- Эй, хозяйка! - меня остановил властный голос.
- Сейчас, господа, подойду, - мило улыбнулась гномам и поспешила к голодным домовым. - Приятного аппетита. Скоро принесу суп.
Домовые радостно кивнули и взялись за вилки.
- М-м... Какая свежесть, - в спину произнёс Белые кисточки.
- А вы чувствуете и сладость, и горчинку? - это, похоже, Рыжие кисточки спрашивал у друзей.
- Слушаю вас, господа. Что изволите? - я подошла к паре, которая подозревала домовых в краже. Как бы не побежали за стражей.
- А чем это вы кормите домовых? Разве можно этих пройдох пускать в приличное заведение? Что скажет Медянка? - мужчина это так громко произнёс, что все присутствующие, включая пушистых бедолаг, замерев, посмотрели в мою сторону.
Я обвела всех взглядом, незаметно подмигнула домовым, как бы предупреждая их, чтобы не удивлялись и не обижались на те слова, что сейчас услышат.
- Господа, вы, наверное, все знаете, что я племянница Медянки? - говорила громко, чтобы слышали все. - Так вот, не подумайте, что домовые, которые сидят за дальним столом и едят мною приготовленный салат, разбогатели и могут себе позволить купить дорогие блюда в прекрасной таверне моей тётушки. Нет. И сейчас я поясню, что происходит. Я с детства училась готовить и люблю придумывать новые рецепты, смешивать вкусы. Нужно на ком-то испытывать их. Не подавать же благородным господам то, что я придумала. И поэтому я наняла на работу домовых.
Я пристально посмотрела в глаза Белые кисточки, уронившего вилку в тарелку. Как же я обрадовалась, что он всё понял.
- О да! Г оспожа была столь жалостлива и благородна, что позвала нас на работу. И мы ей за это очень благодарны. Салат, что мы сейчас пробуем, имеет очень приятный, но необычный вкус. Чуть-чуть островато, но тут же сладковато. Овощи великолепно пропитались соусом и прекрасно между собой сочетаются.
- Понятно, они тут на работе, - пошли шепотки по залу.
- Господа, кто тоже хочет отведать этот салат? - я осмотрелась. - Всем скидка три медяка.
- Мне. И мне. И я попробую.
Так у меня набралось шесть заказов.
- А ещё я сейчас готовлю новинку, суп под названием «Борщ». Он необычного яркокрасного цвета, с мясным ароматом и неподражаемым вкусом. Конечно же, первыми попробуют домовые. Если им понравится, то всем присутствующим будет такая же скидка и на суп.
Все радостно загудели, а попробовав через пять минут салат, стали ждать обещанный борщ.
Да, я выкрутилась из ситуации. Никто не побежал за охраной, чтобы та проверила домовых на наличие у тех чужих денег. Но к вечеру вернётся Медянка и будет в курсе произошедшего. Может, прямо после подачи борща бежать на крышу?
- О, а тут очень чисто, - дверь в наше заведение резко распахнулась. - Надеюсь, и готовят вкусно. Эх, хозяйка, подай сюда что-нибудь посытнее!
Я медленно обернулась.
Глава 4. Оборотни
Странно, чего все притихли? Хотя я тоже на миг замерла. В таверну пришли люди. И не просто люди, а молодые, красивые. Проездом, что ли?
- Чего замерли? Оборотней давно не видели? - молодой высокий черноволосый парень обвёл взглядом притихший народ. - Чего стоишь? Подойди, красотка, я не кусаюсь, - и так явственно принюхался. - Человечка? В гномьей таверне? - наглец подмигнул мне. -Неси мясо, да побольше. Видишь, сколько нас?
- Тьфу, оборотни приехали, - выругался Гор, стоило мне зайти на кухню.
- А тот, что повыше, очень симпатичный, даже подмигнул мне, - я показала Гору, как это было.
- Лолита, наивная твоя душа, не вздумай влюбляться в оборотня. Он с тобой поиграет и бросит. Они ждут истинных пар. А если до старости их не находят или теряют, то тогда могут рассмотреть представителя другой расы. И неохотнее всего они берут в жёны именно людей. А ты очень похожа на человека, хотя, по сути, гном.
Я промолчала. Хотя каждый раз, как мне пытались доказать, что я - гном, в ответ хотелось кричать, что ваш испорченный камень что -то напутал. Я - чистокровный человек, как и мои родители, и горжусь этим фактом. Но молчала тогда и промолчу сейчас. А вот когда буду сбегать... Хотя кому я смогу это прокричать, сбегая в ночи? А в моих фантазиях я бежала именно в самое тёмное время суток. Так романтичнее и безопаснее. Шансов больше, что уйду дальше, не поймают.
Попросив Боряка положить на огромное блюдо побольше жареного мяса, я вернулась к приготовлению борща.
- И почему оборотни не жалуют людей? - мне стало это любопытно.
- Потому что человек для них, - Гор на мгновение задумался. - Как оборотень, потерявший свою истинную суть - зверя. Никто не хочет быть инвалидом.
- Как всё мудрёно. Гор, отнеси мясо, а я борщ доварю и подам.
- Госпожа, - минут через пятнадцать на кухню вбежала служанка, что прислуживала только в зале и на кухне не появлялась. - Оборотни недовольны прожаркой мяса.
- Боряк, через пять минут сними с огня кастрюлю, - скомандовала я и, вытерев руки о полотенце, вышла в зал.
- Господа, чем вам не угодило наше мясо?
На мой простенький вопрос раздался громкий гогот. А тот, что был крупнее всех и привлекательней бросил на меня заинтересованный взгляд, только что не облизался.
- Ваше мясо, красавица, мы пока не пробовали, - его зрачки поменяли форму и цвет, а я замерла.
Только не делать резких движений и не показывать страх. Вспомнила наставления, хотя вот чьи, не припомню. Может, по телевизору видела? Нельзя бежать от хищника и показывать страх.
- Вы поняли, что я говорила про блюдо. Чем оно вас не устроило? - всё же мой голос дрогнул, а вожак молодёжной стаи ухмыльнулся.
- Оно без крови, прожаренное. А мы такое не любим, - снизошёл тот до объяснений.
- При заказе нужно было высказывать пожелания, - парировала я.
- Смотри-ка, зубки показывает девица, - усмехнулся другой оборотень. - Альфа, эта человеческая кухарка проявляет неуважение. Наказать её?
Решив игнорировать гормональные всплески оборотней, я сухо поинтересовалась:
- Мясо солить? Специи добавлять? Сколько кусков? Слегка прожарить с двух сторон?
- Только немного соли, - произнёс молодой альфа. - Каждому по одному куску, но большому, - стоило мне отойти, как я услышала вдогонку: - Блейк, если ты её накажешь, то кто готовить будет? А она мне нравится. Не упала на колени, хотя я выпустил магию зверя.
Магию зверя он выпустил. Ха, показал вертикальные зрачки, и я должна упасть ниц?
Боряк дожаривал последние куски мяса, когда я вынесла вкусный борщ гостям. Всё же радостно было, что никто не засобирался и не покинул заведение. Или скидка держала, или оборотней никто не боялся, а замолчали, потому что сильно удивились их приходу.
