- У-у-умум, - понимающе подмигнула подруге Пенелопа. - Тогда, одну секундочку и можем идти, - Пенелопа подобрала с пола свою сумочку и остановилась напротив зеркала, чтобы подкрасить губы.
- Эй, куда это вы собрались идти?! - не понял Дейл.
- Туда, куда изначально и собирались! - известила его Мелисса, изучая своё отражение в зеркале. Очевидно, то, что она увидела в зеркале, не совсем соответствовало её ожиданиям, потому что она достала косметичку и вынула оттуда тушь для ресниц. - Но без вас! - добавила она, сосредоточенно подводя ресницы.
Кэссиди и Лорел понимающе переглянулись, улыбнулись и, взяв со стола первую попавшуюся книгу, сделали вид, что поглощены чтением.
- Это как так без нас?! - попытался вскочить Афи. - Сидеть, Альфредо! - Дейл успел схватить друга за ногу, чем воспрепятствовал тому подняться. - Ты, что не видишь, нас берут на понт?
- Пэн, ты готова? - сделав вид, что не видит и не слышит Дейла, поинтересовалась Мелисса у подруги. - Угу, - кивнула та. - Значит, пошли! - Мелисса искоса наблюдала за Дейлом. - Пошли! - Пенелопа взяла подругу под руку, и довольные собой девушки направились на выход.
- Не уходите! - взвыл Афи. - Я с вами!
Однако, девушки даже не взглянули на него. Они попрощались с Лорел и Кэссиди и захлопнули за собой дверь.
- Афи, ну ты и размазня и вообще подкаблучник! Это отвратительно! - вознегодовал Дейл, удерживая вырывающегося друга за ногу. - Не пущу! Не могу позволить тебе продолжать позорить род мужской!
- Сам ты размазня и подкаблучник, - огрызнулся Афи, пытаясь отцепиться от друга. -Мелисса единственная, кто знает, где находится лавка «Практическая магия»!
- Ну и в чём проблема? Погуглим и тоже узнаем! - парировал Дейл, продолжая цепляться за ногу друга.
- Тупица, «Практическая магия» торгует зельями и снадобьями из По -ту-сто-ро-нья и это значит...
- Чёрт! Эта лавка только для избранных! Гугл о ней не знает! - дошло до Дейла. - Не-а! -подтвердил Афи. - Так чего тогда ты тут расселся?! - схватил друга за шиворот мгновенно подорвавшийся на ноги Дейл. - В погоню, Шерлок! Нельзя терять ни секунды!
Дружному смеху Мелиссы и Лорел в комнате вторил не менее дружный смех Мелиссы и Пенелопы, раздававшийся из -за двери.
[1] Миннеаполис - город на севере США, крупнейший город штата Миннесота. Город расположен на берегах реки Миссисипи, напротив столицы штата, Сент-Пола. В черте Миннеаполиса расположено 24 озера, что и обусловило официальное прозвище «Город озёр»
Глава 23
Глава 23
- Итак, что у нас тут? - Лорел решительно раскрыла дверцы гардероба. - Вау! Рада, что я в тебе не ошиблась, - оценила она увиденное. - Вау! Как насчёт того, чтобы одолжить мне на сегодня вот этот ярко-красный топ? - она достала из глубин шкафа изящную шёлковую вещицу.
- Выбирай всё, на что твои глаза смотрят, - махнула в сторону гардероба Кэссиди. - А я пока ты выбираешь себе наряд, быстренько в душ, - бросила она на ходу и закрыла за собой дверь ванной.
- Угу, лёгкого тебе пара... - задумчиво кивнула Лорел, сосредоточенно изучая висящие и лежащие перед ней вещи.
Кэссиди с наслаждением подставила лицо под горячие струи воды. «Ну и денёк! -вздохнула она, вспоминая события прошедшего дня, да и ночи тоже. Надо отдать должное зелью крёстной, - подумала она, - чувствую я себя просто отлично. И всё же у меня нет ни малейшего желания тащиться сегодня в резиденцию «Каппа Омега» и расшаркиваться перед этими то ли гусынями, то ли пираньями. Думаю, Лора меня поймёт, если я расскажу ей всё, что со мной за сегодняшний день произошло. И не осудит, надеюсь».
