Всё же ему удалось добиться своего. Я покачала головой. Иногда трудно было им не восхищаться.
- Стелла, переоденьте невесту, - резко произнесла Аманда. - И приведите фотографа. Сделаем всё по-настоящему.
- А потом? - поинтересовалась Стелла, плотоядно глядя на меня. - После свадьбы? Мы ведь не оставим девчонку Равьер в покое, правда? Поиграем с ней? Обещаю, ей будет интересно.
Я едва не вздрогнула. Клану Прето далеко было до клана Флори, когда речь шла о неблаговидных поступках, но я не сомневалась, что Стелла с лёгкостью выполнит обещанное.
Альто кашлянул.
- Я бы не стал. Унижать Кору Равьер пока нельзя, поскольку её клан ещё существует и силён. А вот заложницей она будет отличной. Поверьте, угроза избить или унизить девушку, которая пока ещё цела и здорова, действует гораздо сильнее, чем обещание добавить боли уже искалеченному существу. Так ваш шантаж будет куда эффективнее.
- Ну замечательно, - произнесла я устало. - Потрясающая мотивация для будущей невесты, нечего сказать.
Знал, что ты её оценишь.
- Хм-м, - протянула Стелла.
- Кроме того, - словно невзначай произнёс Альто, - моя госпожа распорядилась именно так. Как видите, она готова отменить требование невинности для Коры Равьер, а также отказаться от мести своей сопернице - на время. Главное для неё - альянс кланов и уничтожение конкурентов.
Стелла и Аманда переглянулись.
- Что ж, это логично, - с сожалением произнесла Стелла. - Придётся подождать.
Аманда хлопнула в ладоши.
- Времени всё меньше, - властно приказала она. - Начинайте приготовления. О, и, кстати... сынок?
- Да, мама? - послушно произнёс Нарисс.
- Ты будешь слушать Юфимию даже после свадьбы. Она - твоя истинная любовь. Поэтому свою невесту ты целовать не будешь. Тебе всё понятно?
Я беззвучно ахнула. Мне даже не дадут подчинить Нарисса! Впрочем, от Аманды стоило этого ожидать.
Я бросила взгляд на Альто. Мне вдруг показалось, что он побледнел. Но в следующую минуту он вдруг широко улыбнулся.
- Как угодно, - произнёс он. - Но помните: на свадьбах случаются неожиданности. Прозвучало ли это намёком?
Я не знала. И не успела бы уточнить, даже если хотела бы: одна из риний потянула меня за рукав, и мы направились к дому.
Меня ждало свадебное платье.
Глава 17
Белоснежная беседка, усыпанная лепестками роз и глициний, казалась такой же кремововоздушной, как и моё пышное платье.
Узкий корсаж был заткан аметистами и тонкими золотыми нитями, а шестнадцать воланов-лепестков разных оттенков белого, кремового и нежно-сиреневого колыхались, как цветок на ветру. Разумеется, ринии клана Прето держали в гардеробных десятки свадебных нарядов на любой вкус и размер. Как и в любом другом клане. Ринии любили выходить замуж, в конце концов. Обычной женщине даётся лишь один день, чтобы побыть принцессой, но риния может быть ею вечно.
Ринии. Я поправила тонкую вуаль-фату, скрывающую лицо, и закусила губу. Что будет, если Калидера оживёт? Ринии не лишатся своей силы, но у мужчин появятся амулеты. Сможем ли мы жить вместе в мире?
Я бросила ненавидящий взгляд на Альто. Муж Лорены, фаворит Лорены, доверенное лицо Лорены. Вот уж с кем мне точно не хочется жить в мире.
- Эй, выше нос, - доверительно произнёс Альто, вышагивающий слева. В отличие от меня, он даже и не подумал переодеться. - Жизнь прекрасна. Я женат на Лорене, ты сейчас выйдешь замуж за Нарисса - что может быть лучше?
- Разве что если Лорена и Нарисс поженятся и умрут в один день, - сквозь зубы произнесла я.
- Ну, ну! Разве это прилично - так выражаться о собственном женихе?
Я метнула на него испепеляющий взгляд, но Альто лишь пожал плечами.
А потом я увидела её.
Стройная кудрявая девушка в сиреневом платье стояла рядом с Нариссом в зарослях жасмина и заливисто смеялась. Юфимия. Та самая юная риния, которая поцеловала Нарисса. Одна из риний клана, которая не находилась с ним в родстве, очевидно.
Я приостановилась, наблюдая за ними. Впрочем, вряд ли она спала с ним. Пленённый и сломленный бывший наследник клана - кому он нужен?
Нет, сам по себе Нарисс, молодой и привлекательный, был не хуже любого другого юноши. Но здесь, в клане Прето, его помнили свободным, дерзким и ослепительно наглым - любимцем матери, которому было позволено практически всё. Сейчас же Нарисса не просто поцеловали и привязали к себе, как это было проделано с Альто. Нет, судя по его безжизненному виду, ему пришлось пройти через что-то чудовищное.
Я вспомнила слова Аманды:
«Я отдала Нарисса девочкам. Первые полчаса, пока я запрещала им его целовать, он кричал».
«Все эти мужчины... они такие куклы, правда? И мы делаем с ними всё, что захотим».
Я на миг прикрыла глаза. Всю свою жизнь я думала, что тёмной стороны риний просто не существовало. Точнее, она была, но где-то далеко, среди шепотков, тёмных сплетен и смутных историй, о которых говорили вполголоса.
А сейчас эта тёмная сторона в очередной раз ухмылялась мне в лицо и радостно корчила рожи. Проклятье! Что ж, амулеты это исправят. Амулеты и возрождённая Калидера... вот только наши шансы не очень-то меня радовали.
- А вот и невеста, - сладко пропела кудрявая Юфимия, скользнув в сторону. - Милый, церемония начинается.
Нарисс холодно кивнул мне и занял место рядом со мной. Юфимия остановилась в шаге от него и чуть позади.
- Кого, напомните, здесь сейчас женят? - поинтересовалась я. - Может, я случайно ошиблась и это вовсе даже не моя свадьба?
- Юфимия, отойди, - устало приказала Стелла.
Юфимия помедлила, но отошла на несколько шагов. Я машинально открыла рот, чтобы отпустить очередную колкость, но поймала взгляд Нарисса - мёртвый, отсутствующий - и захлопнула рот. Я здесь на положении пленницы, и об этом стоит помнить каждую секунду. Потому что ни ринии клана Прето, ни красавицы из клана Флори милосердием не отличались.
- Начинайте, - раздался холодный голос Аманды.
Пожилая служительница в мантии мировой судьи заняла своё место на возвышении, и я машинально подумала, что сейчас самый подходящий момент для появления принца на белом коне. По крайней мере, в сказках как раз в этом месте врывались прекрасные принцессы с мечом наперевес и спасали... ну, всех подряд, наверное. Хотя хорошо бы, если бы хотя бы меня.
Под монотонный речитатив служительницы я тайком оглядывала беседку. Аманда, ещё несколько риний со своими мужьями и фаворитами, замерший в углу фотограф, нахмуренное лицо Юфимии.
.И Альто, небрежно усевшийся на перила беседки с совершенно непринуждённым видом. Казалось, ему было совершенно всё равно, что сейчас совершается моя судьба. В конце концов, сегодня моя свадьба! Первый брак!
