- Надо бы исправить это упущение.
Мы долго целовались, рухнув на кровать. А потом, когда руки Альто уже расстёгивали моё платье на спине, я вдруг поняла то, что, должно быть, понимала с самого начала, только не могла выразить.
- Я раньше думала, что надеть часы - это словно выстроить стену между собой и другими мужчинами, - произнесла я негромко. - Словно сказать им всем «нет». Нариссу или кому угодно. А оказывается, всё наоборот. Когда я надеваю часы, это очень тёплое «да». Тебе.
Альто уткнулся лбом в мой лоб. Серебристые часы на его руке поблёскивали, но теперь, вдали от Калидеры, больше не светились. Как и мои.
- Тебе повезло, - задумчиво произнёс он. - Твоё «да» только тёплое и уютное, а моё -горячее, неутомимое и неутолимое. И я сейчас не только о запястье, между прочим.
Я перевела взгляд туда, куда он смотрел в эту минуту, и подняла брови:
- Неутомимое?
- Совершенно, - невозмутимо подтвердил Альто, потянув моё платье с плеч и отгибая тонкую лямку белья. - Г отов поставить на это всё твоё состояние.
Я медленно потянула руку вниз по горячему, напряжённому животу.
- Проверим?
И мы проверили.
А потом проверили ещё раз, и это было незабываемо.
Церемония открытия нового парламента была настолько шумной, многолюдной и яркой, насколько это только было возможно. Зрители на тротуарах, воздушные шарики и разноцветные вымпелы, трубы и бумажные пищалки.
И, конечно же, суетящиеся газетчики со всех сторон, а заодно и фотографы, среди которых я с некоторым смущением заметила встрёпанного парня, который снимал нашу с Нариссом свадьбу. Впрочем, та фотография, по счастью, так и не появилась на первой полосе. И на последней тоже.
Тейя и Гордон разрезали алую ленту вместе. На следующий день, я знала, эта фотография украсит собой архивы всех газет и всех кланов. А через полгода, когда пройдут первые выборы, парламент заработает по-настоящему.
- Ну что, ты рад? - произнесла я на ухо Альто, который держал меня под руку. Мы стояли в первом ряду, но ни Альто, ни Яна, уплетающего вторую подряд порцию мороженого, казалось, совершенно не смущал оглушительный шум. - Теперь отцы наконец получат родительские права. Право видеть своего ребёнка, закармливать его мороженым и всё остальное.
- А про пони там что-нибудь сказано? - вмиг оживился Ян.
Альто поднял бровь:
- Как насчёт велосипеда?
- Ещё чего! Детского? Небось ещё и трёхколёсного? Папа, это для младенцев! -возмутился Ян. - И для девчонок!
Я замерла. «Папа»! Ян назвал Альто папой!
Альто приложил палец к губам. Но его глаза смеялись.
- Значит, будет тебе одноколёсный, - подытожил он невозмутимо. - Посмотрим, как ты справишься. Кстати, Леонора, как насчёт улизнуть отсюда, чтобы тайно заключить брак? Раз уж наши прошлые союзы расторгнуты, Калидера уже подтвердила наш союз и всё такое прочее?
Должно быть, я выглядела совсем уж ошарашенной, потому что Ян, глядя на меня, тихо захихикал.
- Ну... обряд у истока Калидеры и впрямь был, - осторожно произнесла я. - А официальную церемонию с кучей гостей мне тоже не очень -то хочется. Помолвка и свадьба в клане Прето меня не впечатлили. Хотя платье было ничего себе.
- Платье было очень даже, - согласился Альто. - И у меня для тебя приготовлено ещё одно. Если, конечно, ты согласишься.
Наши взгляды встретились.
А я? - подал голос Ян.
- Отправишься с нами, - легко сказал Альто. - А кое-кто, - он покосился на Хью, стоящего среди охранниц Тейи с перевязью на руке, - подъедет попозже, к самой церемонии. Если мы их пустим, конечно. Нужно же проверить, какой у них с собой торт. Вдруг без шоколадной корочки?
Я мечтательно прикрыла глаза.
- Соблазнительно. А где именно?
- Что до «где», - негромко произнёс Альто, - я думаю, ты сама догадываешься, о каком месте я говорю.
Я взглянула на него. И услышала в его глазах шум моря.
Глава 27
Закатный пляж, спускающийся к морю, совершенно не изменился.
Я осторожно ступила на песок, придерживая платье. Изящный кружевной корсаж облегал грудь, и крошечные жемчужины переливались на подоле, таком лёгком, что он, казалось, в любую секунду был готов улететь, как вуаль, оставив меня без юбки и без платья. И что -то мне подсказывало, что жених совершенно не будет возражать по этому поводу.
Жених, то есть Фрэнсис Вержер, он же Альто, но больше не Флори, стоял у самого прибоя, напротив арки, увитой белыми глициниями. А чуть поодаль ждали Хью и Тейя, взявшись за руки.
Раздался топот, и я подняла брови: по песку бежал Ян.
- Подождите! - я услышала вопль. - Не женитесь без меня! Смотрите, кого я вам привёл!
Я обернулась и улыбнулась: по песку в строгом белом костюме шёл Гордон.
- Должен же кто-то засвидетельствовать ваши клятвы письменно, - без улыбки сообщил он, поравнявшись со мной. - И отвести невесту к жениху.
Он подал мне руку, и я приняла её.
Восхищённое лицо Альто не портила даже широкая улыбка; он не переставал улыбаться, глядя на меня. Впрочем, я тоже улыбалась всё время. Закатное море, солнце, моя семья, Фрэнсис-Альто, вновь выглядящий на десять лет моложе, и снежное платье для ледяной принцессы клана Равьер...
.. .готовое растаять этой ночью.
- .Согласны ли вы?
- Да! - выпалили мы одновременно.
И шагнули друг к другу под восторженный вопль Яна, осыпавшего нас взрывом конфетти. Гордон достал из кармана небольшую коробочку.
- Как я понимаю, глава клана ценит свою силу ринии превыше всего, - серьёзно сказал он. - Но сейчас, когда времена изменились и непрошеные поцелуи больше не в почёте, возможно, этот небольшой подарок вам пригодится. Прошу, примите его от меня. Просто на хранение, если не для чего ещё.
Крышка коробочки распахнулась. Я знала, что увижу там, но всё равно затаила дыхание, глядя на пару простых и элегантных золотых часов без единого украшения.
Тейя метнула на меня быстрый взгляд. Я рассказала ей про часы, про бабушку, коллекцию Гордона и про нас с Альто, но я не ожидала, что Г ордон действительно...
- Благодарю вас, - произнесла она, принимая коробочку. - Я приму это в память о Тере Равьер. Что до того, буду ли я их носить.
- Будем ли мы, - вставил Хью. Его глаза подозрительно азартно поблёскивали, и я обречённо вспомнила, что Альто унаследовал свою тягу к авантюрам от отца.
- .Это мы обсудим позже, - отрезала Тейя. - Благодарю вас, Г ордон.
Гордон молча поклонился.
