Альто поднял бровь:
- Так заметно?
Я невольно засмеялась. А потом, сама не поняв, как это случилось, оказалась в его объятьях, прижавшись к нему всем телом. На нём был лишь тонкий свитер, и снова
ощущать под ладонями эти мышцы, знакомую до боли ямочку между ключицами, вдыхать его запах... было необыкновенно.
- Альто, - прошептала я.
- Мм?
- Я тебя люблю.
Альто лишь вздохнул и обнял меня крепче. Я закрыла глаза и прильнула к нему, к моему Альто, словно возвращаясь домой насовсем, навсегда.
- Я уеду, - раздался негромкий голос над моим ухом.
Я вздрогнула всем телом.
- Что?!
Альто поднял левую руку, чтобы поправить мои рассыпавшиеся волосы.
- Ты помнишь, что я сегодня женился? - с иронией поинтересовался он, оглядывая мою шею, натёртую жёстким воротником. - Между прочим, по мнению всей Ларетты, я счастливый новобрачный, а не безумный автогонщик.
- Теперь, думаю, это мнение несколько переменится.
- Зря ты так думаешь. Все будут полагать, что тебя украли с подачи сестры, и клану Равьер здорово достанется.
Я охнула. Об этом я не подумала.
- Думаю, твоя сестра сможет отбиться, - серьёзно сказал Альто. - Но проблемы у неё будут. Как, впрочем, и у меня, если я не вернусь вовремя.
Я подняла взгляд на его руку, плавно перебирающую мои волосы, и увидела на безымянном пальце простое золотое кольцо.
- Сними эту гадость, - хрипло сказала я.
- Ну уж нет. Что скажет моя дорогая жена?
- Альто!!
Альто лишь усмехнулся, хотя веселья в его усмешке не было.
- Ты так и не спросила меня, как мне понравилась моя брачная ночь.
Я невольно шагнула назад.
- Да, - хрипло сказала я. - Да. Что произошло?
- Никаких чудес хитроумия, по правде говоря. Всего лишь ловкость рук и на редкость хорошее слабительное. Противоядия от него нет, а эффект длится почти сутки.
Я зажала рот, глядя на него. Видение Лорены с задранными юбками свадебного платья, восседающей на ночном горшке, было слишком гротескным, чтобы не расхохотаться.
- Ты... - сквозь сдавленный смех произнесла я, - фактически приковал её к туалету?
- Что-то вроде того, - с философским видом пожал плечами Альто. - Думаю, до полудня меня не хватятся, тем более что я отправился за поисками противоядия для моей бесценной.
- И нашёл?
- Само собой. Правда, к этому моменту оно ей уже не понадобится: она выздоровеет сама. Тут важно подгадать правильный момент.
- Но потом. - меня передёрнуло, - Лорена всё-таки потащит тебя в постель.
- Ну, дня два ей будет не до этого. Ей же надо прийти в себя после такого неаппетитного процесса.
Альто усмехнулся, и взгляд его был жёстким и циничным.
- Ты не просто так остался рядом с ней, - произнесла я. - Верно?
Альто подошёл к продавленному дивану, на котором сидел Хью, и с размаху опустился на него. Развёл руками:
- Ну конечно же, моя дорогая. Статус мужа Лорены даёт мне доступ. Доступ - это информация. А информация - это оружие.
- Ты шпион, - одними губами прошептала я. - Шпион мужчин в цитадели Лорены.
- Довольно очевидная роль, не так ли?
-И. ты поэтому до последнего не показывал лицо, когда спасал меня? Не хотел рисковать, что тебя узнают?
- Нас могли догнать или обнаружить в любой момент, так что я хотел оставаться неизвестным спасителем до конца, - кивнул Альто. - И очень благодарен тебе за то, что ты сознательно мне подыгрывала.
- Ну. не очень сознательно, - вздохнула я.
- Это я тоже понял.
Я нерешительно подошла к Альто и забралась с ногами на другой конец дивана. Альто женат на Лорене, и одновременно он враждебен ей, он подсыпал ей слабительное, он на противоположной стороне, он любит меня.
.Любит ли? Или это лишь продукт моей новообретённой силы?
- Слишком много всего сразу, - прошептала я.
- Поверь, когда ты рядом с Лореной, этого «всего» становится ещё больше, - без улыбки отозвался Альто. - Лицемер из меня всё-таки не идеальный.
- Зачем ты с ней? - напрямую спросила я. - Что именно ты надеешься узнать?
- Чудо, - просто сказал Альто. - Я надеюсь на чудо. Лорена уничтожила песок Калидеры, лишила нас амулетов... но я не верю, что Калидера погасла навсегда. Из -за одного убийства?
- Это возможно.
- Всё возможно, - ровным голосом сказал Альто. - В том числе и то, что Лорена наденет на меня ошейник, прикуёт к кровати и я никогда больше вас не увижу. Но я предпочёл бы надеяться на лучшее.
- И поэтому вызволил меня из тюрьмы.
- В том числе.
- Спасибо, - прошептала я.
Альто вздохнул.
- Глупо, но я совершенно не ожидал столкнуться там с Яном и с Эвией. Необыкновенное совпадение. Кажется, я недооценил будущего гения.
- Он здорово на тебя обижен, - тихо сказала я.
- Знаю.
Мы замолчали. Потрескивал огонь в камине, и, вслушиваясь в тишину, я вдруг остро ощутила дыхание Альто. Стук его сердца.
Альто поднял на меня взгляд.
- Я не хочу, чтобы ты во всё это вмешивалась, - негромко сказал он. - Тебя ищут все. Это место, пожалуй, единственное, где ты будешь в безопасности. Ты и Ян.
- За него я не могу ручаться. - Я невесело улыбнулась. - Вдруг сбежит?
- Значит, проследишь, чтобы не сбежал, - неожиданно жёстко отозвался Альто. - У него нет другой семьи, кроме вас, а я могу его больше никогда не увидеть.
Я вздрогнула. Только сейчас я начала понимать, с каким огнём играет Альто. И всё ради призрачной мечты воскресить Калидеру.
- У тебя есть намётки? - спросила я. - Где искать, куда смотреть, кого спрашивать?
- И даже довериться кому-то ты не можешь, потому что тебя раскроют, - пробормотала я.
- Это же сумасшествие, Альто! Лорена не дура, она очень быстро всё поймёт!
- Риск того стоит, - коротко ответил Альто. - И ты знаешь почему.
Наши взгляды встретились.
- Потому что тебе нужна свобода от меня, - прошептала я. - Тебе нужно чувствовать на своей коже амулет и знать, что меня любишь ты сам, а не неведомая сила.
- Не поверишь, с каким удовольствием я надавал бы этой неведомой силе по голове, - со внезапной тоской произнёс Альто. - Это чудовищно, Леонора.
