Я согласно кивнула и последовала за ней в одну из ближайших хижин. Девочка оказалась немного костлявая и такая хрупкая, что, казалось, вот-вот споткнется и разобьется об землю, а ее длинные светлые волосы закрывали добрую половину лица, из-за чего она постоянно отбрасывала их назад. Придя в дом, первым делом меня дернуло предложить ей немного еды из своих запасов. Она не стала благодарить или что-то отвечать, а сразу набросилась на съестные припасы, не забыв поделиться и с родным родичем. У ее отца обнаружился банальный жар, вылечить который для меня не составило бы труда. Вспоминая мамины рецепты, я понимала, что мне придется отправиться пополнять запасы, ведь мне не было надобности постоянно таскать их собой из-за своей живучести. Тем не менее, неплохо бы извлечь из процесса двойную пользу.
– Послушай, мне нужно отправиться в лес, чтобы собрать нужные травы. Ты не подскажешь мне, в каких лесах обычно добывают мясо ваши охотники?
– Наши охотники всегда уходят за четыре больших холма. Ты сразу их увидишь, как выйдешь из города, – ответила она, но через пару секунд ее глаза сразу же выпучились. – Ты что, тебе туда нельзя! Это место только для охотников!
– Я буду очень осторожна, – с улыбкой ответила я.
Когда мое туловище уже развернулось в сторону двери, девочка резко подбежала ко мне сзади и схватилась рукой за мою одежду. Выражение лица у нее было суровое, пусть и смотрелось это даже немного мило.
– Меня зовут Мия, а как твое имя?
– Называй меня просто Рэвери, – ответила я, потому как с местным языком было бы весьма проблемно произнести мое имя полностью.
– Рэвери, ты ведь вернешься к нам, правда? Не оставишь моего папу в беде?
– Я вернусь, обещаю тебе, и сделаю для твоего отца все, что смогу.
Ее рука отпустила меня, но выражение лица все еще оставалось немного грустным. Может, ей просто не хотелось упускать из виду человека, который согласился помочь в трудную минуту?
Создай себе правильный образ, и народ последует за ним, даже не задумываясь, что это всего лишь навязанная им иллюзия.
Лес оказался намного дальше, чем я предполагала, потому как что до холмов, так и после них до пункта назначения идти пришлось достаточно долго. Оказавшись на месте, мои глаза начали выискивать необходимые мне травы, а уши усиленно прислушиваться. У меня сложилось впечатление, что этот город существует в основном за счет продвинутого земледелия и скотоводства, поскольку слишком много рабочих занимаются именно этими направлениями. Охота все еще остается под вопросом, так как мне известно лишь то, что здесь она считается намного более опасной работой. Если в этих местах еще и много хищников, я не удивлюсь что в этот лес ходят лишь самые смелые и бесстрашные.
Территория вышла настолько большая, что легко можно заблудиться, а за все время моих исследований зверей мне встретилось довольно мало, и в основном это оказалась мелкая дичь. Самих же охотников удалось найти лишь под самый вечер после нескольких часов скитаний и сборов полезных ресурсов. Небольшая группа, состоящая только из мужчин, столпились вокруг костра, разбив небольшой лагерь. Мое появление немало их удивило: женщина, да еще и одна в лесу, полном опасностей. Впрочем, не стоит забывать, что в свои сорок восемь я выглядела всего лишь на двадцать пять.
– Что ты здесь делаешь? Это территория только для охотников!
– Не волнуйтесь, я не из вашего города. Мне необходимо собрать травы для одного больного человека.
Во глазах охотников тут же появилось недоумение.
– Разве можно вылечить больного?
В этот момент я призадумалась. Если у меня есть навыки, о которых эти люди еще не знают, то этим можно правильно воспользоваться. Я хорошо помнила, как в последний раз сожители реагировали на мои особенности, поэтому приняла решение выдать свои странности за дар великих духов, потому как посчитала что это вызовет ко мне чуть больше доверия.
– Я шаман, и умею контактировать с высшими духами, которые и придают мне сил и знаний. Привести в порядок человека ничего для меня не стоит. Помимо этого, покровители даруют мне особый оберег, с которым мне не страшны опасности даже в таком лесу.
Один из охотников сразу поднялся и тыкнул в меня копьем.
– Это ложь! Никаких высших духов не существует. Есть лишь божества, вроде нашего, покровителя, и только им доступны такие силы.
– В таком случае, почему ваш бог не способен вылечить своих людей, оставляя их умирать? В чем же заключается его покровительство? – вырвалось у меня. В тот момент я, как говорится, сначала сказала, потом вдумалась в смысл. Но вопрос был резонный, ибо может ли правильный бог позволить своему народу страдать?
– Он благословляет нас своим присутствием, обеспечивая плодородными землями, удачей в охоте и обильными урожаями. Помимо этого, он щедр и своими праздниками всегда приносит радость и веселье в наши края. Мы почитаем его и гордимся, что оказались под его крылом!
Эту речь произнес уже другой охотник, который встал вслед за первым. Говорил он уже намного увереннее и спокойнее, будучи явно уверенным в своей правоте.
– В таком случае, я могла бы встретится с вашим великим покровителем, и мы могли бы обменяться своими знаниями. Приняв в себя мой опыт и навыки, ваши люди больше не будут страдать от болезней. Разве это не пойдет на пользу местному народу?
– Ты, богохульница, куда тебе до встречи со всевышним! Парни, разве мы так просто оставим это? Хватайте ее во имя нашего господина! – один из охотников вскинул вверх копье, призывая товарищей к нападению.
В этот момент поднялся тот, кто был более других похожим на вожака этой группы, и он же остановил своего разозленного товарища. Это хорошо, ведь кровопролития без весомой причины мне допускать не хотелось.
– Докажи, что ты и правда обладаешь своими навыками, и, если это правда, мы попытаемся помочь тебе с твоей целью, – сказал он.
Я посмотрела на их добычу. Один большой олень и несколько кроликов.
– Сколько времени у вас ушло на эту добычу?
– Весь сегодняшний день, но завтра мы продолжим охоту, так как это лишь пятая доля необходимой добычи. Выбора у нас нет, ибо за плохо выполненную работу любого ждет наказание.
– До завтрашнего утра я добуду все, чего вам не хватает, и сделаю это в одиночку, – предложила я. Уж не знаю, хватит ли у меня времени, но в своих силах у меня была твердая уверенность.
– По рукам, – ответил вожак, ехидно улыбаясь.
Я отправилась дальше в лес. Развернувшись спиной к мужчинам, до меня донеслись предположения о том, что столь молодая девушка в жизни не поймает и мелкую добычу, не говоря уже о хищниках. Впрочем, сейчас их слова были до меня очень далеки, ибо разум уже сконцентрировался на цели. Необходимые для лечения ресурсы уже собраны, а во сне мой организм не нуждался. Осталось лишь надеяться на то, что мне не встретится чрезмерно большая опасность. К сожалению, уже в процессе охоты мне пришло в голову, что всю эту добычу нужно еще и притащить в их лагерь, на что уйдет немалая часть времени до утра. Подобная заминка сильно ударила по моей уверенности, заставляя ее медленно таять, однако, вспомнив о своей цели, мои руки лишь крепче сжали лук, а уши вновь начали тщательно прислушиваться, в надежде обнаружить хоть малейший звук в затихающем вечернем лесу.
