- Вот как, значит, - с расстановкой произнесла Аманда. - Невеста согласна. И Лорена думает, что я тоже соглашусь?
Альто кашлянул.
- Моя госпожа была не очень -то довольна, что её добрая подруга сразу сбежала после нападения клана Равьер. Надеюсь, этот брак послужит ещё и вашему примирению.
На лице Аманды на миг отобразилось что-то похожее на чувство вины.
- Я тоже была ранена и не могла оставаться в чужом клане, - пробормотала она. - Лорена должна понимать.
- И моя госпожа понимает, уверяю вас.
Аманда тяжело вздохнула. Она выглядела не очень -то хорошо: рядом с кушеткой, заваленной подушками, лежала тяжёлая трость, а на пожелтевшем лице залегли глубокие тёмные круги. Кстати, такие же были у Стеллы и у одной из сопровождающих нас девушек. И, кажется, я догадывалась, откуда они взялись.
Я кашлянула.
- Прощу прощения, что отвлекаю вас от такого важного обсуждения, - произнесла я не без сарказма, - но я не могла не заметить, что вы выглядите нездоровыми. И вы, и Стелла, и, если подумать, ваши спутницы тоже. Даже и не знаю, с чем это может быть связано. Хм, может быть, с тем, что Лорена уничтожила Калидеру?
Одна из риний издала негромкое шипение. Другая отвела взгляд.
- А даже если и так? - резко спросила Аманда. - Наши способности при нас. Остальное -видимость. Мы научимся жить и без Калидеры.
- Не сомневаюсь, - произнесла я. - Но вдруг не научитесь? Вдруг с каждым годом вам будет становиться всё хуже и хуже? Я пробыла инициированной ринией очень недолго, но вы - много лет. И вам тяжело, пусть вы и пытаетесь этого не показать. Разве вам не хочется вновь прийти в ожившую Калидеру? Коснуться её песка, ступить в воду? Вздохнуть с облегчением, дыша её воздухом?
- Калидера не вернётся, - отрезала Стелла.
- Но что, если есть способ её оживить?
Спутницы Стеллы переглянулись, и я на миг уловила в их глазах надежду.
- Достаточно пустых бредней. Нарисс, мальчик мой, тебе стоит повидаться с твоей ненаглядной Юфимией. Она объяснит, как мало этот брак изменит в вашей жизни.
Нарисс быстро шагнул вперёд, не обращая внимания на мою руку.
- Я могу идти?
Аманда усмехнулась:
- Нет, конечно. Юфимия придёт на ваше бракосочетание. Которое состоится, - она бросила взгляд на часы, - о, примерно через десять минут.
Я поперхнулась. Альто закашлялся.
- Не слишком ли долго придётся ждать счастливым новобрачным? - уточнил он. - Целых десять минут? Может быть, ограничимся пятью?
Аманда смерила его ледяным взглядом.
- Даже если Лорена и доверяет тебе настолько, чтобы одолжить свой перстень, это не повод жонглировать тут своими шуточками. Веди себя прилично.
Альто вновь низко поклонился.
- Я готов служить моей госпоже во всём, - произнёс он. - И, раз уж со свадьбой всё решено, я должен упомянуть, что у моей королевы, Лорены Флори, есть ещё одна... гм, просьба.
- Да?
Вместо того чтобы заговорить, Альто с намёком посмотрел на молодых риний-охранниц.
- Это. конфиденциально.
- То есть ты хочешь, чтобы мы остались с тобой наедине? - уточнила Аманда. - Не будет этого. Охрана останется.
Альто вздохнул:
- Тогда хотя бы попросите их отойти.
- Нет.
Я с любопытством смотрела на него. Страх отступил, сменившись интересом. Что же ещё ему приказала Лорена?
- В архиве моей госпожи случился. небольшой пожар, - помявшись, произнёс Альто.
- Да ну? - Аманда вскинула бровь. - И кто ж его устроил?
Альто развёл руками:
- Я же и устроил. Пока ещё был... в сумеречном состоянии сознания. Ну, понимаете, забыл о любви к моей госпоже, хотел отомстить. в общем, успел я тогда натворить глупостей.
Я нахмурилась. Ни о каком пожаре в архиве Лорены мне не было известно. Скорее всего, Альто лгал. Почему?
- И? - резко спросила Аманда. - Что мне до этого?
- Всё просто. - Альто указал на перстень. - Моя госпожа дарует вам клан Равьер, как только Тейя Равьер будет обезврежена. Но взамен из-за этого неудачного пожара она требу. просит у вас ваш. гхм, - он понизил голос, - особый словарь пиктограмм. Вы понимаете, что это лишь ненадолго, чтобы она могла собственноручно снять копию.
Моё сердце забилось быстрее. Словарь пиктограмм! Тех самых, что записаны на пластинке! Код к возрождению Калидеры!
Да, но кому нужен этот словарь? Альто - или Лорене?
Аманда изменилась в лице.
- Словарь, - медленно произнесла она. - И почему же моя дорогая подруга Лорена думает, что он у меня есть? Согласно приказу совета кланов, я уничтожила все. подобные вещи.
- Разумеется, разумеется. - Лицо Альто было совершенно невинным. - Но всё же?
Стелла кашлянула:
- Мама, у нас же.
- Тихо! - прикрикнула Аманда.
Она стояла в молчании несколько долгих минут. Моё сердце, казалось, перестало стучать. Лицо Альто оставалось невозмутимым.
- Что ж, - наконец сказала Аманда, - Лорена получит свой словарь - если попросит сама. Альто вытянул руку с перстнем.
- Но она и просит сама, - мягко, но с нажимом произнёс он, указывая на изумруд в перстне. - Просто она делает это через меня.
- Он прав, - неожиданно заметил Нарисс. - Гордон когда-то упоминал, что Железная Тера никому не передавала свой перстень, потому что это значило бы одолжить свой собственный голос.
- Не желаю слышать о Гордоне, - произнесла Аманда сквозь зубы. - Мы ещё доберёмся до этого мерзавца и сломаем его, как сломали вас двоих.
Она с усилием выдохнула, и её лицо приняло прежнее спокойное и даже милое выражение. Вот только я прекрасно понимала, что скрывается за этой мнимой приветливостью.
- Хорошо. - Она кивнула Альто. - Ты получишь копию словаря, но придётся подождать. Но Альто покачал головой.
- Только оригинал. Моя госпожа должна удостовериться, что получила исходные... м -мм... записи. Вы понимаете, как тут важна точность.
- Ты наглеешь, - предупреждающим тоном произнесла Аманда.
- Всего лишь выражаю волю вашей раненой подруги. Которую вам, увы, так скоро пришлось покинуть.
Взгляды Альто и Аманды скрестились.
- Лорена получит свой словарь, - коротко сказала она. - Но не заставляйте меня об этом пожалеть. Если кто-то устроит ещё один своевременный «пожар», я повешу его обгорелый труп собственноручно на ближайшем клёне.
Альто кашлянул, потирая шею.
- Принято к сведению, - сдавленным голосом произнёс он.
