- Понимаете, я живу на 71 этаже, 29 -го дома 15-й улицы. Это та, что на Манхеттене, чтобы вам долго не искать. Так вот сегодня я с Кикси, это мая собачка, кокер -спаниэль, он у меня такого редкого чало-голубого окраса и поэтому, наверное, такой своенравный и везде сует свой любопытный, мокрый нос.
Услышав подобный бред из уст подруги, Пенелопа даже за руку себя ущипнула, чтобы убедиться, что она не спит и происходящее перед её глазами сюрриалистически -странное действо и слышимый её ушами ирроционально-абсурдный диалог - это не плод её фантазии, подуставшей от излишеств впечатлений и потому впавшей в маразм. Щипок получился неожиданно болезненный и потому Пенелопа взвизгнула.
- Мэм, что у вас происходит? - отреагировал на визг оператор, на этот раз с лёгким оттенком, беспокойства, раздражения и нетерпения в голосе.
- Тсс! - шикнула на подругу Кэссиди, показав ей пальцами, чтобы та застегнула рот на молнию. - У меня ничего не происходит! Это Кикси - вечно куксится и лезет, куда не просят! - сварливо огрызнулась Кэссиди, предупреждающе глядя на подругу. - А вот у других людей случилось! И если вы не будете меня перебивать, юная леди, то я вам смогу, наконец, об этом рассказать! - нравоучительно-ворчливо, как только умеют делать очень старые леди, осадила Кэссиди оператора колл-центра. - Так вот выхожу я с Кикси на лестничную площадку и понимаю, что лифт не работает.
- Мэм, 29-й дом, 15-я улица, действительно были проблемы с подачей электроэнергии, но на данный момент.
- Юная леди! - прервала её Кэссиди. - Вас что взяли на работу в колл-центр и не научили слушать старших, не перебивая? Ну, сами подумайте, стала бы я вам рассказывать о Кикси, если бы речь шла только о проблеме с электроэнергией? Я может и стара, но из ума не выжила! Так вот, начала я было спускаться вниз по ступенькам с моей Кикси, но тут она, проказница, как залает вдруг и как дернется вдруг! В общем, не удержала я её и она рванула на 72-й этаж. Я ей, конечно же, хотела сначала хорошенько всыпать, чтобы она так больше не поступала, но когда я увидела нараспашку открытую дверь и что там всё верх дном в квартире... - на этом Кэссиди бросила трубку, схватила за руку подругу и, открыв воронку телепорта, нырнула в собственную комнату.
- Кэс, ты что с ума сошла?! Ты зачем копов вызвала? Там же Алекс! - возмутилась Пенелопа, как только они оказались в комнате Кэссиди. - И что это за квартира была, в которую ты нас закинула?
- Одна из ближайших пустующих квартир. - и предупреждая следующий вопрос подруги, она тут же объяснила. - Не переживай я просканировала комнаты на наличие теплокровных существ, прежде чем туда прыгать.
- Но за что ты с Алексом так? Он же нас спас.
- Вот и я тоже захотела его спасти. - скривила жалобную рожицу Кэссиди и склонила на бок голову. - Ты же видишь, Пэн, что он связался с плохой компанией.
- Но откуда ты знаешь, что он связан с этим троллем? Да, может он просто за нами следил?
- И потому он знал его имя, и был в таком неописуемо-остолбенелом шоке, когда увидел нас там? - скептически уточнила Кэссиди.
- Да, уж, он, пожалуй, удивился даже поболе тролля. - согласилась с ней Пенелопа. -Бедный Алекс. - вздохнула она. - Такие подавал надежды, а оказался обычным домушником.
- Теперь ты меня понимаешь? - грустно кивнула Кэссиди. - Понимаешь, что у меня не было выбора? И что я, прежде всего, сделала это для его же блага? Потому что его нужно было остановить! В ущерб даже самой себе и тебе!
- Так подруга, ану поподробней теперь про ущерб! - встрепенулась девочка.
