По крайней мере, Ремо получит возможность провести время с девушкой без моего вмешательства.
Исчезая за горизонтом, мы всегда оставляем за собой маленькую частичку нашей души, хранящей воспоминания о прошлом.
Я стояла на высоком холме и последний раз смотрела на город, который был моим домом на протяжении шести лет. Многое изменилось за это время, не без моего вмешательства, разумеется. В этом месте воцарился мир, а люди стали сосуществовать в большей гармонии друг с другом, без принижений и «рабства». К сожалению, этому обществу не суждено более быть моей семьей, по крайней мере, до тех пор, пока у меня не получится окончательно решить свои проблемы и разобраться с внутренними муками.
Перед своим отбытием, я навестила Глена, которому рассказала о своих планах и моем желании передать все свое наследство, включая должность, Мие. Разумеется, это ему не понравилось, в частности то, что вместо опытного знахаря теперь будет молодая девушка. В этом городе редко признавали такие главенствующие позиции за молодыми, и, вполне вероятно, что общество не сразу сможет принять девушку. Тем не менее, я верила в ее стойкость и упорство, а потому не сомневалась, что она выдержит любые преграды. Большинство моих знакомых узнают о моем исчезновении лишь в ближайшие дни, потому что мне очень не хотелось прощаться с каждым и видеть примерно те же эмоции, что и у Мии. Надеюсь они смогут простить мне мой поступок. Перед моим уходом из дворца, Глен спросил меня, собираюсь ли я возвращаться? У меня не было возможности дать однозначный ответ, поэтому пришлось сказать, что обязательно вернусь, если будет возможность. Независимо от моей дальнейшей судьбы, я попросила позаботиться о городе, и, в особенности, о моей лучшей подруге, которая наверняка еще долго будет меня ненавидеть.
Я проводила взглядом свой бывший дом, над которым только начало возвышаться утреннее солнце, после чего подняла с мокрой от росы травы свою сумку из шкур, копье и боеприпасы к луку, который уже висел у меня за спиной.
По моим расчетам, за счет повышенной выносливости и отсутствия острой необходимости во сне и еде, я смогу добраться до Бринбурга значительно быстрее, чем группа отшельников, привязанных к человеческим потребностям и ограничениям. Вполне вероятно, что мне удастся сделать это, в худшем случае, за три луны, а если не возникнет непредвиденных трудностей, можно уложиться и в две. Тем не менее, на моем пути встретятся некоторые места, которые неплохо было бы осмотреть. Я не особо вдавалась в расспросы об отметках у кочевников, так как изначально меня интересовал лишь пункт назначения, но кто знает, что интересного мне доведется найти.
Например, область с бескрайними водными просторами. На тот момент, не существовало понятий вроде морей или океанов, а те, кому доводилось их видеть, считали, что они ведут к краю вселенной. Естественно, что-то подобное приходило в мысли и мне, ведь сами подумайте, как бы вы отреагировали на бескрайнюю водную гладь, не имея под рукой карты мира, и даже малейшего представления о том, что мы живем на шарообразной планете? На то время не было кораблей и даже просто лодок, максимум, простенький плот, на котором можно пересечь разве что речку, соответственно, никто не мог пуститься в плавание и рассказать другим, что же там происходит на противоположном берегу за множество километров. Скорее всего то, что отмечено на моем куске шкуры, являлось Ботническим заливом, причем, я находилась с восточной стороны. Это весьма забавно, ведь родиться мне довелось на западном берегу, и во время моих странствий я как-то обогнула этот огромный водоем на севере ни разу его не заметив.
Я зашла в густой лес, расположенный за холмами. Здесь чаще всего рыскали местные охотники в поисках добычи, зачастую заходя ради этого достаточно глубоко. Несмотря на то, что официально я занимала должность главного знахаря, первые несколько лет мне часто приходилось составлять компанию нашим добытчикам мяса. В отличие от предыдущего моего места жительства, обучение молодых меня уже не привлекало, поэтому чаще всего мои выходы в леса с копьем и луком обуславливались собственным желанием вспомнить любимое занятие. Последние же полтора года, к большому разочарованию охотников, я почти перестала посещать это место, предпочитая проводить время в одиночестве на окраинах северного леса, который, ввиду малых размеров, не содержал в себе диких зверей. В конце концов, мне было уже пятьдесят четыре года, и по меркам людей меня уже можно принимать за старуху, пусть и в молодом и энергичном теле. Может, это одна из причин, по которой покой привлекал меня больше постоянного движения и выживания в тяжелых условиях?
Продолжая двигаться по мокрой траве, периодически задевая маленькие кустики, я напрягала свои органы чувств, вспоминая как нужно правильно вести себя в подобной среде. В этой части леса мало о чем можно беспокоится, ибо слишком уж часто здесь проходят охотники, поэтому вся дичь давно углубилась в дальние дебри. Несмотря на это, мои инстинкты и оружие в руке всегда готовы к любой внезапной опасности, ибо за долгие года странствий в прошлом я никогда не позволяла себе полностью расслабляться даже в самом чистом поле. К моему удивлению, первый шорох довелось услышать достаточно быстро, и оказался он позади меня, предположительно, в паре десятком метров. Загулявший зверек? Нет, я издаю достаточно много шума, чтобы распугать всех задолго до своего приближения. Крупные звери здесь водиться не должны, но даже если бы кто-то забрел на окраины, это было бы заметно, как минимум, по следам. К тому же, слишком подозрительный этот звук, словно кто-то случайно задел листву и тут же остановился, испугавшись собственного шороха. Неужели, кто-то крадется, в надежде выследить меня и поймать нужный момент? Мало кто из местных обитателей пользуется подобной тактикой. Круг вариантов сужался, и я решила поставить на наиболее очевидный вариант.
– Выходи, я знаю, что ты там, – крикнула я, оборачиваясь назад.
Моя интуиция меня не подвела. Мия вынырнула из листвы. У нее тоже присутствовал походной мешок, но набит он значительно сильнее, чем у меня, а в руках красовался сделанный мною лук. Она медленно приблизилась ко мне. На ее лице не было злости, скорее легкая напряженность и волнение.
– Я пойду с тобой, и мне все равно, хочешь ты этого, или нет. Ты моя подруга, и мне не хотелось бы отпускать тебя в такой трудный путь одну.
Говорила она так, будто репетировала эти слова всю ночь, а легкие круги под глазами давали понять, что спала девушка крайне мало. Я молча слушала, дожидаясь, когда она закончит свою мысль.
– Мне неизвестно, вернешься ли ты назад, и меня очень беспокоит, что ты можешь застрять в этом своем городе чудес навсегда… В общем… я просто не успокоюсь, если не узнаю, добьешься ты своей цели или нет… и…
Ее лицо из напряженного становилось более отчаянным.
– Я знаю, что никогда не уходила так далеко из города, да и мне неведомо, какие опасности могут таить в себе дикие земли, но из моей головы не выходили твои слова, что лучше двигаться к недостижимой цели, чем прожить всю жизнь в муках. Мне не хочется страдать каждый день, вспоминая как ты уходишь, покидая нас всех навсегда. И… знаешь что? Я не боюсь. Мне глубоко наплевать на опасность и трудности, которые могут меня ждать.
