– С тобой позже разберусь, – сказала я Эрене. – Не уходи из дома, я попрошу Микеля проследить за вами.
Она ничего не ответила, но выражение лица будто стало чуть более испуганным. Наверняка подумала, что попала под подозрение. Я направилась к дому Микеля, которому строго наказала следить за каждым движением Эрены полностью под его ответственность, а после последовала к первому выходу из Рандервиля, который вел в леса. К счастью, идти туда не пришлось, потому как Кардель, громко препирающийся со старостами, уже шел мне навстречу. Вид у него весьма помятый, впрочем, как и у его спутников.
– Кардель, что происходит? Разве ты забыл мой указ?
– Прошу прощения, госпожа, я пытался остановить этих оленей, но они меня не слушали, – ответил он, чем вызвал несколько злобных гримас. – Не сразу поверили, что убийца человек.
– Пришли к соглашению после того как начистили друг другу лица, – добавил один из старост, единственный, кто выглядел целым и невредимым.
Почему-то подобный расклад мало меня удивил.
– Вы случайно Виза не встречали? – спросила я у них.
– Да развлекается поди с какой-нибудь женщиной, проклятый бездельник, – вспыхнул Кардель. – Со вчерашнего дня его не видно, опять отлынивает от обязанностей.
– Постарайся его найти, мне необходимо знать точно, где он находился все это время. После этого жду вас обоих на площади. А вы, – я показала пальцем на старост. – Выясните у кого в доме есть оружие среди обитателей пострадавшего района, и приведите их туда же. Также передайте Микелю что я жду и его вместе с подозреваемой.
– Да, госпожа.
Старосты последовали приказу, но вот Кардель не сильно торопился.
– Госпожа, позвольте спрошу напрямую, вы подозреваете Виза?
– Сейчас приходится подозревать каждого, – вздохнула я. – И у Виза, к сожалению, не самая приятная ситуация.
– Не могу не согласится, но он бы не провернул такое в одиночку, слишком слабоват чтобы причинить кому-то вред. Наверняка есть сообщники.
– Я разговаривала с дозорными у склада, все оружие на месте, – начала рассуждать я. – Это означает, что убийцы уже имели при себе копья и луки, потому мне и пришлось попросить старост привести всех, кто нам нужен.
– А что, если один из убийц находится среди старост? Такому ничего не стоит прикрыть своих, так ведь?
Я задумалась. Он ведь прав, из-за того, что мною было принято решение не доверять никому, пришлось самой загнать себя в тупик, ведь противник без особого труда может пресечь мои попытки поймать кого-то из виновников. К сожалению, у меня нет возможности сделать все самостоятельно, так как умение находиться в нескольких местах одновременно, увы, не входит в список моих скрытых талантов. Единственное, что мне остается в такой ситуации, это рассчитывать на удачу и собственную интуицию, в надежде что мои оппоненты где-то допустят ошибку.
– Попробую что-нибудь придумать, – ответила я.
Он кивнул и отправился на поиски. До сборов у меня оставалось совсем немного времени, а потому я решила еще раз осмотреть тела, благо мне удалось заприметить, в какое место их собирали. Рядом с ними сидели люди, судя по всему, члены семьи, которые продолжали оплакивать погибших и проклинать преступников. На мое появление эта группа отреагировала слабо, лишь несколько человек вежливо поприветствовали, но как только я подошла поближе, один молодой парень встал и заговорил.
– Госпожа, вы же найдете зверя, который это сделал, правда? Прошу, скажите, что у вас есть план!
На его лице имелись следы влаги из-за слез, которые он постоянно вытирал, стремясь не показывать окружающим то, что ему казалось проявлением слабости. Понять это можно по красноватой коже и маленькому мокрому пятну на одежде. Несмотря на это, настроен парень крайне серьезно, его руки сжаты в кулаки, а сам он наверняка готов выйти на бой с убийцами, даже осознавая их превосходство. Жаль, что все его эмоции бесполезны как для него самого, так и для меня.
– Я не оставлю безнаказанным ни одну тварь, посягнувшую на жизнь моего народа, – ответила я. – Но для начала следует понять, с кем мы имеем дело.
– Не понимаю, разве не проще собрать людей и найти это животное? – продолжал недоумевать парнишка. – Какой смысл терять время здесь, зажавшись за собственными стенами?
– Хватит, – осадила его сидящая рядом женщина. – Госпоже лучше знать, что нужно делать.
Он еще некоторое время злобно на меня смотрел, после чего сел обратно и схватился за голову, спрятав лицо. Они не знают, что проблема вовсе не в звере, а потому не могут понять мои действия.
Преступление произошло ночью, под покровом темноты. Что группа из пяти человек могла делать в таком месте? Я решила спросить присутствующих об этом, но большинство лишь пожали плечами. Лишь эмоциональный парень ответил, что по словам погибшего отца это какое-то важное и очень личное дело, требующее его вмешательства. Значит, их целенаправленно заманили на встречу, а потом перебили. После такого и правда очень сложно доверять кому-либо не из своей семьи.
Я провела еще один осмотр тел и смогла предположить, что три человека, скорее всего, были убиты почти сразу, в то время как лишь двое сумели оказать сопротивление, поскольку на них имелись следы побоев. Впрочем, информация малополезная, а потому я решила двигаться в сторону центральной площади, где меня ожидал последний шанс получить хоть какие-то важные зацепки.
– Мы рассчитываем на вас, госпожа, лишь вы способны восстановить справедливость, – сказала напоследок одна из женщин, которую поддержали остальные присутствующие, кроме, пожалуй, того парня, который не слишком в меня верил.
Добравшись до площади, мне удалось обнаружить там большое скопление людей, в несколько раз превышающее мои ожидания. Кардель уже ждал меня с самого краю, а рядом с ним стояли Микель и Эрена, причем последняя выглядела настолько бледной, что ее с трудом можно отличить от наших мертвецов.
– Госпожа, мне не удалось найти Виза, полагаю, его нет в городе, – спешно говорил Кардель. – Но удалось узнать кое-что очень важное, благодаря одному из старост.
Он подозвал Микеля.
– Госпожа, я следил за Эреной, как вы приказали, и она рассказала мне о том, кто может быть главным виновником. Дело в том, что господин Виз, один из ваших советников, оказывал знаки внимания сестре этой женщины, а ее муж оказался одной из жертв. Полагаю, он хотел устранить конкурента.
– Постой, а что насчет других четырех жертв? – спросила я.
– Скорее всего, просто оказались свидетелями, – пожал плечами Микель.
Виз… неужели ты правда способен на такое мерзкое предательство ради какой-то женщины? Он всегда казался умным и расчетливым, но чтобы опуститься до такого…
– Но ведь… даже если это был Виз, он же не мог справиться в одиночку сразу с пятью здоровыми мужчинами?