- Просто, если бы мы его там оставили, то мы бы смогли его шантажировать: мол, он ничего не рассказывает о нас, а мы молчим о том, что знаем о нём. Но тогда он бы так и продолжал катиться вниз по наклонной до полного уничтожения себя как добропорядочного и высокоморального члена общества, как говорит моя бабушка. И мы с тобой бы чувствовали себя в этом виноватыми.
- А теперь, когда его взяли копы, то получается, что нам уже нечем его шантажировать, -понимающе вздохнула Пенелопа. - Так что ничто не мешает ему рассказать о том, что он видел нас на той квартире. Да, уж, тяжела ноша героинь! Но всегда нужно поступать по чести и совести! - девочка торжественно-величественно посмотрела на не менее торжественно-величественную настроенную подругу. - Тут я с тобой Кэссиди. -самозабвенно-жертвенно кивнула она, - до самого конца! Какое бы страшное наказание нас не ждало!
- Кто знает, возможно, когда-нибудь Александр Каролинг нам ещё и спасибо скажет за то, что мы наставили его на путь истинный. - мечтательно предположила Кэссиди.
- Сомневаюсь. - покачала головой Пенелопа. - Почему-то я в этом очень сомневаюсь.
И в этом она была абсолютно права, потому что Александр Каролинг, очнувшийся в клетке одной из Нью -йоркских научно-исследовательских лабораторий, в ипостаси крылатого льва, из пасти которого изрыгался огонь, утыканный дротиками, которыми в него стреляли, как он догадался, с целью усыпить на более длительное время, и прочими ранами, поскольку с него, что было очевидно, брали бесчисленное количество биоматериала на анализы, все последующие годы это свое приключение вспоминал исключительно с содроганием и ужасом.
[1] Асгард - в скандинавской мифологии - небесный город, обитель богов-асов.
[2] 911, What’s your emergency? - стандартный ответ операторы службы 911 на вызов.
Глава 13
Глава 13
Как известно, взрослые практически никогда, вернее, скорее вообще никогда, не доверяют детям тайны, которые они считают по-настоящему важными. Именно так случилось и с Кэссиди, которая, несмотря на то, что в её семье все знали тайну рождения Александра Каролинга, понятия не имела о том, что в его венах течет совершенно особенная кровь. Это её незнание, пожалуй, вполне можно было признать смягчающим обстоятельством её вины, если бы мы с вами точно не знали, что даже если бы маленькая чертовка знала о том, что Александр - потомок самого Сурта[1], это никак не изменило бы исход дела. Поскольку, ну кто же мог знать о том, что алкалоиды и флавоноиды такой безобидной травки, как львиное рыльце, вступившие в реакцию с алкалоидами и флавоноидами столь же безобидной травки, как королевский пустырник, возымеют на Александра такой радикальный эффект?! И, тут нужно отметить, что даже на суде, если бы, конечно, Кэссиди вдруг решили судить, этот вопрос признали бы резонным. А всё почему? Да, потому что о Сурте почти никому ничего не известно. И уж тем более, о его потомке, способном перекинуться, как и сам Сурт, в крылатого льва и изрыгать при этом пламя!
* * *
Многие миллиарды лет назад...
Вначале не было ничего, кроме безграничного пространства, бесконечного безвременья и огромной, беспредельно-бездонно-безжизненной пустоты Гиннунгагап, которая была настолько пустой, что в ней не только никто не мог жить, но и ничто не могло жить. Однако, сама Гиннунгагап была живой... И хотя она была более, чем самодостаточной и самодовольной, в какой-то момент и ей стало одиноко и тоскливо. Вначале это была лишь искра тоски и неудовлетворенности, но проходили столетия, а потом и тысячелетия, а она всё оставалась совершенно одна. В связи с чем из искры разгорелось страстное, неудержимо-неугасимое пламя желания разделить вечность ещё с кем -то. И вот из этого-то её страстного желания и родился Сурт. Однако пламя её желания было столь велико, что Сурт оказался гораздо более могущественным, рьяным, быстрым и горячим, чем Гиннунгагап ожидала. С ужасом наблюдала Гиннунгагап, как огонь захватывает всё новые и новые её территории, грозя уничтожить её окончательно. Взмолилась Гиннунгагап о пощаде, но Сурт не ответил на её молитвы.
