- Господин, - взмолился тот, что был с белыми кисточками. - Мы просто мимо проходили. Не злитесь на нас. Лоски, Моски, Тоски не воры. Мы монетку заработали и хотели вкусно поесть у госпожи Медянки. Хотя бы один кусочек мяса на всех, - в его голосе столько было боли, а глаза смотрели со страхом, что я не выдержала:
- Гор, ты зачем мучаешь бедняг? А ну, сейчас же отпусти чужую рубаху.
- Лола, ты чего? Это же бездомные домовые. Я таких прохвостов знаю! Где они могли монетку заработать? Врут и юлят.
- Нет, что вы, господин. Старушке служили целую неделю. Она осталась одна, поэтому мы ухаживали за курами. - начал уверять тот, что с рыжими кисточками, показывая самую медную монету самым малым номиналом.
На неё только яблоко на рынке купить можно, да и то вряд ли.
- Что же она вам не дала постоянную работу и в дом не пригласила? - Гор все же отпустил чужую рубашку, но допрос продолжил.
- Да что с тобой такое? Чего пристал к посетителям? Они тебе должны? Извините, господа, проходите в таверну, усаживайтесь. За неподобающее поведение моего брата вся еда за мой счёт.
Немая сцена. Замерли все, включая Гора, а монетка выпала из маленькой лапки домового и укатилась в придорожную пыль.
- То, что вы говорите, госпожа, правда? - первым отмер пушистик с белыми кисточками и бросился искать монету.
- Лола, тебя жизнь совсем ничему не учит? Не занимаются гномы благотворительностью. С такой расточительностью ты по миру пойдёшь и мужа за собой в яму утащишь. Шутит она. Никого бесплатно мы кормить не будем! А на вашу монету...
- Горняк! - я назвала гнома полным именем и с интонацией, пытаясь показать своё недовольство. - Какая муха тебя укусила? Господа, всё остаётся в силе. Накормлю и первым, и вторым, и компотом. Проходите в зал. Скоро всё подам!
- Я только про компот понял, а что за первое и второе? - прошептал «белые кисточки» своим братьям, направляясь к дверям.
- Лолита, не делай глупостей. Во-первых, узнает Медянка и вновь будет злиться. Во-вторых, куда мне ставить перец?
- Перец пока неси в сарай. Накормлю гостей, к которым ты так ужасно отнёсся, и приду. Разве можно домовых обижать? Они же дом охраняют и уют создают.
- Лола, я тебе иногда поражаюсь. Скорее всего, падение со скалы прошло не без последствий. Они лишь зовутся домовыми. Возможно, когда -то эти мелкие воришки и жили в домах. Но сейчас они живут в лесу и только пакостят, воруя с телег продукты, а иногда деньги. Их никто не берёт на работу.
- Вот! Ты сам говоришь, что их не берут на работу. Так откуда им взять деньги на пропитание и одежду, если вы все отвернулись от них? Добрее нужно быть, братец.
- Лолита, я знаю этот твой взгляд. Не вздумай! Биты будем все!
- О чём это ты? - я серьёзно не понимала, к чему клонит молодой гном.
- Не вздумай им предложить работу. Медянка тебе этого не простит!
- Работу? А это мысль. Спасибо, братец, что подсказал. Домовые обладают магией?
- Да, обладают, - простонал Гор и чуть не нырнул с головой в неимоверно острый перец.
Я еле удержала братца, схватив за рубаху.
- Госпожа, мы руки помыли, - «белые кисточки» посмотрел на меня с обожанием и показал лапки, стоило мне подойти к ним с хлебом.
- Столько хлеба. И всё нам? - Чёрные кисточки (я дала им мысленно имена), несмело протянул руку.
- Сейчас принесу витаминный салат, а потом уже суп и жаркое, - мне стало жалко домовых. Конечно, они будут воровать, чтобы не умереть с голоду. - Скажите, а почему вы ушли от бабушки, которая попросила приглядывать за курами?
Мне кажется, что та приютила их из жалости. Куры обычно самостоятельные птицы.
- Её родные забрали в соседний город, а землю и дом продали. И мы вновь стали не у дел, но монетку она нам всё же заплатила. И это при том, что она нас кормила каждый день, -ответил Рыжие кисточки и аккуратно взял хлеб.
- Так, ждите! Очень скоро принесу салат, - пообещала и быстро исчезла на кухне. - Мне сегодня везёт, - пробормотала я себе под нос, набирая продуктов под недовольный взгляд сменного повара.
- Лолита, не переводи овощи. Медянка будет недовольна. Тебе хорошо, ведь ты её родственница, а меня может и выгнать. Мне-то работа очень нужна, - проворчал он, пытаясь отобрать у меня овощ, по вкусу очень похожий на сладкий перец, а вот по цвету -на баклажан.
- Не жмись, Боряк, - я подошла к тому вплотную и схватила со стола сладкий лук. - Если вдруг кто-то позарится на мои кулинарные ужасы, то все чаевые тебе, ни монетки не возьму! По рукам?
- Хм-м.. Тогда ещё приготовь свой красный суп. В прошлый раз пробовал, мне очень понравился.
Вот ведь жук, не упустит выгоды. Как услышал про чаевые, так сразу подобрел.
- Уговорил. Чисти овощи и разогревай бульон, что варил утром.
Я перечислила, какие нужно почистить овощи, и быстро начала нарезать в тарелку свежий огурчик, морковь, странный сладкий перец, лук полукольцами, листья салата и шпината, а в конце засыпала свежий молодой горошек. В этом мире фрукты и овощи чаще всего носили немного другое название, но вкус от этого не менялся. Поэтому я не стала забивать себе голову, а называла, как привыкла.
- Лола! Я не дам тебе это масло! Оно дорогое до ужаса, и я его добавляю только в редких случаях, - Боряк крепко держал бутылку с оливковым маслом.
- Боряк, друг мой, - прошипела я и вцепилась в горлышко бутылки. - У меня всё по рецепту! Ты хочешь, заработать денег или нет? Отдай! Болтливых свидетелей нет. Тула ушла на свадьбу. Мы одни, никто не заметит, а Гор промолчит.
- Хорошо, забирай, - сдался Боречка, а я быстро побежала делать заправку для салата.
В большую миску добавила оливковое масло, чуть винного уксуса, мелко нарезала острого перца. Совсем чуть-чуть, с фалангу пальца, а то есть никто не будет, кроме троллей, которых в зале сейчас не было.
Взяла с полки мёд, затем ещё две минуты потратила на спор с поваром. Он и мёд пытался зажать, но отвоевала и добавила три столовых ложки. Изначально хотела делать лишь для домовых, но подумала и разошлась порций на десять. Не захотят покупать, повара накормлю, да и мы с Г ором отведаем.
Боряк полностью отошёл от готовки, видя, что я не на шутку развернулась.
Последним ингредиентом был чеснок, что быстро покрошил в кашу повар. Хорошо работается, когда команда тебя понимает. Посолила, всё размешала и, разложив по тарелкам, отправилась в зал.
- Сирик, посмотри какие салаты понесла оборвышам домовым племянница Медянки. Не иначе те богатого гнома обчистили и теперь шикуют, - услышала краем ухо женский голос, проходя мимо столика, где сидела почтенная пара гномов. - Закажи мне такой же салат, дорогой мой. А то одно мясо поднадоело.
