Добравшись до противоположного входа, я зашла внутрь. Дозорные уже держали свой пост, а значит, Хаарон справился со своей задачей. Впрочем, вряд ли кто-то пожелает воспользоваться этим выходом, ведь нападение мнимого зверя произошло далеко отсюда.
Первым делом стоило проверить склады с оружием. Тщательно допросив дежурных, я узнала, что никто не заходил внутрь, и все содержимое на месте. Значит, убийца заполучил орудие иным способом.
Я двигалась в сторону места преступления, стараясь при этом тщательно продумать все свои действия. Из головы не выходила навязчивая мысль, что здесь что-то не так. Пытаясь воссоздать картину произошедшего, у меня образовывались некоторые нестыковки. Даже группа хороших стрелков вряд ли смогла бы убить пятерых человек без единого звука. Что, если все оказалось спланированным куда более тщательно, чем я могла себе представить?
На пути мне встретились несколько человек. Бородатый мужчина со странным пятном чуть ниже глаза, который, кажется, был старостой этого района по имени Микель, а также компания из нескольких человек. Вероятно, в ней обсуждали случившееся, что показалось мне немного странным, ведь других людей не видно, из чего можно предположить, что они ушли на охоту. Почему же эти остались? Может, у них есть полезная информация? Я подошла поближе, и как только один из мужчин меня заметил, он тут же дернул других. Прекратив диалог, они поклонились в знак почтения.
– Если я не ошибаюсь, ты Микель, староста этого района. Известно ли что-нибудь новое? – спросила я.
– Не ошибаетесь госпожа, я местный староста и слежу за вверенной мне территорией, не хочу допустить новое убийство. Остальные отправились на поиски зверя вместе с господином Карделем.
С каких это пор Кардель пошел вместе с ними? Я же ясно дала ему понять, что убийца в городе. Взор упал на присутствующих, лица которых выражали легкое волнение. Лишь староста оставался спокойным и сдержанным. Однако, посмотрев на одну из девушек, меня будто кольнуло изнутри. Заметив мой взгляд, она смутилась и отвела глаза в сторону. Разум не покидало ощущение, будто мы с ней знакомы, но при этом присутствовала полная уверенность, что я вижу ее впервые. К чему бы это? Впрочем, наверняка мне довелось где-то переброситься с ней парой слов, вот и запомнилось лицо.
Я оставила эту компанию и двинулась дальше. На месте несколько человек перетаскивали тела на некое подобие носилок, состоящих из двух прочных палок и перетянутой между ними шкурой. Поблизости стояли два дома, и рядом со вторым сидела девочка, которая казалась единственным абсолютно безмятежным и расслабленным человеком в этом районе. И снова меня посетило странное чувство, словно с человеком что-то не так. Откуда берутся эти непонятные мысли, и как вообще эта кроха может быть связана с произошедшим?
Абстрагировавшись от бардака, происходящего в голове, я принялась осматривать одно из тел, которое еще не успели убрать. До этого оно было накрыто сверху, и, как оказалось, причиной тому стало изуродованное лицо и шея. Стало очевидно, что жертву сильно изранили, прежде чем убить, а это означает, что схватка длилась некоторое время. Руки также оказались ободраны, так что бедолага вполне мог оказать какое-то сопротивление.
Недолго думая, я подошла к девочке. На вид ей лет десять, не больше. Она с любопытством смотрела на меня, возможно, даже не догадываясь, кто перед ней находится. Я присела на корточки и предприняла попытку заговорить с ней.
– Привет, как тебя зовут?
– Привет! – звонко ответила она. – Я – Пирия.
– Пирия, я бы хотела задать тебе несколько вопросов.
Она несколько раз помотала голову из стороны в сторону.
– Простите, тетенька, но мама запретила с кем-либо разговаривать.
– А где твоя мама?
– Куда-то ушла, – ответила она, пожав плечами.
– Наверное, мама тебе об этом еще не рассказывала, но я самая главная в Рандервиле, и сейчас именно ты можешь помочь мне решить одну важную проблему. Уверена, твои родители гордились бы подобным поступком своей дочери. Согласна со мной?
Она пару секунд подумала, а потом радостно кивнула. В ее глазах даже разгорелся огонь от предвкушения маминой реакции, из-за чего мне стало немного стыдно за свою маленькую манипуляцию.
– Ты знаешь, что здесь произошло?
Девочка деловито похмыкала и потерла рукой подбородок.
– Кажется, я что-то слышала, но не уверена точно, когда это было, может, ночью… хотя нет, наверное, утром… или все же ночью… да, точно! Мне хотелось посмотреть, но мама сказала, что это не наше дело и заставила спать дальше.
– Пирия, а ты видела что-нибудь необычное?
– Это был волк! Огромный, черный с зелеными глазищами, прямо как из папиных сказок! Я его видела, он хотел напасть на меня, но мне удалось быстро от него спрятаться.
Думаю, она слегка увлеклась. Если бы в нападении и правда участвовал волк, девочка должна была рассказать об этом в первую очередь. Тем более, пока Пирия продолжала в красках расписывать хищника, мне все больше казалось, что таковой вряд ли существует в принципе. Интересно, она сама додумала такие подробности? Мне хотелось извлечь из нее еще какую-нибудь информацию, но сзади послышался громкий взволнованный голос.
– Пирия! Я же сказала тебе сидеть дома и ждать папу!
Девочка испуганно дернулась и спряталась за столб у крыльца дома.
– Госпожа, прошу меня простить, – продолжила женщина. – Моя дочь… ей часто снятся кошмары, она сама не понимает, что говорит. А ну быстро внутрь!
Пирия послушно забежала в дом. Ее мама оказалась той самой женщиной из компании Микеля, которая вызвала у меня те странные ощущения. Впрочем, они до сих пор не покинули мою голову, словно бы я упускаю что-то очень важное.
– Эрена, я узнала от твоей дочери кое-что странное.
Женщина ужаснулась, но на ее лице при этом читалось удивление. Мне тоже показалась собственная фраза немного странной ведь… откуда я знаю ее имя?
– Г-госпожа… простите, но это же ребенок, не стоит воспринимать ее слова всерьез…
– Я хочу знать, что случилось этой ночью и каким образом ты к этому причастна, – твердо поставила вопрос я.
– Не понимаю, о чем вы… Мы ничего не видели, только под утро нашли тела погибших.
Мне все еще казалось, что она что-то скрывает, но это не дает оснований подозревать ее в убийстве, потому как слова девочки о том, что они сидели дома, вызывали доверие. Ребенок вряд ли станет так складно врать о подобной ситуации. Мною было принято решение оставить этот вопрос, потому как некоторые вещи сейчас волновали меня сильнее. Я с самого начала держала в голове мысль, что подозревать стоит каждого, включая моих советников, ведь они обладают достаточной толикой власти, чтобы организовать подобное побоище прямо в Рандервиле. Стоило дождаться Карделя, который по непонятным причинам вышел из города, и понять, где все это время находился Виз. Может, это не совсем правильно, но сейчас мне очень хотелось убедиться в невиновности самых приближенных и верных людей.
