Нет, так дело не пойдет. Немного подумав, я раздвинула весь мусор на две большие кучи по краям, освободив тем самым пространство, а также плотно завязала свой мешок и метким броском выкинула его в дыру. После этого, хорошо разогнавшись и игнорируя неприятные ощущения в ноге, я разбежалась и резво подпрыгнула, ухватившись рукой за нижний уступ дырки. К сожалению, моя нога соскользнула с гладкого выступа, и я полетела вниз. Так мне приходилось несколько раз подниматься и предпринимать все новые попытки, пока однажды не улыбнулась удача. После часа неприятных падений, мне удалось удержаться и поднять свое тело наверх. Поплатиться за все это пришлось изрядно побитой спиной, на которую чаще всего приходилось приземляться, и пусть в ближайшее время от синяков не останется и следа, ощущения были не самые приятные.
Взяв с себя обещание больше не ступать с такой неосторожностью в темные помещения, а заодно под утро обязательно вернуться и посмотреть, что же там такое внизу, я двинулась дальше, решив пройти круг до конца и изучить еще несколько домов. Топливо для костра было аккуратно сложено посередине одной из дорожек, ведущих к главному зданию. Когда мне оставалась пара шагов до следующего склада, мои уши внезапно услышали звуки шагов. Я обернулась направо и увидела, как в противоположной от центра стороне стоит странная темная фигура. Сначала мне показалось, что зрение просто не адаптировались после длительного пребывания в почти полностью темном помещении. Протерев глаза, я снова проверила улицу, но фигура уже исчезла. Просто показалось? Постаравшись не думать об этом, я начала быстро обшаривать следующий дом, продолжая собирать ценные наконечники, пока вдруг за моей спиной не послышался мощный треск.
– Кто здесь? – спросила я, на высокой скорости развернувшись назад.
Ответа не последовало. Вместо этого на полу валялись осколки какой-то каменной породы из местного хлама. Медленно выглянув наружу, я начала осматриваться по сторонам, в поисках хоть какого-то движения, но все без толку. Может, это Мия меня разыгрывает? Она ведь на такое способна. Впрочем, версия маловероятна, потому как та темная фигура была на пару голов выше моей спутницы.
Только сейчас до меня дошло – кто-то незнакомый может бродить по окрестностям, а я оставила девушку одну, спящую, да еще и рядом с ярким и дымящимся костром. Руки сразу схватили сумку, а ноги понесли меня к центральному зданию. Ворвавшись внутрь, с треском выломав прогнившую дверь, я увидела то, чего опасалась. Затухающий костер, все наши вещи в целости и сохранности, а также пустующее место, на котором совсем недавно спала моя подруга.
– Мия! – выкрикнула я. – Выходи, это не смешно!
И снова тишина. Либо она и правда меня разыгрывает, либо происходит что-то непонятное. На улице снова послышались странные звуки. Схватив лук Мии и несколько оставшихся стрел, я натянула одну и выбежала наружу, выбивая плотно застрявшую в проходе дверь. Снова пустые улицы, и даже на земле никаких следов. Нет, при всем моем уважении, Мия не настолько хороша, чтобы несколько раз подряд обвести меня вокруг пальца. К тому же меня не покидало ощущение, что произошло что-то неестественное. Медленно сделав шаг назад, я поняла в чем дело – дважды выломанная мною дверь в одном и том же месте. Первый раз, когда я забежала внутрь башни, второй раз сейчас, когда выбежала. Причем сначала там стояла прогнившая деревяшка, но сейчас, она абсолютно цельная, и ее даже можно встроить обратно. Пригнувшись и осмотрев объект, который претерпел значительные метаморфозы и вернулся на свое место, мне не удалось заметить ничего необычного. Кусок древесины был самым обыкновенным и вполне себе реальным.
