чтобы разобрать на части.
– Агент Куиспе!
К ним подошла высокая женщина в темно-синем костюме. У нее была холодного оттенка белая кожа и темно-рыжие, граничащие с пурпурными, волосы.
– А, агент Бронте. Приятно снова увидеться с вами.
Они пожали друг другу руки. Куиспе повернулась к Ните и сказала по-английски со слабым акцентом:
– Нита, это агент Рэйчел Бронте.
– Приятно познакомиться. – Бронте протянула ей руку.
Нита ее проигнорировала. Она повернулась к Куиспе и спросила по-испански:
– Теперь мы можем идти?
Куиспе моргнула. А потом ответила по-английски:
– Агент Бронте проводит тебя…
– А вы не идете? – перебила Нита, продолжая говорить на испанском.
Куиспе сдалась и перешла снова на Нитин язык.
– Нет, иду, не волнуйся. Я проделала весь этот путь не для того, чтобы тут же развернуться обратно.
– Хорошо. – Ните не нравилась мысль оказаться в машине МПДСС без хотя бы единственного человека, которого она знала.
Куиспе улыбнулась Ните и агенту Бронте:
– Вернусь через пять минут. Мне нужно сделать короткий звонок.
И она исчезла в здании аэропорта до того, как Нита успела возразить. Девушка осталась с Бронте вдвоем. Незнакомая агент МПДСС приподняла бровь, увидев, как Нита сторонится толпы.
– Ты в хороших отношениях с агентом Куиспе?
– Да не особо.
