- Да не может быть, - протянула она. - Неужели Кора Равьер и впрямь стала Корой Прето по-настоящему? А я-то...
Но я так и не узнала, что она собиралась сказать.
Потому что из кустов свистнуло лассо. Самая настоящая верёвочная петля, которая упала на плечи Аманде Прето и мгновенно затянулась. Женщина не успела даже вскрикнуть. Миг, и её проволокло по земле в нашу сторону.
Охрана бросилась на помощь, но застыла, когда прогремел выстрел в воздух.
- Мои дорогие хозяева, - произнёс Альто. Он стоял вплотную к растрёпанной и перепачканной Аманде Прето, держа пистолет у её виска. - Я думаю, мы у вас несколько загостились. Так что откройте ворота, будьте добры, и мы расстанемся с вами, как и надлежит истинным аристократам. Иначе. вы и сами всё понимаете, не так ли?
- Отпусти её! - крикнула одна из риний. - Взять его!
- Нет, иначе я выстрелю, - ледяным тоном произнёс Альто.
Аманда тяжело дышала, но не могла даже повернуть головы: Альто крепко держал главу клана свободной рукой за её собственную руку, вывернутую за спину.
- Делайте. как он велит, - хрипло произнесла она. - Потом. посмотрим.
Даже сейчас, в этом состоянии, она выдавила усмешку. И я прекрасно понимала, что означала эта усмешка.
«Ну попробуйте. Всё равно вам не сбежать».
В следующую минуту ворота начали открываться.
- За мной и не отставать, - коротко произнёс Альто. - И ничего не бойтесь.
Он не смотрел на меня, но я вдруг ощутила в груди знакомое тепло. Потому что за этим коротким и сухим «ничего не бойтесь» звучали совсем другие три слова.
«Я с тобой».
- А я, между прочим, замужем, - пробормотала я.
Огромные чёрные створки раскрылись уже достаточно широко, чтобы внутрь мог пробежать человек. И тут Альто сдвинулся с места.
- Стреляю, если ты не идёшь с нами, - бросил он, переходя на бег. Аманда стиснула зубы, но побежала рядом. Мы с Нариссом не отставали.
Один из охранников ринулся было ко мне, но молодая риния окриком остановила его. Все стволы пистолетов смотрели только на нас.
И тут Альто, удерживая руку Аманды, быстро достал что -то из кармана.
Аманда, извернувшись, попыталась вырваться из хватки Альто. Он удержал её железной рукой - и одновременно бросил на землю два круглых предмета.
Раздалось шипение, и вверх повалили клубы дыма. У меня заслезились глаза. Дымовые шашки!
- Умно, - выдохнул Нарисс.
Мы продолжали бежать, пока вокруг нас всё заволакивало дымом. Я не видела ничего ни справа, ни слева; лишь спину Альто в шаге впереди. Что бы ни происходило, стучало в голове, я не могу его потерять. Я должна выбраться.
Впереди внезапно раздался лязг. Ворота начали закрываться.
Ещё чуть-чуть, и мы окажемся в ловушке. Мне захотелось застонать.
Аманда истерически расхохоталась. Дым вокруг рассеивался на глазах.
И тут Альто, изо всех сил толкнув Аманду, так что она растянулась на земле, бросился вперёд. Мы не отставали.
- Куда он несётся! - выдохнул Нарисс. - Нас же подстрелят в чистом поле!
Я стиснула зубы, думая о том же.
В следующую секунду моё сердце воспарило: сбоку раздался такой знакомый визг шин, и рядом с нами резко остановился чёрный спорткар.
Двери распахнулись.
- Ныряйте, - послышался резкий приказ.
Нас не нужно было упрашивать дважды.
Вслед за Альто я нырнула внутрь. Нарисс запрыгнул на заднее сиденье, и с визгом шин спорткар рванул с места.
Секундой позже позади лязгнули створки ворот, закрываясь наглухо.
Мы были спасены.
Глава 19
Устроившись на заднем сиденье автомобиля и пристегнув ремень безопасности, я наконец смогла поднять голову и рассмотреть нашу недавнюю спасительницу. Шарф закрывал нижнюю половину её лица, но не узнать её было невозможно.
- Эвия, - обречённо произнесла я. - Только не говори, что и ты теперь тайно работаешь на Лорену и это всё часть коварного плана клана Флори.
- А было бы интересно, - вставил Альто.
- Заткнись, - беззлобно бросила Эвия. - Нет, я здесь по его просьбе. - Она кивнула на Альто и вновь перевела взгляд на дорогу. - Нужно же было кому-то вас подстраховать.
- И ты отлично справилась.
- Не без этого.
Я с облегчением откинулась на сиденье. Рядом Нарисс сидел с полузакрытыми глазами, но я чувствовала напряжение в его позе. Он вновь находился рядом со своим соперником. И теперь Альто был его соперником по -настоящему, ведь внушённая мной любовь действовала в какой-то степени на них обоих. У Альто была степень свободы, а у Нарисса...
- Флори, ты угрожал моей матери, - ледяным тоном произнёс Нарисс. - Кем бы она ни была, она всё же моя мать.
- Да, - коротко сказал Альто.
- Ты выстрелил бы?
Альто не ответил. Я вздохнула:
- Альто не выстрелил, а мы спаслись. Предлагаю остановиться на этом.
Нарисс мгновенно замолчал, и я мысленно прокляла себя. Я только что отдала ему приказ. Опять. И плевать на благие намерения, плевать на то, что мы не могли позволить себе драку: это ещё один шаг по дорожке, которая ведёт к пути Лорены Флори.
И ступать по ней было нельзя.
.Даже если Альто и выбрал приставить пистолет к виску матери в присутствии её единственного сына. Что было, мягко скажем, не самым подходящим вариантом, учитывая характер Нарисса.
А уж если добавить нашу с Нариссом скоропалительную свадьбу...
- Альто, ты заметил, что у тебя фантастические способности вытаскивать людей из тех ям, куда ты сам их и затаскиваешь? - спросила я вслух.
- Никогда этого и не скрывал, - откликнулся Альто. - А что?
- А то, что ты довёл нас с Нариссом практически до брачного ложа, - ядовито сказала я. -И было бы неплохо вернуть всё обратно.
- Хм? - Альто с заинтересованным видом обернулся к нам двоим. - Это как? Развод и девичья фамилия? И больше никакого массажа?
- Защита от влияния истинной невесты, - сквозь зубы произнесла я. - Пока её нет, ни о каких супружеских отношениях или даже ухаживаниях речи идти не может. Тебя, кстати, это тоже касается. Не говоря уже о том, что я ещё подумаю, принимать ли твои ухаживания.
Альто поперхнулся:
- Кто тебе сказал, что они вообще будут?
Я смерила его выразительным взглядом. Альто вздохнул:
- Ну, допустим, они планировались. Хотя после некоторых умелых массажистов, подозреваю, мои шансы несколько упали. - Альто тряхнул головой. - Ладно, если уж ты так настаиваешь, начнём возвращать всё назад прямо сейчас. Нарисс, ты знаешь, где сейчас наш общий друг Гордон?
