– Эрена, о чем ты? Что случилось, неужели это…
Он посмотрел на кровавые пятна и ужаснулся.
– Виз, соизволь объяснить, что здесь происходит? – спросила я.
Не успел он и открыть рот, как за него ответила Эрена.
– Один из убитых был супругом моей сестры, Зайрин, а она… она…
– Только не говори, что она мертва… – в ужасе прошептал Виз.
– Среди мертвых присутствовали лишь мужчины, – вмешалась я.
До меня понемногу начала доходить картина произошедшего. Зайрин – та самая особа, о которой рассказывал мне Виз, и с которой я общалась, когда впервые пришла на это место, в то время как ее супруг – одна из жертв. Мой помощник стоял рядом, стеклянными глазами всматриваясь в сестру своей возлюбленной. Спустя несколько секунд он рванул в противоположную сторону. Недолго думая, я сразу понеслась за ним. Неужели, Виз и правда может быть убийцей? В порыве отчаяния просто взял и прикончил своего главного конкурента, а потом скрылся, задумавшись о своем поступке. Это могло бы объяснить весь наш разговор, где он пытался представить свою жертву как необходимую. С другой стороны, не все здесь сходится, ведь зачем ему понадобилось убивать еще четверых людей?
Виз остановился через пару улиц у другого дома, перед которым сидела девушка. С нашего последнего диалога ее состояние почти не изменилась – такое же отчаяние на лице и дрожащие руки. Мой товарищ сел перед ней, спрашивая о состоянии. Они разговаривали, и у меня не возникло ощущения, что Зайрин хоть в чем-то его подозревает. Могла ли я ошибиться в своем предположении, подумав, что Виз способен пойти на такой мерзкий поступок ради цели?
Я стояла и смотрела на это, не зная, как нужно поступить. Пусть мне еще и не так хорошо известна психология людей, но хотелось верить своему товарищу, пусть и правда некоторые факты говорят против него. Но кто тогда может быть истинным виновником? Вероятно, тот, кто хотел его подставить, выставив подозреваемым.
– Виз, не забывай, что у нас есть важное дело, – напомнила ему я.
Пока что мною было принято решение довериться ему. Советник пообещал девушке, что найдет виновника и подошел ко мне, с уже более серьезным видом.
– Рэвери, я опросил по пути людей на складах, никто у них оружие не забирал, а значит, виновен тот, кто имеет его у себя дома. И слушай, – он немного замялся, но после наполнился решимостью. – Мы обязаны любой ценой их найти.
– То есть до этого в наши обязанности это не входило? – наигранно удивилась я, и, пока он не ответил, добавила. – Найдем обязательно, не волнуйся.
Он согласно кивнул, и мы уже собирались вернуться к месту преступления, как услышали множественные шаги в нашу сторону. К нам приближались Кардель, Хаарон и еще несколько старост.
– Госпожа, вот вы где, – Кардель, на лице которого красовались пара синяков, поклонился. – И Виз с вами, как интересно.
– Я вас искала… что-то не так? – недоуменно спросила я.
– Мы знаем, что убийца человек, господин Кардель рассказал об этом нам, – один из старост вышел вперед, размахивая копьем. – И нет никакого зверя, как предполагали первые очевидцы. Более того, убийца сейчас стоит рядом с вами!
– Что? – изумленно выдохнул Виз.
– Он не убийца, я уверена в этом, – прервала его я.
– Госпожа, вы только не подумайте, чего дурного, мы в-ведь все ваши верные слуги, – вещал Хаарон, заранее будто бы прикрываясь от внезапной угрозы. – Н-но все факты против нашего уважаемого коллеги.
– Я лично опросил всех, кто находился рядом с местом преступления, и мы знаем о его мотивах, так ведь, Виз? – спросил Кардель.
– Какие еще мотивы? Вы с ума сошли? – запаниковал Виз. – Не говорите чепухи, меня не было в городе, и я не мог совершить ничего подобного!
Они начали спорить друг с другом, а со всех сторон постепенно начали стекаться местные жители. Как же мне доказать им, что Виз невиновен? Нужно думать, вспомнить все, что мы смогли узнать совместными усилиями: никто не брал оружие со складов, был убит муж Зайрин, Виза могли подставить, Эрена обвинила его в убийстве…
В этот момент меня словно громом поразило. Как Эрена могла обвинить Виза, если о том, что убийца человек, знали лишь советники и старосты? Неужели девушка что-то знала, или… она и есть убийца?
Я прервала разборки моих подданных и махнула им, чтобы они следовали за мной. Спустя пару минут, мы прибежали на место преступления и ворвались в дом Эрены. К сожалению, застать ее с поличным мне не удалось, потому что она оказалась… мертва.
– Какого пернатого оленя здесь творится? – воскликнул Хаарон, а после отвернулся и выпустил содержимое своего желудка наружу.
– Что это, неужели еще одно убийство? – Кардель вдарил кулаком по деревянной заслонке, чуть не разбив ее надвое.
Увы, Эрена оказалась не единственной жертвой, неподалеку лежала ее дочь, которую постигла та же участь. Это означает, что я ошиблась в своих подозрениях, и она не являлась убийцей. Несмотря на это, ей что-то было известно, и за это, вероятно, женщина и поплатилась.
– Эрена! Нет! – Сзади просочилась Зайрин, которая в слезах бросилась к своей сестре.
– Но как… мы же здесь были совсем недавно, кто мог это сделать?
Кардель угрожающе повернулся к Визу, но я сразу его остудила.
– Виз все это время был со мной, он не мог ее убить.
– Но тогда кто…
Он опустил кулаки и начал осматривать дом.
Я ведь чувствовала, что Эрена в опасности. Это странное ощущение не покидало меня, но почему-то мне не захотелось придавать ему слишком много значения.
Где-то я допустила ошибку, просчиталась и напала не на тот след, из-за чего не успела поймать убийцу вовремя.
По телу пробежал сильный холод, а в глазах помутнело. Я грохнулась на ближайшую лавочку, под приглушенные звуки окружавших меня людей. Что со мной происходит? Может, на мою голову обрушили что-то тяжелое? Нет, не похоже, ощущения словно появляются изнутри, охватывая все тело и ограничивая движения.
Все вокруг накрыл туман, и я заметила два одинаковых силуэта. Они принадлежали девушке, словно бы одной и той же. Вспомнив свое отражение в реке стало понятно, что это мои тени. Но что они здесь делают, и почему в моих глазах двоится?
Несколько реальностей соединялись воедино, но лишь одна из них могла продолжить свое существование.
Третий временной разрыв.
В такой ситуации не стоит полагаться на других. Как правитель этих земель, я несу ответственность за подобное преступление, а значит, и раскрыть тайну этого случая должна самостоятельно. К тому же, любой может оказаться убийцей, включая моих советников, а значит, не следует доверять никому, кроме самой себя.
Рандервиль имел три выхода наружу: первый, из которого я вышла, вел к лесам и использовался охотниками, второй находился рядом и был направлен в сторону реки и старого поселения, в то время как третий располагался на другом конце и выводил к обширным полям, в которых трудилась часть населения. Именно последний путь мне и придется использовать. Двигаясь вдоль частокола, я заметила, что шумы постепенно затихают, сменяясь на более обыденные редкие разговоры. Вероятно, значимая часть населения еще не в курсе произошедшего, а потому продолжает жить обычной жизнью.
