Мне хватило одного взгляда на бешеное лицо Лорены и белые лица её соратниц, чтобы понять: мы победили. Почти.
Но в следующую секунду луна внезапно скрылась за облаком. Голубой ручеёк песка растаял, и пещера вновь погрузилась во тьму.
Лорена расхохоталась.
- Ну? - Она подошла к лилии и пнула её ногой, отталкивая Яна в сторону. - И чего же вы добились? Ах, как жаль! - Она вновь расхохоталась. - Неужели всё было напрасно и у вас ничего не получилось?
Моё сердце упало.
- Неужели всё? - прошептала я. - И всё действительно было напрасно?
Альто, стоящий рядом со мной, поднял бровь:
- Ты правда так думаешь?
- Что ты... - начала я. И увидела её.
Над сводами пещеры, служившей входом в Калидеру, загорелась первая звезда. Вторая. Тёмный ручей, уходящий вглубь, вдруг замерцал.
И ринии ощутили зов.
Кто-то из девушек опустился на колени. Кто -то метнулся вперёд. Одна из риний, стоящих рядом с Лореной, начала плакать.
А у меня внутри вдруг разлилось тепло. Пустота, которую я почти перестала ощущать с тех пор, как на моей руке загорелись часы, исчезла окончательно. Я снова была ринией, но теперь моя сила была отдана Альто. Как и его - мне.
В следующую секунду образ пещеры вокруг нас двоих начал таять.
Мы снова стояли в глубине Калидеры, у самого истока. И, кстати, было бы недурно одеться, погреться и чего-нибудь поесть.
- Кажется, нам пора нырять обратно и идти к остальным, - сказала я. - Самое главное уже произошло.
Альто покосился на меня.
- Хм. Устроим парочку официальных разводов, раз уж мы теперь, - он покосился на свои часы, которые теперь едва заметно фосфоресцировали, - вроде как вместе?
- Думаю, брак с Нариссом можно будет просто аннулировать, - бодро сказала я. - Кстати, и твой тоже.
А вдруг я захочу быть с Лореной навсегда?
- Так я тебе и поверила.
Мы усмехнулись друг другу одними глазами и взялись за руки. И одновременно нырнули к сияющему песку.
Когда мы, переодевшись в сухое и подхватив рюкзаки, наконец дошли до главной, известной всем риниям части Калидеры, Альто открыл рот.
И долго не закрывал его, разглядывая звёздные своды.
- Хочу жить здесь по вторникам, - наконец сказал он. - Или хотя бы по четвергам. Это место настолько...
- Величественно? - предположила я, босиком шлёпая по золотистой воде.
- Успокаивает, - промолвил Альто. - Словно массаж всего тела, погружающий тебя в тёплое волшебное молоко. кстати, давно я не упоминал о массаже, а?
- Можем и устроить, - невинно произнесла я. - Вот тут, на песочке. Только надо будет сначала разобраться с Лореной. Помнишь её? Твоя жена. Которая, кстати, сейчас находится рядом с твоим сыном, если ты не забыл.
Альто едва заметно побледнел и ускорил шаг. Я последовала за ним.
Я не боялась за Яна. Но Лорена была жива, сильна и среди сторонниц, и что -то говорило мне, что медлить и впрямь не стоило.
Нам очень повезло, что мы добрались до выхода так быстро. Я втайне думала, что меня снова ведёт зов Калидеры. Впрочем, если я и ощущала его, то столь слабо и тонко, что я изо всех сил старалась не думать об этом, чтобы не порвать хрупкую ниточку.
К моему изумлению, до самого последнего зала нам не встретилось ни одной ринии. Я не сразу поняла почему, а догадалась уже после: Тейя боялась, что Калидера, возрождение которой далось нам так трудно, снова угаснет, если в её залах кто -то возьмётся за оружие.
И, похоже, многие её поддержали.
Зато когда мы с Альто осторожно вышли из бокового прохода в тот самый зал, на пороге которого стоял Ян всего лишь несколькими часами ранее, и шагнули под светлеющее утреннее небо, голоса обрушились на нас мощным водопадом.
- .И великолепно, - раздался из-за чужих спин голос Аманды Прето, и я внутренне вздохнула: прискакала -таки! - Я считаю, что всё решено. Калидера снова наша, и в этот раз мы не просто выставим посты, но поставим тут такой заслон, что не проскочит даже Гордон с его людьми. Никаких больше амулетов. Наша власть, наше слово, наши законы!
Ответом ей был одобрительный гул. Я похолодела.
- Неужели они хотят, чтобы всё вернулось на круги своя? - прошептала я.
- А ты что хотела? - мрачно произнёс Альто. - Кто захочет поделиться абсолютной властью, когда она вновь падает прямо в руки?
Но я его уже не слушала. Я знала всё, что он мог мне сейчас сказать, и это были бы правильные слова, но Альто не был ринией, и у него не было права голоса здесь. А у меня
- было.
Я сжала кулаки и пошла вперёд. Хватит с меня тирании таких, как Лорена. Найду союзников, если потребуется. А если не найду, то встану рядом со своей сестрой.
- Тейя! - громко позвала я.
И увидела, как ринии оборачиваются ко мне с изумлением.
- Откуда вы взялись? - поражённо спросила Стелла Прето. - Вы же не могли...
- Мы были у истока, - произнесла я. Часы были скрыты под длинными рукавами, и показывать своё сокровище я не собиралась. - Жёлтая лихорадка ушла. Совсем ушла.
- Не понимаю, какое отношение жёлтая лихорадка имеет. - начала Стелла.
- Я знаю, - отрезала Сеур Рори. Она развернулась и шагнула вперёд, ко мне, и плащ главы клана метнулся за ней алым вихрем. - Но об этом позже. Сдаётся мне, вы не только с лихорадкой там боролись.
- Мы тоже. просили прощения. - Я запнулась. - Как и вы.
- И у вас получилось, как я вижу.
Я обернулась к Альто.
- У нас двоих, - произнесла я, улыбнувшись ему. - Кстати, Альто больше не марионетка Лорены, хотя Лорена и вколола ему какую -то дрянь.
Я наконец увидела Лорену. Та стояла чуть в стороне и холодно улыбалась Альто.
- Правда, милый? - спросила она.
- Да какой смысл с тобой вообще разговаривать? - устало произнёс Альто, едва окинув её взглядом. - Твоя битва уже проиграна.
Лорена лишь презрительно рассмеялась:
- Не рановато ли празднуешь победу? Может, снова сделать тебе укол?
- Не поможет, - спокойно сказал Альто. - Я не дам тебе искалечить никого больше.
И тут мимо меня вдруг пролетела знакомая фигурка, чуть не сбив меня с ног.
- Альто!
Ян проскочил мимо меня, даже не заметив, и бросился отцу на шею.
- Я думал, ты вообще пропадёшь, - выдохнул он, утыкаясь Альто в плечо. - А ты вернулся.
Совершенно ошалевший Альто обнял мальчишку, опустившись на одно колено. Вид у него был ошарашенный. И очень счастливый. Кажется, в эту секунду они думали о чём угодно, только не о Калидере.
