- Знаю.
- Ну и вот. - Я беспомощно развела руками. - Альто хочет, чтобы Ян рос и не боялся мира вокруг. Не боялся нас. И я. если честно, я тоже очень этого хочу.
- Это ведь и твоя мечта, - негромко сказал Нарисс. - Не только мечта Альто.
- Возможно, я мечтаю о мире между нами даже сильнее него, - тихо сказала я. - Я ведь риния. И теперь я, кажется, по-настоящему понимаю, что это такое.
Несколько минут Нарисс серьёзно смотрел на меня. А потом кивнул.
- Я помогу твоей мечте исполниться, - проронил он. - И сделаю для этого все, тем более что это и моя мечта. Правда, исполнял я её... - он поморщился, - не очень-то мягко по отношению к тебе.
- Главное, не забудь об этом, когда снова наденешь амулет, - вздохнула я. - Ещё одного принудительного брака я не переживу. Будет кровь, летящие сковородки и смертоубийство.
Нарисс внезапно улыбнулся совсем мальчишеской улыбкой. Чуть ли не в первый раз с тех пор, как я его знала.
А потом наклонился и поцеловал меня в щёку.
- Я вернусь, - произнёс он. - И сделаю всё, чтобы победили мы.
И лёгким шагом двинулся вниз по дорожке.
Я смотрела ему вслед.
Хорошо бы, чтобы он нашёл свой путь. И я тоже.
Я коснулась миниатюрных серебряных весов на моём запястье.
Вот только каким он будет?
Я задумалась так глубоко, что едва услышала лёгкие шаги за спиной. Очнулась я лишь тогда, когда крепкая мужская ладонь запечатала мне нос и рот одновременно. А другая перехватила шею, сжимая сонную артерию.
Уже теряя сознание, я дёрнулась, и перед глазами вдруг вырос облик одного из спутников Гордона. Того самого, кто показался мне знакомым, но тут же резко отвернулся.
Узнавание пронзило меня молнией. Проклятье, я должна была понять раньше!..
В следующую секунду всё потемнело, и я потеряла сознание.
Я очнулась на берегу моря, стоя по колено в воде. Морская вода заливала платье, я была мокрой почти до пояса, ступни увязали в песке. Я дёрнулась, но беспощадная мужская рука продолжала тянуть меня за собой. Вторая же всё ещё закрывала мне рот.
- А, пришла в себя, - раздался хриплый голос. - Хорошо.
Я наконец-то смогла повернуться и посмотреть на своего похитителя. Его пальцы плотно лежали на моих губах, но недостаточно, чтобы заставить меня молчать.
- Альто из тебя котлету сделает, - выдохнула я. - Тогда он тебя не застрелил, но сейчас не пощадит! И Гордон это одобрит!
Дамир ухмыльнулся.
- Да-да. Вот только поздновато будет. Для тебя.
Я действительно его узнала. Дамир, тот самый незваный гость, который напал на меня в ночь переворота, когда я едва спаслась и мирно спала в коттедже Альто. В итоге Альто выволок Дамира из своего дома и запер где -то, а я заснула спокойно, думая, что никогда его больше не увижу.
Но мы встретились вновь. И что было хуже всего, его ладонь лежала у меня на губах, закрывая мой рот, и даже если бы я преодолела отвращение ради спасения своей жизни, я не смогла бы его поцеловать. Моя сила ринии была бесполезна.
Осталось лишь одно. Я резко подалась вперёд и укусила его за пальцы.
До крови. Тонкая алая струйка потекла вниз по запястью, но Дамир лишь поморщился. Руку он так и не отнял.
- За что ты меня так ненавидишь? - хрипло выдавила я, уже зная ответ.
- Вы проиграли нам, - выплюнул Дамир. - Вы уже валялись в грязи, как вернулась Лорена, и мы вновь стали пылью на ваших башмаках! Вот только этого не будет, слышишь? Я убью каждую ринию, которую увижу!
- Даже пленниц Г ордона?
Дамир оскалился. Он продолжал тянуть меня вперёд, и я с холодком заметила, что вода уже достигла верха бёдер.
- Г ордон не пустил меня к ним, - выплюнул он. - Даже позабавиться. Он знал, что я могу с ними сделать. Но про тебя он узнает лишь тогда, когда ты перестанешь дышать.
Он дёрнул меня за собой, и его рука легла мне на бедро.
- Жаль, что тогда я не разложил тебя на койке, - выдохнул он мне в лицо. - Хотя, может, и сейчас не поздно?
Я упёрлась в дно и изо всех сил ударила его коленом, но вода мешала мне прицелиться. Моя нога бессильно скользнула в пустоту.
Дамир расхохотался, прижимая ладонь к моему лицу.
- Жаль, времени нет. Тебя вот-вот хватятся.
Он приблизил своё лицо к моему.
- Так что придётся мне осуществить свою месть быстро. Прощай, Кора Равьер. Я убью столько твоих сестёр, сколько смогу.
Я открыла рот, чтобы дать ему достойный ответ, но Дамир уже не стал слушать. Вместо этого он с размаху схватил меня за волосы и толкнул лицом вниз.
Я отчаянно брыкалась, но он был сильнее. Простая физическая сила, которую мне было не преодолеть.
В ушах зашумело. Воздух заканчивался. Я изо всех сил пыталась не вдохнуть, чтобы в лёгкие не попала морская вода, но это было бесполезно. Проклятье, неужели я умру здесь, сейчас? Так глупо и бесцельно?
Мгновением позже чужая рука резко выдернула меня. Я с хрипом глотнула воздуха, захлёбываясь от надежды, - и сердце упало, едва я увидела Дамира.
- Хотелось посмотреть на тебя в последний раз, умирающую, - выплюнул он. - Что ж, это неплохое удовольствие. Жаль, короткое. А теперь сдохни, риния!
В этот раз на меня словно навалилась свинцовая стена. Я едва соображала, и у меня больше не осталось сил. Мне мог помочь Нарисс...
.. .Но я отослала его, а Г ордон и Альто были далеко, разговаривали.
.А моя сестра была ещё дальше.
.И я больше никогда не увижу Яна.
Мои губы наконец разомкнулись, не в силах сопротивляться желанию сделать вдох. В рот хлынула морская вода, и я поняла, что погружаюсь в темноту.
И вдруг кулаки, держащие меня, разжались.
Я упала на колени под водой. У меня просто не было сил подняться, я тонула, утопала на мелководье - и тут сквозь бурление воды в ушах я услышала грохот. Вода вокруг меня мгновенно окрасилась кровью.
В следующий миг меня подхватили под мышки и понесли.
Когда я упала на песок лицом вниз, вода полилась из меня, как из садового шланга. Я кашляла, дышала и не могла остановиться.
И только потом, две вечности спустя, перевалилась на спину. Перед глазами плыли тёмные круги.
- Ты грязная и солёная, - серьёзно произнёс Альто, сидящий рядом на корточках. - И наверняка ещё и голодная.
Секунду мы смотрели друг на друга. А потом я беспомощно, почти истерически засмеялась и снова начала кашлять.
- Скажи мне, - хрипло прошептала я, когда почувствовала, что способна вновь шевелить языком.