Окончательно решив, что она сегодня больше никуда не пойдёт, Кэссиди почти автоматически потянулась к шампуню и намылила им волосы. К сожалению, одновременно, столь же автоматически, ей вспомнилось и то, о чём практически в каждой серии говорили все детективы её любимых телесериалов, а именно: «Расследование по горячим следам является одним из наиболее эффективных методов получения информации для установления личности убийцы.». - Вот чёрт, - проворчала Кэссиди, понимая, что теперь она не сможет позволить себе остаться дома. - Хотя-а-а-а. - она почти тут же нашла положительный аспект в предстоящем ей утомительно -безрадостном мероприятии. - По крайней мере, появился достойный повод, наконец, покрасоваться в том новом сиреневом платье от Шанель, которое я купила уже месяц назад, но так ни разу никуда и не одела. И кто знает, может там ещё случайно и Терри окажется! Хммм, а мне уже нравится эта идея! - улыбнулась Кэссиди. Улыбка впрочем тут же сползла с её лица, потому что в ту же секунду уютную тишину её маленькой студенческой однокомнатной квартирки разорвал истошный крик. Сила звука этого надрывно-дребежащего нескончаемого вопля кинжалами врезалась в барабанные перепонки девушки, и чуть не заставила остановиться её сердце. Кэссиди судорожно вдохнула и выдохнула, напомнив тем самым сердцу, что нужно биться. После чего она схватила полотенце и укуталась в него на ходу, пулей выскочила из ванной, с грохотом распахнув дверь, готовая в любой момент применить «троллью клетку» или «ведьмовский ветер». В комнате, однако, она увидела только взахлёб вопящую Лорел, которая сжимала в руках её сиреневое платье от Шанель. Кэссиди хотела было пошутить, что раз это такая неистовая любовь, то, конечно, же она подарит Лорел это платье. Однако слова застряли у неё в горле, так как неожиданно, как гром среди ясного неба, её сердце вдруг наполнили невыразимо щемящая печаль и непереносимо саднящая боль. Она физически ощутила приближение смерти, которая заставила заледенеть кровь в её венах и черной тенью проникла в её мысли, заполнив скорбью, ужасом и страхом само её существование, потому что она в буквальном смысле почувствовала, что смерть сделала её своей сообщницей и в то же время заложницей.
- Они все умрут! - всхлипнула вдруг Лорел, качая в своих руках сиреневое платье Кэссиди как ребенка. - Они все умрут... И ты тоже умрёшь! И я умру! - девушка зарыдала навзрыд, исступленно всхлипывая и завывая.
Желание сесть рядом с Лорел и завыть, рыдая навзрыд было таким сильным, что у Кэссиди практически не было сил сопротивляться. Она чувствовала, что из её глаз речным потоком текут слёзы, что из губ её извергаются рыдания, что сердце её вот -вот не выдержит и разорвется от ощущаемой ею невыносимой скорби. Кэссиди не раз слышала, что приступ у банши обычно длится минут пять - семь не более, однако дожидаться окончания приступа был не вариант, потому что она где -то читала, что именно в тот момент пока у банши приступ - как раз и можно узнать что-то о том, что именно она предчувствует. К сожалению, в том состоянии, котором была Кэссиди, она была не способна задавать хоть сколько-нибудь разумные вопросы, поэтому девушка собрала в кулак жалкие остатки своей силы воли и хотя и с трудом, но выдавила из себя первый круг заклинания «Индифферентности»: - Фарум картрум пентрим ванум ибоканум индиффератум!
И сразу же камень, лежавший невыносимой тяжестью на её груди, стал многократно легче. Ей всё ещё было тяжело дышать, она по-прежнему всё никак не могла прекратить рыдать, но вот уже первая хрупкая мысль-недоумение, пока совершенно находящаяся за пределами её понимания забрезжила где-то на границе её сознания, заставляя её поверить, что ничего страшного не происходит, что монстр неизбежности чьей -то смерти, который заставляет её лихорадочно сотрясаться от рыданий - исключительно в её воображении. -Фарум картрум пентрим ванум ибоканум индиффератум! - снова повторила Кэссиди и сумела, наконец, вздохнуть полной грудью. Она испытала ощущение чем-то сходное с тем, которое люди обычно испытывают тогда, когда чего -то напряженно ждут и одновременно опасаются негативного исхода и в результате узнают, что всё разрешилось самым благоприятным для них образом. Кстати, в этом случае, люди почему-то сразу же начинают снова придавать значение довольно таки тривиальным вещами, таким, например, как новое платье, которое сжимает в руках рыдающая подруга, у которой тушь стекает по щекам. Не то, чтобы Кэссиди было стало совершенно плевать на подругу и её страдание, но, в конце концов, решила она, слёзы вполне можно вытереть и полотенцем, которое к тому же гораздо больше подходит для этих целей, чем платье от Шанель. Поэтому Кэссиди, со скоростью метеора[1] мотнулась в ванную за полотенцем и затем уверенным, но очень осторожным движением выхватила платье у подруги из рук, тут же всунув ей в руки полотенце.
