На мгновение Нарисс изменился в лице, но его черты тут же обрели прежнее надменное выражение.
- Наша супружеская жизнь, - произнёс он таким же мягким и опасным тоном, - вас не касается, мама. И если какая-либо из моих милых кузин захочет вмешаться в нашу. брачную ночь, обещаю тебе, у них появится не один повод об этом пожалеть.
- И как же ты им помешаешь, будучи запертым?
- А ты думаешь, я не знаю ваших секретов? - в голосе Нарисса вновь прорезалась властность. - Думаешь, я не смогу использовать знания клана вам во вред - сейчас, или через месяц, или даже через год? Ты заставила меня быть очень злопамятным, мама.
У Аманды вырвался сдавленный рык. Мне стоило трудов, чтобы не отшатнуться, но Нарисс стоял спокойно и твёрдо, как скала.
- Уведите их, - с отвращением произнесла Аманда. - Но я не шутила, сын. Не разочаровывай меня. Мне нужна ваша брачная ночь и нужен наследник.
Нарисс не обернулся.
- Знаю.
Я тоже знала. И, честно говоря, без этого знания я вполне могла обойтись.
Роскошные сиреневые шторы не пропускали ни единого луча света. Я подошла было к окну, чтобы их раздвинуть, но меня остановил предупреждающий тон Нарисса:
Не стоит.
- Почему?
- А тебе так нужны свидетели?
Я вздохнула и уселась на край огромной кровати под бархатистым аметистовым балдахином, отделанной с кичливой роскошью. Всё-таки вкус в клане Прето отсутствовал полностью.
- Могли бы и покормить, - не без язвительности произнесла я.
- Я распоряжусь.
Нарисс действительно подошёл к двери, вышел в приёмную, и я услышала звон колокольчика. Через полминуты последовал сдержанный обмен репликами. После этого дверь снова закрылась.
- Они что, у нас под дверью караулят? - поинтересовалась я. - Подпёрли её стулом, приставили картонную трубку и прислушиваются?
Нарисс поморщился.
- Не настолько грубо. Просто нам не дадут покинуть эти покои. Зато всё нужное принесут прямо сюда.
- Остаётся надеяться, что они не будут плевать нам в чай, - вздохнула я.
- О, моя мать выше этого. - Мой новоявленный муж криво улыбнулся. - Её стиль - это, скорее, подсыпать яду в простыни. Но, думаю, не в этот раз.
Меня мгновенно наполнила решимость спать на полу.
- Ну спасибо, что просветил.
Мы обменялись невесёлыми взглядами. Уши Нарисса чуть покраснели, и я с изумлением поняла, что он смущён, и весьма сильно. Это из -за близости ко мне? Из-за моего поцелуя, моего влияния, моей силы ринии?
- Юфимия поцеловала тебя, но это не подействовало, - осторожно сказала я. - Значит ли это, что сейчас ты... испытываешь чувства ко мне?
Вместо ответа Нарисс осторожно подошёл и сел рядом. Вся его властность вдруг куда -то испарилась.
- Я. виноват перед тобой, - осторожно сказал он. - Весьма.
- Очень, - согласилась я. - И когда пытался увезти меня от Альто силой, и когда приставал ко мне перед приёмом по случаю нашей помолвки. А уж когда ты устроил нам засаду на дороге и наставил пистолет на Альто.
- А ты, между прочим, меня чуть не переехала.
- И поделом бы! - отрезала я. - Ты сам на моём месте поступил бы так же, если бы кто -то угрожал той, кого ты любишь.
Наступило молчание.
- То есть ты его любишь? - негромко спросил Нарисс. - Предателя-Альто, мужа Лорены? До сих пор?
Я не ответила.
- Он же принадлежит ей, - по-прежнему тихо произнёс Нарисс. - У него в руках её перстень, знак высшего доверия. Лорена завладела им, и обратной дороги нет.
В эту минуту он произносил вслух мои мысли. Но мне отчаянно не хотелось с ним соглашаться.
- Может быть, - пересохшими губами произнесла я. - Но тогда он был на моей стороне... или хотя бы на своей стороне. И я его любила.
- А я вёл себя. не самым достойным образом. - Нарисс помедлил. - Прости меня.
Я покосилась на него. Этот властный красавец никогда и ни за что не попросил бы у меня прощения. Ещё недавно он был уверен в своих силах и очень обозлён на риний - на всех. Но сейчас его переполняла любовь ко мне. Внушённая, неправильная, ненастоящая - но она была. Единственная сила, которая защищала меня в доме Прето.
Какая ирония: бывший наглый мерзавец стал нежным влюблённым. Я невольно поёжилась. Очень надеюсь, что ненадолго.
Вот только кто нас спасёт теперь и вручит Нариссу амулет, когда Тейя где-то далеко, собирает кланы, а Альто предал меня и сбежал?
- Я действительно чудовищно себя вёл, - помолчав, добавил Нарисс.
- Да уж, - вздохнула я.
- Но я заслужу твою любовь. Обещаю.
Его рука скользнула по бархатистому покрывалу и коснулась моей. Я чуть не отпрыгнула, но в последнюю секунду удержалась. И невесело улыбнулась. Я же истинная невеста, а это значит, что Нарисс никогда не причинит мне зла.
- Ты получишь свой шанс, если он настолько тебе нужен, - произнесла я мягче. - Но лишь тогда, когда снова наденешь амулет и станешь свободным. А тогда ты меня уже разлюбишь.
Глядя в мои глаза, Нарисс покачал головой, но я кивнула:
- Разлюбишь. И вновь вернёшься к своим плохим привычкам. К примеру, попробуешь порвать мне платье. И знаешь, что я тогда сделаю?
- Попробую угадать, - с расстановкой произнёс Нарисс. - Снова попробуешь меня переехать на внедорожнике?
- Или просто сорву амулет и дам в глаз, - честно сказала я. - Потому что мне все эти выкрутасы давно уже поднадоели. Хочу развод и девичью фамилию.
Нарисс поднял бровь:
- Не рановато ли? Ещё ведь и брачной ночи не было.
Я не выдержала и захихикала. Да уж, брачная ночь мне грозит... будь здоров.
Кстати, а что с ней делать, с этой самой ночью?
Я обвела взглядом комнату. Инструктированные золотом панели тёмного дерева, дорогая и безвкусная мебель, зеркала. где-то здесь наверняка есть отверстия или что -то подобное.
- За нами не наблюдают через дырки в стене, - произнёс Нарисс, словно угадав мои мысли. - Аманда ценит свою приватность и жёстко наказывает девочек, которые заигрываются в сыщиц. Дома должно быть уютно и спокойно - вот её девиз.
- Но она не шутила, когда настаивала на брачной ночи.
- Нет.
- И. сколько у нас времени?
- Пару ночей, думаю, она нам даст, - пожал плечами Нарисс. - Но вряд ли больше.
- Но как она узнает, если не сможет за нами просле.
- Узнает. Поверь мне.
- Что, будет ждать громких стонов через стенку и характерных движений? - мрачно спросила я.