Осознав, что в ближайшее время есть риск остаться в полной темноте, я хотела пойти взять несколько деревяшек из той кучи, что оставила на дороге, но уже отсюда заметно, что стопка полностью исчезла. Проклиная это место, я вырвала кусок из выбитой двери и зажгла от затухающего костра себе факел. Первым делом мною было принято решение осмотреть окрестности центрального здания, ведь если Мия и пропала, где-то должны быть хотя бы намеки на следы. Их мне действительно удалось обнаружить с обратной стороны, только вели они к главному зданию через задний выход, причем я точно уверена, что ранее он был завален камнями. Сейчас он закрыт такой же простенькой деревянной съемной дверью. Открыв ее, мне довелось увидеть нечто такое, что окончательно убило логику этого места.
Несколько человек сидели в центре комнаты, образовав собой круг, внутри которого наблюдалась небольшая печь и возвышавшаяся на ней скульптура. Внутренняя часть здания оформлена сильно иначе: множество трофеев, столы с различными видами мяса, оружие, украшения и черепа убитых зверей. Естественно, никакого намека на разведенный мною костер, припасы и пропавшую подругу. Несколько секунд я стояла в ступоре, пока один из присутствующих не развернулся ко мне лицом.
– А ты еще кто такая?
– Я… Где Мия?
– Какая еще Мия? – в недоумении спросил незнакомец.
Остальные медленно раскрыли глаза, словно только пробудились от долгого сна, после чего повернулись ко мне.
– Что здесь происходит? Как ты смеешь прерывать сеанс? – возмутился один из них.
– Я… Не понимаю… Что…
Рука крепче сжала лук. Они не могли появиться здесь за такой короткий срок. Почему все вокруг так сильно изменилось и куда я умудрилась опять влипнуть? Один из присутствующих позвал стражу, и на его зов ринулись двое мускулистых мужчин. В ушах засвистело, а голову пронзила острая боль. Они о чем-то говорили, и, кажется, охранник оправдывался. Выронив лук, мои конечности дрогнули, и я тут же упала на колени, схватившись за голову. Ощущение было такое, словно меня начали пронзать очень тонкими и острыми предметами в разные части тела, при этом боль то появлялась, то пропадала, кратковременно парализуя мышцы. Сильная рука схватила меня, подняв словно перышко. Я не обратила на это внимание, мне лишь хотелось, чтобы эти муки поскорее закончились. Может, это было совпадение, а может, организм услышал мои мольбы, но неприятные ощущения покинули мое тело, оставив за собой лишь легкое чувство пустоты внутри. Стражник все еще тащил меня за руку, волоча по земле словно какую-то вещь, однако, он пока не подозревал, что силы ко мне вернулись. Я ухватилась за краешек дома и резко выдернула руку, поднявшись на ноги. Ему это, естественно, не понравилось, и он наставил на меня свое копье, у которого, к слову, необычная структура – вместо стандартного острого каменного наконечника примерно треть копья была просто зазубрена. Именно древесина, без добавления каких-либо дополнительных материалов.
– А ну-ка не шевелись, иначе проткну тебя как животное и зажарю на ближайшем костре, – грубо пригрозил он мне.
– Что вам от меня нужно?
– Не знаю, как ты умудрилась незаметно пробраться в наше селение, чужестранка, но за нарушение священного ритуала старейшин жестокое наказание тебе обеспечено.
Он злобно ухмыльнулся и попытался по новой меня схватить, но я быстро отскочила назад. Не ожидая от меня такой прыти, он растопырил руки, все еще не пуская в ход оружие. Против таких больших противников у меня уже имелся излюбленный прием. Повторно увернувшись в неожиданном для него направлении к земле, я мгновенно схватила его за руку и ударила ногой по незащищенной коленной чашечке, тем самым заставив его потерять равновесие. От боли он мигом выронил копье, которое я подобрала вместо отобранного лука. Понимая, что он вот-вот встанет и погонится за мной, или, еще хуже, перебудит всю деревню, мною было принято решение бежать. Петляя между зданий, мои глаза выискивали выход из этого кошмарного места. Параллельно в глаза бросались дома, внешний вид которых в значительной степени изменился – они больше не представляли из себя заросшие руины, скорее, наоборот, стояли целые и невредимые. За углом послышались шаги, поэтому я юрко нырнула в темное пространство между двумя домами, надеясь, что меня не заметят.
