Он попытался подняться, но раненая конечность не удержала его больше пары мгновений, пустив обратно на землю. Глазами я быстро нашла Микеля. Он был без оружия и уже что-то серьезно объяснял нападающим, из которых одна половина приходила в ярость, а другая сжималась от ужаса.
– Да как же вы не понимаете, если кто и мог убить столько людей, то только он! – кричали рабочие, тыкая пальцами на Карделя.
– Среди убитых был мой брат, и это чудовище убило его! Все же помнят, как этот верзила чуть не сломал ему руку, когда он немного криво поставил частокол?
– Да, точно, это все он!
Мужчина с большим шрамом вдоль лица и лысой головой особенно резво рвался к моему раненому помощнику. Судя по его мускулатуре и окровавленным кулакам, он являлся одним из зачинщиков конфликта, ведь мало кто осмелится напасть на Карделя даже при поддержке товарищей.
– Я вас понимаю, но у нас нет доказательств, чтобы обвинять его, – остудил их Микель, хотя по нему видно, что он не слишком то уверен в своих словах.
– Ах вы твари! Госпожа, прошу, оставьте их мне… Сам всех перебью! – кричал мой помощник.
Он снова попытался встать, но не слишком удачно. Я понимала, что Кардель действительно являлся большим любителем жестких, а зачастую и насильственных методов, но способен ли он на намеренное убийство нескольких человек? Мне в это слабо верится, потому что несмотря на все его садистские наклонности, мой советник всегда был верен мне и не позволял слишком много излишней агрессии.
– Микель, отведи в центр всех, кто напал на моего советника, я сама с ними потом разберусь.
Со стороны толпы понеслись возмущенные стоны, но староста живо их успокоил. Стоит признать, он действительно неплохо ладит со своими, но хватит ли этого, чтобы удержать ситуацию под контролем?
Я подняла Карделя и, придерживая его, медленно вела в центр, попутно выслушивая его ругательства и козни в сторону обидчиков.
– Расскажи мне подробней, что случилось? – спросила я.
– Я взял на себя патруль этой мерзкой части города, в которой перебили наших. Нутром чую, грязный убийца был недалеко. Ух, встретится бы мне с ним один на один!
– Небось, сам пытался найти виновника и допрашивал каждого второго?
Он пробубнил что-то непонятное себе под нос, но мне точно послышалось «мой долг» и «слишком подозрительные».
– Ты, случаем, не видел Виза? – поинтересовалась я.
– Этот бездельник еще вчера вечером куда-то исчез, заявил, что у него важные дела. Ха! Наверняка нашел себе очередную девицу да остался у нее на ночь, его в последнее время только это и интересует.
– Оу, не знала, что он таким помышляет. Мне казалось, Виз просто прогуливается за городом.
– Да кто его знает. Где бы он ни был, от него пользы не жди, если только ситуация не будет совсем критической.
– Сейчас как раз такая…
Кардель пожал плечами. Все это немного странно, не мог же наш оратор всерьез пропасть за пределами города? Здесь его точно нет, иначе бы давно объявился.
– Что вы планируете делать? – спросил Кардель.
– Не знаю, – вздохнула я. – Мне кажется, я слишком запуталась. Нужно поговорить с Микелем, а там посмотрим.
– Не доверяю я этому паршивцу…
– Ты мало кому доверяешь, – я усмехнулась.
Он сплюнул кровью.
– В этом примитивном обществе мало кто заслуживает доверия, помните об этом, госпожа.
Мы прибыли в центр Рандервиля, где уже собралась группа людей, включающая в себя добрую половину старост, а также глубоко возмущенного Хаарона. Последний о чем-то яро спорил с остальными.
– Держать дозор, когда по городу ходит убийца? Да ни за что!
– У нас семьи дома, мы не можем оставить их без нашей защиты.
– Как вообще наша госпожа допустила такое? И почему виновник еще не пойман?
– Наша госпожа знает, что делает, – защищался Хаарон. – Вам дан приказ, за его неисполнение я могу смело назначить вам всем наказание.
– Да и пожалуйста, лучше уж быть наказанным, чем добровольно оставить детей без охраны, когда на улицах творится такое!
Судя по всему, дозорные и старосты подняли бунт из-за страха, что их близкие могут быть убиты, пока убийцы ходят внутри. Вероятно, идея рассказать им правду об инциденте оказалась не самой удачной. Как назло, Кардель, висевший на мне, медленно сполз вниз, схватившись за раны. Его состояние ухудшалось, и он нуждался в помощи, но именно сейчас у меня не было на это времени. Я позвала ближайшего старосту, и попросила его выделить пару людей для оказания первой помощи, что он сразу исполнил.
Теперь, необходимо найти ответы, так как это мой последний шанс понять, что здесь на самом деле происходит. Глаза выискивали Микеля, но его нигде не видно. Возможно, он затерялся в толпе. Зато мне удалось выцепить Зайрин, ту самую девушку, с которой недавно приходилось общаться. В этот раз она выглядела куда более решительно.
– Зайрин, я хочу знать, имелись ли на твоей территории конфликты? Может, кто-то кого-то запугивал? – спросила я ее.
– Вроде бы ничего подобного не было, госпожа, – начала она, но потом ее лицо резко вытянулось. – Нет, постойте, а ведь и правда произошел один неприятный случай с участием некоторых жертв!
– Стоило сказать об этом раньше? – вздохнула я.
– Прошу прощения госпожа, я была очень подавлена, но сейчас сделаю все, чтобы найти убийцу.
– Расскажи мне все, и постарайся ничего не забыть, – поторопила ее я.
Она слегка пригнулась и снизила громкость своего голоса.
– Имел дело у нас один конфликт на почве работы. Одни считали, что делают слишком много, другим не нравилось, что у них условия хуже. Так вот раз за раз, да передрались люди, разозлились друг на друга, потому как каждый считал, что другому легче. Вот только мой супруг не принимал в этом никакого участия!
– Почему не обратились ко мне?
– Хотели разобраться по-своему, наверное, да вот переборщили. Кто-то оказался сильно недоволен.
– Среди участников конфликта есть те, кто имел доступ к оружию?
Зайрин нахмурилась и почесала затылок.
– Кажется, среди них были такие, кто имел в семье охотника, но вот брали они их оружие или нет, мне неизвестно.
А я ведь не подумала, что оружие может взять не только сам охотник, но и член его семьи. Плохо, это очередной тупик. Спрашивать владельцев опасных орудий бесполезно, они в любом случае не сдадут свою семью. Когда казалось, что ответ совсем недалеко, он тут же ускользал от меня в последний момент.
Однако, на этом беды не закончились, потому как между жителями началась драка, в которую попал и Хаарон. Это уже переходило всякие границы. Пусть я еще не достигла совершенства в создании жидкости из пустоты, но сейчас для меня не составило особого труда призвать себе на помощь стихийную силу и направить ее в толпу. К сожалению, даже хороший поток воды вряд ли способен остановить напуганных людей. Старосты рванули к побоищу, в попытках разнять присутствующих. Судя по выкрикам, их не особо волновало происходящее вокруг, поскольку большинство или кого-то подозревало на личных основаниях, либо же защищало своих товарищей от угрозы насилия со стороны первых. Хаарон был ранен, как и Кардель, но двигаться мог. В отличие от моего более агрессивного и сильного советника, он не имел возможности оказывать сопротивления, а потенциального наказания с его стороны мало кто опасался.
