– Но спасет ли тебя попытка отомстить? – спросила Мия, но я уже не слушала, ведь любой, кто встанет на моем пути, должен быть наказан.
К следующему утру уже почти весь город знал о происшествии. За это время я, вместе с остальными советниками, тщательно изучила амбар. Бракс утверждает, что подобная конструкция ненадежна и может быть подвержена случайной поломке, но такое совпадение с Хаароном маловероятно. Кардель и вовсе в типичной для него манере сразу же пошел искать подозреваемых путем допроса местных жителей, в то время как Виз посчитал, что убийца вряд ли из числа тех, кто проживает поблизости.
– Слишком много странностей, – говорил мой оратор. – К чему Хаарону встречаться с тобой именно здесь? Если дело такое важное, мог бы уже и сам прийти.
– И что же ты думаешь? – поинтересовалась я.
– Рэвери, если убийца тот же, кто пытался напасть на тебя, то прежде всего нам стоит понять, почему он так резко сменил свою цель.
– Может это кто-то другой…
– Ты же прекрасно знаешь, что тот же, – ледяным голосом перебила Мия. – тебя пытались убить при помощи ловушек, а здесь такая же ситуация.
– Да, конечно.
– Что? – непонимающе спросил Виз.
– Да так, мысли вслух, не обращай внимания, – ответила я, совершенно забыв, что Мию слышу и вижу только я. – Определенно преступник тот же, слишком похож способ убийства.
– Жаль, что наш товарищ не такой живучий, как ты. Кто-нибудь еще мог знать про встречу?
– Мне передал один из людей Бракса, а ему, видимо, сказал сам Хаарон.
Виз почесал затылок, но не смог что-либо на это ответить.
– Ты ведь понимаешь, что можешь быть следующим? – сказала я ему так, чтобы никто нас не услышал. – И ты, и Кардель, и Бракс, все вы в опасности.
– А то, по мне разве не заметно?
И правда, в его голосе чувствовался страх, а лицо прямо-таки побледнело. Если бы это произошло раньше, такой индивид как Виз мог бы отнестись к этому спокойнее и хладнокровнее, но сейчас, когда у него сложилась личная жизнь и появилась семья, приоритеты сильно изменились. Я не могу допустить, чтобы он или кто-то другой из числа моих людей пострадал.
– Прошу, скажи, что у тебя есть какой-то план…
– Возможно, у меня есть подозрения… – я вздохнула и решила говорить напрямую. – Я недавно была у Ромалин, и думаю, что у нее есть мотивы и возможности причинить кому-либо вред, но нет каких-либо доказательств.
– Что? И ты молчала все это время? Рэвери, нам необходимо остановить ее.
– Ты не понимаешь, Виз, не все так просто…
Он непонимающе смотрел на меня и слегка дрожал от нервозности.
– Я думаю, она неспособна на убийство, слишком уж низкие физические возможности.
– Опять соврала, – Мия буквально изничтожала меня своими бледными глазами. – Ты понимаешь, что если ошибешься насчет нее, тебя до конца твоей долгой жизни будет мучить чувство вины. Ты боишься за себя, не более того.
– Слушай, у нас все равно больше нет подозреваемых, и мне будет спокойнее, если я буду знать, что эта девчонка под надзором, – говорил Виз.
– У нас ведь есть тюрьма для провинившихся, просто бросим ее в эту яму и дело с концом.
А что, если это правда она. Если я дальше буду стоять на своем, пострадают люди, и тогда мне придется жалеть еще больше. Такой сложный выбор, и в каждом приходится рисковать.
– Ладно, пока мы разбираемся в произошедшем, ты можешь делать с ними что хочешь. Но без рукоприкладства!
– Конечно, я же тебе не Кардель какой-нибудь, – буркнул Виз. – Пожалуй, нам стоит предупредить остальных, пусть хоть с охраной ходят, что ли…
В этот момент подошел Бракс и немного умерил наш пыл.
– Госпожа, господин Виз, я должен сказать вам еще одну важную вещь. Хаарон не объяснил столь странное место встречи, однако, он упоминал что его беспокоят кое-какие люди из города, кажется, относящихся к одной рабочей группе. Уж не знаю, может ли это как-то помочь, но сейчас мне показалось, что у него могли быть проблемы.
– Еще один сообщает информацию вовремя, – возмутился Виз, но, кажется, он испытал небольшое облегчение. – В таком случае это и правда не может быть девчонка, но на всякий случай я лучше буду следить и за этой безумной семейкой.
Я согласно кивнула, и дала понять Браксу, что мы с Карделем разберемся с новыми подозреваемыми. У Хаарона в подчинении имелось около десятка различных рабочих групп, включающих в себя немало крепких мужчин. Трудно будет понять, какая из них имелась ввиду. К тому же, потеряв столь ценного советника, стоит как можно быстрее задуматься о замене, а потому я временно поручила его задачи нашему новичку, в надежде что он хотя бы найдет жителям полезные занятия. Помимо всего прочего, необходим человек, который будет следить за порядком в новом лагере вместо меня, а хороших кандидатов не имелось, поскольку ситуация критическая и все важные люди нужны здесь.
Кардель, вместе с несколькими подручными, допрашивал местных в агрессивной манере. Они с Хаароном были хорошими друзьями, и не стоит удивляться тому, что мой хранитель порядка и дисциплины пришел в неописуемую ярость. Он задавал разным людям одни и те же вопросы, проверял, что сходится, а что нет, и чуть ли не пытал каждого, кто вызывал у него малейшее подозрение. Тут и там бедные жители прятались, прикрывая собой женщин и детей, чтобы те случайно не попали под горячую руку.
Пришлось прервать эту тиранию, чтобы объяснить своему разгневанному советнику что к чему. Почувствовав запах новых жертв, он первым делом собрал своих стражников и уже собирался бежать обратно в город, но в последний момент обернулся, как и я, сообразив, что у Хаарона в личном подчинении имелось немало людей. Впрочем, мне достаточно просто предложить ему очередной групповой допрос, надеясь, что при должном везении что-нибудь да всплывет.
Итак, Бракс взял на себя задачи, которые выполнял Хаарон, а также заботу о новом лагере. Кардель и Виз пошли по двум зацепкам. Я же не торопилась уходить, и у меня имелась на то причина. Очередное появление призрачной Мии заставило кое-что вспомнить о своих возможностях. Несколько десятков лет назад, когда мы с ней шли к Бринбургу, нам довелось наткнуться на заброшенный город. Тогда невозможно было в точности понять, что именно со мной произошло, но сейчас, когда я имею представление о своих способностях и доступных элементах, можно смело сказать, что тогда мне удалось вернуться в прошлое. Эта мысль заставила мое сердце забиться немного сильнее. А что, если у меня получится спасти Хаарона? В какой-то момент даже подумалось, что я могла бы многое изменить, но главная проблема заключалась в том, что этот единственный случай мне так и не удалось повторить. Мои способности, не связанные с доступным элементом воды, до сих пор остаются для меня большой загадкой, с каждым разом применяясь при совершенно непонятных обстоятельствах. Если верить словам Гелиаса, каждый элемент, да и отдельные возможности, активируются особым способом, но иногда это может произойти и совершенно случайно.
