– Что это значит? – спросила Ромалин, отдышавшись. – Хочешь прикончить меня лично, утопив в воде?
Я отпустила ее руку.
– Ты сможешь найти свою родню?
– Что? Издеваешься? Чтобы я тебя к ним привела? Не дождешься.
– Ромалин, я тебя ненавижу, и не стану этого скрывать. Но даже мне хватает ума признать, что во всем произошедшем исключительно моя вина. Всю ночь меня не покидали мысли о произошедшем и попытки понять, как в такой ситуации поступить правильно, но постепенно пришло осознание того, что твоя казнь не принесет покой в мою душу.
– И ты решила попытаться искупить свою вину отпустив меня? – она рассмеялась. – Я прямо-таки мечтала о жизни в дикой природе, спасибо.
– Всяко лучше, чем просто умереть, да и своим ты наверняка нужна, разве нет? – поинтересовалась я.
Она ответила не сразу, начав при этом копаться в складках своей одежды и вытащив оттуда клык какого-то животного.
– Вообще-то предполагалось, что если меня поймают, то, вероятнее всего, бросят в тюрьму, а потому мой брат заранее намеренно провинился, чтобы спрятать там клык и дозу змеиного яда. К тому же именно я придумала деревянные решетки, а потому мне ничего не стоило предпринять попытку выбраться.
– Но ты этого не сделала…
– Совершив последнее убийство, я думала, что выберусь и отправлюсь за последним советником, но постепенно начала переосмысливать свои действия. Меня поглотили сомнения, особенно после твоих слов. Это странно, ведь я понимала, что моя жизнь и так разрушена, но в какой-то момент пришло осознание, что все могло повернуться иначе.
– Ты без особого труда могла бы стать значимой фигурой в Рандервиле, с твоим талантом и расчетливостью, – сказала я. – Но осознание этого факта пришло слишком поздно.
– Да, верно, – вздохнула она. – Больше всего я хотела подавить ненависть и отчаяние, которые пожирали меня изнутри, и казалось, что только попытка заставить тебя страдать принесет покой, но это мнение оказалось ошибочным. Я до сих пор страдаю, наверное, даже сильнее чем раньше. Это словно тупик, без возможности повернуть назад.
Немного помолчав, она добавила:
– Если уж ты хочешь меня отпустить, то я хочу еще раз увидеть свой дом. Пойдем вместе?
Я кивнула. Мы шли молча, обдумывая что-то свое. Пример, который подала мне Ромалин показал, что будет со мной, если попытаюсь довести свою месть до конца. Это порочный круг, Бесконечная бойня во имя лекарства для собственного разума, которого попросту не существует. Простив своего злейшего врага, я все еще чувствую огромную вину перед Визом и Хаароном, но также понимаю, что окончательная победа над этой девушкой лишь добавит ее в список людей, которые до скончания моей долгой, возможно, бесконечной жизни, будут вынуждать меня страдать из-за собственных ошибок.
– Честно говоря, я чувствую огромную вину перед собственной семьей, – заговорила Ромалин, когда мы начали приближаться к пункту назначения. – Мало того, что мои братья воровали для меня, так мне еще и не пришло в голову их остановить, из-за того, что новые условия показались слишком уж приятными, ведь всякому будет хорошо, когда еды больше. В тот момент я даже не задумывалась, к каким последствиям это может привести, и именно поэтому, из-за чувства стыда, так хотелось, чтобы ты забрала мою жизнь, сохранив моих братьев целыми и невредимыми.
– Они все равно стали бы изгоями, потому как все знали, кто воровал еду. Таких не примут в обществе.
– Знаю, но тогда не было бы и тех бед, что я принесла своими попытками мести. Осознав это, мне хотелось вонзить клык с ядом в собственную грудь, но потом явился Кардель, который начал бросать издевки в мою сторону, и в какое-то мгновение я вновь начала подумывать о продолжении своего плана. Но потом пришла ты и сама сломала клетку.
– Значит, я все-таки смогла спасти хотя бы одного советника. Кардель останется управлять Рандервилем вместо меня, и, надеюсь, ему хватит сил справиться с этой задачей.
– Подожди, ты что, уходишь? – удивленно спросила Ромалин.
Мы подошли к дому, полуразрушенному после пожара и частично уцелевшему во многом благодаря наличию камня в структуре.
– Я больше не хочу брать на себя ответственность.
Она нахмурилась, а потом зашла в дом и прошла в мастерскую, перешагнув через обгоревшую дверь, от которой осталась лишь нижняя часть. Меня кольнуло изнутри. Столько удивительных поделок пропали здесь в короткий срок. Возможно, мне еще очень долго не доведется увидеть что-то подобное.
Ромалин пригнулась и выдвинула камень в стене рядом с дверью, вынув оттуда деревянную фигурку, возможно, единственную, нетронутую огнем. Это была девушка, в величественной позе, с вытянутой вверх правой рукой. Она носила длинную робу, а волосы опускались до самого пояса. Не оставалось сомнений, кому посвящена эта работа.
– Я выстругала эту деревяшку незадолго до того, как наши пути пересеклись. После того случая с моими братьями мне хотелось сжечь ее, но потом решила просто спрятать подальше от собственных глаз. Как ни странно, благодаря этому она единственная уцелела.
Она протянула ее мне. Взяв фигурку, я ощутила все приятные неровности. Пусть поделка сделана довольно примитивно, но мой образ казался очень узнаваемым, и чувствовалось, что в это творение вложено немало стараний.
– Спасибо…
– Не знаю, куда ты отправишься, но желаю тебе удачи, Рэвери.
– Со мной все будет в порядке, в конце концов, времени у меня много. Но все же какое решение приняла ты?
– Дальше я справлюсь сама, не беспокойся обо мне.
– Ты уверена, я могла бы…
– Абсолютно уверена.
Смирившись, я протянула руку, которую Ромалин охотно пожала. Прикоснувшись к этим костлявым пальцам, меня охватило странное чувство, будто бы она все это время была не ненавистным врагом, а близким другом, или даже родным человеком. Возможно ли испытывать такие чувства к тому, кто отнял жизнь у моих близких? Тепло разливалось по моей конечности, вызывая приятное ощущение того, что мы, наконец-то, и правда закончили наше противостояние, пусть и ценой жизни нескольких невинных людей.
Пусть и совсем ненадолго, на короткое мгновение, но мы оказались рядом, на одной стороне, примирившись и совместно развеяв тьму в наших испорченных душах. Этот слабый свет доказывает, что даже после всего содеянного, мы все же остаемся людьми.
– Я буду помнить тебя, Ромалин, – сказала я перед тем, как выйти за порог обгоревшего дома.
Медленно шагая по вязкой земле, уже почти оттаявшей после зимы и прилипающей к подошвам обуви, я размышляла о своей дальнейшей судьбе. Несмотря на то, что моя попытка стать хорошим правителем провалилась, мною получен немалый опыт, который может пригодиться в дальнейшем. Как ни странно, несмотря на сильное сожаление и муки, которые терзают мою душу после воспоминаний о Визе и Хаароне, лица которых до сих пор всплывают в моей голове, я осознавала, что теперь мне чуточку легче навсегда отпускать людей. Они многому меня научили, но, вероятно, слишком частые потери и возраст вынудили легче воспринимать оставленные позади жизненные этапы.
