- Я предлагаю отдохнуть, - произнёс он легко. - К тому же я проголодался, а снизу... -Он повёл носом. - Мне кажется или где-то пахнет барбекю?
Я подошла к окну и посмотрела вниз, на небольшую площадку, где на невысоком столе уже выстроились в ряд тарелки, а Ян с решительным видом нарезал помидоры. Хью, стоящий над железной решёткой, приветливо помахал мне рукой.
В желудке вдруг заурчало.
- И даже с соусом, - подтвердила я.
- Тогда и впрямь стоит спусти.
Альто вдруг осёкся. Его рука дёрнулась к ошейнику, и я вдруг поняла, почему он не подходит к окну.
- Тебе плевать на то, что скажет Тейя и подумает Хью, - негромко сказала я. - А вот Ян. Ты не хочешь, чтобы он видел тебя таким.
Альто поморщился.
- Это не должно иметь значения.
- Но всё-таки имеет, так ведь? И.
«И я очень хочу тебе помочь, - мысленно добавила я. - Но как?»
И тут же поняла как.
Я метнулась к шкафу и распахнула дверцы. Среди бирюзовых платьев, лазурного цвета брюк и невесомых голубых плащей затерялось не так много мужских вещей, но, к счастью, моя сестрёнка оказалась запасливой. Одна вешалка, вторая, третья... и я с триумфальным выдохом вытащила то, что искала.
- Вот! - гордо произнесла я, передавая Альто белоснежный свитер с высоким воротом. -Т о, что нужно.
- Если бы ты сказала «то, что доктор прописал», у меня нашлась бы пара слов для этого доктора. - Альто взял свитер, мрачно его рассматривая. - Ты хочешь, чтобы я в этой штуке сварился заживо?
- Уже темнеет, - указала я. - Сумерки, мокрая трава, ночная прохлада. свитер придётся в самый раз.
Альто возвёл глаза к небу.
- А вот теперь ты говоришь, как когда -то моя мама.
- Да-а? - Я подняла бровь. - А мне-то показалось, ты к моим волосам принюхивался совсем не по-сыновнему.
- Да ну? А кто же это раз за разом пытался пристроиться у меня на плече? Галлюцинация, должно быть.
Прохладный и язвительный тон Альто не уступал моему. Я почувствовала, как к щекам приливает жар, и торопливо отвернулась.
- Пульт свой не забудь, - раздался ехидный голос Альто.
Я бросила на него мрачный взгляд и кинула ему свитер.
Глава 13
Вечернее небо успело сменить цвет с золотистого на бледно -зелёный, когда Хью наконец снял первую порцию жареных колбасок с огня. Роскошный стейк он быстро поделил на две части, а второй внушительный шмат - на три.
- Хм-м, - Тейя отложила миниатюрную картофелину и с рассеянным видом ткнула вилкой в мясо. - А выглядит многообещающе.
- То есть меня пока что не будут закапывать в этом милом садике? - уточнил Хью. - Что ж, пустячок, а приятно. Всегда говорил, что ты добрейшей души риния, высочество.
- Всегда - это последние два дня? - насмешливо уточнила Тейя.
Взгляд Хью, откровенно голодный, скользнул по её ногам.
- Ну.
Тейя повернулась, изящно убирая ноги под стол, и кивнула нам с Альто:
- Набрасывайтесь. Ян, ты тоже.
Мужчин не пришлось упрашивать дважды. Ян сначала подцепил свой стейк ножом, но после того, как кинул взгляд на Альто, быстро спохватился и взял вилку.
- Кстати, - заметил он, - а с чего это ты в свитере? Вроде не холодно.
- Скрываю следы пыток, - невозмутимо отозвался Альто. - Или ты считаешь, что вы тут все на стороне добра?
Ян поперхнулся.
- Серьёзно?
Альто бросил на меня быстрый взгляд.
- Нет, - бесстрастно сказал он. - Просто сегодня прохладный вечер.
Я опустила голову. Альто попал прямо в точку. Допустим, мы не злодеи, но хорошие парни всё-таки не надевают на своих пленников электрические ошейники. С другой стороны, я всё ещё помнила, как Альто направил пистолет мне в лоб.
...А полчаса назад, наклонившись над бумагами, он вдыхал запах моих волос. Интересно, хватило бы у него решимости выстрелить в меня сейчас?
Ян смерил нас подозрительным взглядом, явно собираясь сказать что-то ещё, но покосился на Хью, уплетающего стейк, вздохнул и тоже принялся за еду.
Мясо, переложенное хрустящими листьями салата и алыми помидорами, оказалось выше всяких похвал. Я отрезала ломоть ржаной лепёшки, с аппетитом откусила от него - и оторопела, когда Альто небрежно перехватил мою руку и отломил половину хлеба себе.
Мне показалось или он на секунду задержал мою руку в своей?
.Нет, наверное, показалось.
Хью отошёл к углям и вернулся с двумя шампурами, на которых истекала соком превосходнейшая свинина, приправленная специями и переложенная колечками жареного лука.
- Есть-то как хочется, - заметил он. - Так вы что-нибудь раскопали, сынок?
Альто смерил его подчёркнуто внимательным взглядом.
- Кое-что мы нашли.
- Тогда рассказывайте же, Лорена вас побери!
- Не советую проходиться насчёт Лорены, - проговорил Ян с набитым ртом. - Твой сыночек испытывает к ней нежные чувства, знаешь ли.
Хью вздохнул:
- Да уж. Уж лучше бы в огнетушитель влюбился, честное слово. И пожар тушить можно, и по голове врезать. Полезная штука, всяко лучше твоей ядовитой родительницы.
- Увы, именно про неё и придётся поговорить, - вздохнула я.
И начала рассказывать.
Когда я закончила, за столом царила тишина, прерываемая лишь хрустом салата и звоном вилок. Свинина испарилась с первых двух шампуров, и сейчас Хью с крайне довольным видом вгрызался в третий.
- Ты знаешь, где исток Калидеры? - тихо спросила я сестру.
Та покачала головой.
- Почему-то наша любимая бабушка забыла с нами поделиться, - медленно произнесла она. - Даже со мной. Почему, хотела бы я знать?
- Ну замечательно, - вздохнул Хью. - Ринии и их секреты... как же это знакомо.
- Значит, нужно похитить Лорену, доставить её к истоку Калидеры и заставить извиниться, - задумчиво сказала Тейя. - А сам исток Калидеры - великая тайна, и где он находится - тоже. Нечего и сказать, пара пустяков.
- Ты забыла ещё об одном пустяке. - Я обмакнула хлеб в соус. - Об истоке может знать Гордон, бывший муж нашей бабушки. Возможно, он - наша единственная надежда, поэтому обязательно нужно найти его и расспросить. Что будет затруднительно, поскольку вряд ли он горит желанием встречаться с высшими риниями вроде нас.
- Ну, я, пожалуй, смогу что-нибудь предпринять. - протянул Хью.
- Нет.
Альто положил нож.
