И дело было вовсе не в жёсткой койке или в мерных шагах патруля за окном. В голове одна за другой сменялись картинки, становясь всё ярче.
.. .Лорена в тонком пеньюаре, заходящая в спальню...
.. .Альто, лежащий на шёлковых чёрных простынях.
.Приторные, невыносимо тяжёлые духи и гаснущие один за другим светильники.
.Или, напротив, бесстыдно-яркий свет? Грязные словечки, умелые руки, затуманенные глаза.
Проклятье!
Я сжала виски руками. Это же насилие, самое настоящее насилие! Всё равно что опоить девушку и привязать её к постели, а она, опоенная, будет лишь томно улыбаться. Альто в своём уме, его ирония всё ещё при нём, но Лорена - высшая риния и его истинная невеста. И он никогда не сможет выкинуть из своего сердца внушённую любовь к ней. Не захочет. А я. я в тюрьме.
Едва я это подумала, за дверью камеры раздались шаги. Я устало вздохнула. Ну что опять?
Ключ почти беззвучно вошёл в замочную скважину. Я насторожилась. И чуть не вскрикнула, увидев, кто стоял на пороге рядом с Эвией.
Дверь медленно закрылась, и мы оказались в тесной камере втроём.
- Это сумасшествие, - хрипло произнесла я.
- Вот я тоже ему это говорила, - хмуро сказала Эвия, кивая на своего спутника.
Русоволосый мальчик лет десяти стоял рядом с ней. Точная копия юного Альто.
- Ян, - прошептала я. - Какого... с какого... что ты здесь делаешь?
Мальчик дёрнул плечом и кивнул на Эвию.
- Она мне должна, - произнёс он приглушённым голосом. - Я пообещал ей кое-что. Так что вот это - моя оплата.
- Да уж, ты достойный сын своего отца, - сдавленно сказала я. - Альто хоть знает про твои коварные планы?
Я тут же прикусила язык. Конечно, не знает, иначе тут же остановил бы и Эвию, и Яна. Лишь бы соперница Лорены не вышла из тюрьмы.
- Нет, - буркнул мальчик. - И не узнает. Видеть его не хочу.
«Почему?» - хотела спросить я, но промолчала, глядя на Эвию. Вряд ли мальчик готов откровенничать при посторонних.
- Идёмте, что ли, - устало сказала Эвия. - До патруля восемь минут.
- Ты помогаешь мне, потому что Ян тебя шантажирует? - поинтересовалась я, вставая с койки. - Или ты всё-таки согласна со мной, что Лорена зря уничтожила защитные амулеты и Альто и остальным нужна свобода? Настоящая любовь, а не поцелуй истинной невесты?
Что-то промелькнуло в глазах Эвии. Кажется, я была не так уж и неправа.
- Неважно, - грубовато сказала она. - Хочешь здесь стоять и философствовать или всё-таки отвести тебя к машине?
- К машине, - быстро ответила я. - Спасибо. вам обоим.
Ян протянул мне руку.
- Это не ловушка, - предупредил он. - Так что не пытайся сбежать сама. У меня тут всё продумано.
Я с трудом скрыла улыбку. Ничего себе предприимчивый парень! Настоящий прожжённый авантюрист, весь в отца. И не скажешь, что ему девять.
- Хорошо, - согласилась я, приняв его ладонь. - Не убегу. Я вас не брошу.
По лицу Яна прошла тень. Вспомнил об отце? Альто ведь обещал, что не бросит его, хотел усыновить официально, Ян мечтал, что они станут настоящей семьёй, а теперь.
Впрочем, так даже лучше. Если бы Альто упомянул при Лорене, что знает, где его сын, вряд ли Яну пришлось бы по душе такое будущее. Мальчиков в клане Флори очень не жаловали.
Эвия отомкнула дверь и поманила нас за собой в коридор. Быстрым шагом мы прошли к лестнице и начали подниматься. По дороге я попыталась было заговорить, но Эвия лишь шикнула, ведя нас по какому-то совсем уж тёмному переходу.
- Ты знаешь про свадьбу? - всё-таки прошептала я, наклонившись к Яну в полутьме.
Его пальцы сжались на моих. Ещё бы он не знал. Трудно поверить, что Эвия его не просветила. А ведь Лорена - мать Яна. Мать, которая его бросила, которую Ян презирал и считал мёртвой, но теперь она жива. Каково ему сейчас?
- Знаю, - тихо, совсем по-взрослому ответил Ян. - Они теперь снова вместе. Мне очень жаль.
- А уж мне-то как жаль, - пробормотала я.
Эвия бросила на меня испепеляющий взгляд, и я тут же умолкла.
Свежий воздух ударил в лицо ароматом ночной степи. Мы были вдали от Ларетты, далеко от запаха бензина и ночных огней, у заброшенной цитадели, напоминающей древний замок, а не тюрьму.
Тюрьму, которая больше меня не держала.
Я сделала шаг вперёд. Звёзды над головой были совершенно те же, что и в окошке камеры, но мир стал другим. Свобода опьяняла, и я чуть не споткнулась, вдыхая родной, но такой незнакомый воздух.
Ян повернулся к Эвии.
- Твоего сына зовут Ликус, - отчётливо произнёс он. - Ему четыре, и сейчас он в приёмной семье... - Он вытащил из кармана бумажку. - Здесь адрес. Видишь, я сдержал слово.
Эвия мгновенно, одним коротким жестом выхватила у него бумажку, просмотрела жадным взглядом и спрятала в кармане. Коротко кивнула:
- В расчёте.
Я с открытым ртом смотрела на неё. То есть Эвию тоже вынудили отказаться от ребёнка и сейчас она хотела вернуть малыша? И поэтому помогала мне?
Но времени на расспросы не было.
- Быстро сюда, - прошипела Эвия.
Боковая дорожка вела под ярко освещённую вышку. Я притормозила было, но Эвия лишь усмехнулась. И мгновение спустя я поняла почему: вышка была пуста.
- Быстро!
Я едва поспевала за Яном. Ныли ноги, отвыкшие от ходьбы после долгого сидения в камере, но я лишь стиснула зубы. Свобода, вот она! Совсем близко.
В следующую секунду за спиной завыла сирена.
Ян охнул - и понёсся вперёд.
- Ах ты ж... - выругалась Эвия и припустила за ним. Я не отставала.
Очертания знакомого чёрного спорткара я увидела сразу: возле небольшой рощицы, метрах в ста от внешней стены.
- Ты у Альто и автомобиль угнал, оказывается, - выдохнула я.
- А то!
Вот только поле впереди было испещрено оврагами, и добежать будет не так -то просто. Сзади зажглись прожекторы. Проклятье!
И тут из ниоткуда вырулила ярко-жёлтая спортивная машина. С визгом шин она развернулась прямо перед нами, и распахнулась дверь.
- Залезайте, - послышался приглушённый голос из -под маски.
Я попятилась.
- Ну уж нет!
- У вас есть выбор?
Эвия сжала губы. Короткий жест, и в её руке появился пистолет.
Я похолодела. Она собирается стрелять в меня? В водителя?
Но Эвия всего лишь кивнула мне на машину:
