Они винили меня за мои ошибки, и я могла их понять. Больше всего хотелось уйти из Рандервиля, навсегда покинуть это место и продолжить свое отшельничество, лишь бы не смотреть в лица тем, кто поверил в мои силы.
Несмотря на то, что Ромалин будет казнена, она все же смогла меня победить. Трое советников из четырех ушли, если считать Бракса, оказавшегося предателем. Он тоже сидит в тюрьме, но его судьба пока еще не определена, ведь несмотря на оказанную помощь, нам не удалось спасти пленника.
При каждом шорохе мне мерещилось, будто призрак Виза появляется рядом вместо Мии, готовый обвинить меня в содеянном, но на протяжении почти всей ночи я сидела в полном одиночестве. Это скорее усугубляло ситуацию, ведь намного лучше услышать крики собственной вины, чем безостановочно размышлять о содеянном.
С первыми лучами солнца дверь открылась. Вошел Кардель, на лице которого читалось редкое для него беспокойство.
– Госпожа, вы в порядке?
Мне не очень хотелось говорить на тему своего состояния, но мой последний советник оказался единственным человеком, который не винил меня в случившемся, как другие жители, знавшие об инциденте, а потому я решила высказать ему свои последние мысли.
– Знаешь, Кардель, когда я только пришла в Рандервиль, мне казалось, что мой богатый жизненный опыт поможет привести народ к процветанию, но последние события заставили меня убедиться в том, насколько сильным оказалось это заблуждение.
– Но мы ведь поймали девчонку. Не ваша вина, что она совершила столько убийств. Завтра эта преступница будет казнена на глазах у всех жителей нашего города, и все в очередной раз смогут убедиться, какой ошибкой может стать попытка пойти против нас.
– Ты неправ, Кардель, – дрожащим голосом ответила я. – Ромалин – это такая же жертва, как Виз и Хаарон. Загубленный талант, хладнокровная убийца, порожденная мною. Я не смогла правильно разрешить конфликт, и один пострадавший человек обернул свои невероятные способности против своего же народа.
Кардель уткнул взгляд в землю, пиная песок.
– Если уж на то пошло, то есть в этом и моя вина, госпожа, поскольку мною тогда был нанесен удар по тому парню. Но я не считаю себя виноватым, ведь виновный всегда должен быть наказан. Именно в этом смысл моего служения вам – порядок и дисциплина в народе.
– Может, это не совсем правильный метод правления?
– А какой тогда правильный? Госпожа, позвольте напомнить, что пусть вы и не видели, но до вашего прихода здесь творился самый настоящий хаос. В те времена выживали лишь сильнейшие, и пусть я был из их числа, мне не нравилось использовать других. Не спорю, у меня жестокий нрав, но знаете, каково мое мнение? Жестокость во благо, потому что лишь контроль и подчинение могут привести к порядку.
– Может быть, ты и прав, но я больше не собираюсь оставаться здесь.
– Как это? Почему? – удивленно спросил он.
– Я не смогу дальше управлять народом, поняла, что просто не хочу этого.
– И чего же вы тогда хотите?
– Пойду дальше, – ответила я, потом добавила. – Хочу продолжить поиски ответов, понять кто я такая, и уже знаю, куда отправлюсь.
– Но… что будет с нами?
– Ты останешься в качестве нового правителя. Тебе уже известно, как управлять народом, ведь ты выполнял множество различных поручений лично от меня. Думаю, это наилучший вариант.
– Я? Править Рандервилем? Но госпожа, это невозможно…
– Набери хороших советников, которые тебе помогут, и уверена, ты прекрасно справишься. У тебя есть свой закон, покажи его народу и наведи порядок, наверняка у тебя получится лучше, чем у меня.
– И все же, может…
– Нет, прости, но я уже все решила. Мне здесь не место.
Он поклонился.
– Что же, если вы просите, я сочту за честь и приложу все усилия, но нам будет сильно вас не хватать. Быть может, однажды вы вернетесь?
– Маловероятно, – честно призналась я. – Сейчас Рандервиль – довольно крепкое государство, и у вас есть отличные перспективы на дальнейшее развитие. Более вы во мне не нуждаетесь. Все, что необходимо нашему народу, это твоя крепкая рука.
– Да, госпожа.
– Уже не госпожа, просто Рэвери, – я слабо улыбнулась. – Быть может, история этого места запомнит меня, но теперь я чувствую, что все это время была здесь чужой.
– Нет, Рэвери, вы стали сильнейшим лидером, которого когда-либо видел этот народ, и именно такой вас и запомнят.
Он поклонился и отправился к выходу, но перед тем как переступить порог, развернулся и спросил.
– Вы останетесь на казнь девчонки?
– Нет, я уйду прямо сейчас, не хочу на это смотреть.
– В таком случае, прощайте, Рэвери.
Он покинул мой дом. Я же взяла сумку из шкур, в которой уже лежали кое-какие припасы, а также лук, подаренный Ромалин. Мне доводилось общаться с ней наедине рядом с клеткой пару часов назад. Как оказалось, родственники плененной ушли в момент пропажи Виза. Девушка захотела довести свою месть до конца в одиночку, осознавая даже то, что это будет стоить ей жизни, а потому не захотела подвергать опасности последних близких людей. Ее брат, который желал отомстить за своего родича, далеко не сразу согласился с таким решением, но в итоге уступил, поверив в силу своей сестры. Не знаю, где они сейчас, но, вероятно, уже довольно далеко, и искать их смысла почти нет.
Какой вывод я могу извлечь из этой истории? В очередной раз приходится убеждаться, какой бедой для меня заканчивается привязанность к другим людям, но, может, именно эти чувства заставляют меня оставаться человеком?
После всего произошедшего, я еще могу успокоить хаос в своей душе.
Не знаю, правильное ли решение я сейчас принимаю, но почему-то внутренний голос требовал от меня именно этого. Двое стражников охраняли клетку, и им было очень трудно отказаться от моего предложения пойти поспать пару часов до казни, в то время как я останусь здесь вместо них. Бракс сидел, опершись об стенку, и его лицо выражало высшую степень обреченности, в то время как Ромалин просто безразлично смотрела в землю, не выражая никаких эмоций. И лишь когда мой голос донесся до них сверху, они подняли головы.
– Г-госпожа, – скулил Бракс. – Госпожа, прошу, отпустите меня, я ведь сделал все, о чем вы просили.
– Ты подлый предатель, – бросила Ромалин. – Трус, готовый сдать кого угодно ради собственной жизни. Сиди молча и прими свою участь.
– Твою судьбу решит новый правитель, – сказала я.
– Новый правитель?
Я сдвинула заграждающую дощечку и открыла клетку Ромалин, поманив ее к себе.
– Что ты делаешь? – удивленно спросила она.
– Забираю тебя отсюда.
Она нахмурилась, а Бракс не сводил с нас шокированного взгляда. Немного подумав, пленница поднялась и вышла наружу. Я схватила ее за руку и повела как можно дальше, к выходу из города. В это время должны меняться дозорные, и у нас будет пара минут, чтобы проскочить наружу. Тем не менее, даже преодолев крайнюю черту города, мы не сбавили темп и продолжили легким бегом двигаться дальше. Ромалин такой темп давался с большим трудом, и было слышно, как громко она дышит, но, несмотря на это, девушка держалась, ни разу не пожаловавшись. Прервался наш спринт лишь на подходе к реке.
