Помощь пришла, откуда не ждали. Вильям и Марьям вернулись из командировки. Сестрица хоть и занималась исключительно ведением домашнего хозяйства, всюду таскалась за своим ненаглядным супругом, словно он еще кому -то, кроме нее, мог сдаться. Тот еще противный сноб и чопорный вояка.
Старшие из Кейнов вместе с Тиной засобирались в гости с первыми рассветными лучами. Я же нашла тысячу и одну причину, чтобы отсрочить свое появление в их доме. К счастью, моя взаимная неприязнь с зятем позволяла мне такую вольность.
Да и что я там не видела или не слышала?! Бесконечные рассказы о том, какой Вильям бесценный сотрудник, самые последние модные веяния, которые я находила такими же отвратительными каки вкусы местных красавиц, обед переходящий в ужин и нескончаемое бахвальство со стороны Марьям, какой фурор они произвели своим появлением...
В общем, совесть моя крепко спала, да и я сама лежала в постели, сказавшись больной. Пушистик быстро смекнул, что к чему, и основательно спрятался. Наверное боялся, что Тина возьмет его с собой домой. Наивный... Вильям, отец Ти, на дух не переносил животных и они, признаться, отвечали ему той же монетой.
Как только в доме затихли шаги, раздался хлопок входной двери, а на подъездной дороге зашуршал гравий, я тут же вскочила с кровати. Если перед походом в чайный клуб на меня силком надевали платье, то сейчас я застыла перед открытым шкафом, раздумывая, во что же лучше нарядиться. Матушку бы удар хватил, узнай она, что меня больше волнует встреча с оборотнями, чем с местным бомондом. Задача была не из легких: выглядеть нарядно и при этом просто, а еще не получить насмешку от наглого Вестора.
Платья, в которых я выглядела как чехол для самовара, я отмела сразу. Зато юбка с блузкой подходили как нельзя кстати. Не так вычурно, словно бы я и не старалась, и в то же время нарядно. Покрутилась перед зеркалом и все же добавила расшитый корсет и кружевные перчатки. И чокер, расшитый бисером, надела на шею исключительно ради себя, а не какого-то там оборотня.
Звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. Бон едва не снес меня с ног, вмиг сорвавшись с места. Это вряд ли соседи, и уж точно не почтальон и молочник. Эти ребята давно не рискуют нарываться на нашего пса. Я спустилась вниз практически бесшумно. Входная дверь была украшена витражом и к ней вплотную я подходить не стала, чтобы меня не заметили снаружи. Вместо этого прошла в гостиную и осторожно выглянула в окно.
Перед дверью стоял мужчина, правда лица его я не могла разглядеть. Темные волосы были аккуратно зачесаны назад, как у столичных франтов. Жилет и модная шелковая рубашка облепили его грудь, как вторая кожа, подчеркивая широкий размах плеч. Брюки в тон жилета были заправлены в высокие сапоги. Последние, пожалуй, выбивались из ансамбля...
Вдруг нежданный посетитель обернулся к окну, словно почувствовал, что за ним наблюдают. Я отскочила от окна, но в последнюю секунду успела увидеть его зеленые глаза с хитрым прищуром и такую же плутоватую улыбку.
Надо же, а я еще старалась не выглядеть вычурной! Сам же Килан нарядился, словно на собственную свадьбу отправлялся.
В прихожей я немного помедлила, чтобы котик не загордился, что его тут ждут. Сделала два глубоких вдоха, а лицо как можно более безразличным. Открыла дверь и уж было приготовилась сказать дежурные колкости, но они так и остались на языке.
- Это тебе. Красивой девушке красивые цветы, - Килан обольстительно улыбнулся, протягивая мне свежесрезанную розу. Белоснежную, в тон моей блузки. Оставалось только надеяться, что он не подглядывал за моими сборами.
- Спасибо, - сдержанно поблагодарила я кота. На душе разлилось приятное тепло, пусть я и знала, что эта роза сорвана с маминой клумбы.
Килан подал мне руку, чтобы помочь спуститься с крыльца. Но как только моя ладонь очутилась в его, он поднял ее и коснулся губами моих пальчиков. Я бы даже могла подумать, что он галантный джентльмен, если бы за эти несколько дней не успела узнать его получше.
- А как мы доберемся до Вольной деревни? - вопрос был насущным, так как за спиной Вестера я не видела ни экипажа, ни автомобиля, который мог бы нас домчать до пункта назначения.
- Одолжим авто у одного очень хорошего человека, - как ни в чем не бывало сказал Килан, пожимая плечами. А после добавил, чем повергнул меня в шок: - У твоего отца.
- Как это?! - опешила я.
- Ну как, как? - беззаботно отозвался оборотень. - Ключи у нас есть, где машина мы знаем, водить наполовину умеем.
- Как это наполовину?
- Ну, ты же, надеюсь, умеешь? - Килан нагло улыбнулся, повернувшись в мою сторону.
- Я-то умею, но никогда не думала, что мне придется угонять автомобиль у собственного отца.
- Ну почему сразу угонять? Просто одолжили на время, мы вернем его до их возвращения, никто даже не заметит. Булочка, не переживай ты так.
- Ну да, ну да. Только почему меня не покидает чувство, что я ввязываюсь в какую -то это авантюру?..
В гараже у отца было два автомобиля: на одном из них с утра семейство Кейнов укатило к старшей дочери, а вот второй... Второй автомобиль был для исключительных случаев, отец и дышать-то в его сторону запрещал, ласково называл своей ласточкой.
Среди всего автомобильного ряда эта красотка занимала почетное место и называлась аристократкой. Самый бесшумный мотор, кузов - кабриолет, откидной верх, лаковая приборная панель и кожаные накидки - все в этой машине было создано для того, чтобы получить максимум удовольствия от вождения. Ехать на таком автомобиле в деревню оборотней казалось настоящим святотатством.
Килан довольно присвистнул и провел рукой по ее отполированному крылу. После чего небрежно плюхнулся на пассажирское сиденье. Наверное так же небрежно нас вместе скинут в одну могилку, если вдруг с ней что-то случится.
- Гони с ветерком! - дал мне указание оборотень, который вознамерился выполнять роль штурмана. - Не хочу опоздать к началу праздника.
- Какого еще праздника? - спросила у довольного кота. - Я слышу об этом впервые.
- Как? Разве я не говорил тебе? - Глаза и улыбка оборотня говорили о том, что ему ничуть не жаль сокрытой информации. - Сегодня же день летнего солнцестояния, по этому случаю в Вольнице будет большая ярмарка.
- Мы точно едем за ответами и в поисках лекарства? - уточнила я, хотя уже догадывалась об ответе.
- Булочка, ну не будь ты такой букой. Наша миссия же ничуть не мешает нам получить удовольствие от жизни. Да и сначала заедем в лавку Пикмана.
- Что еще за Пикман? - от оборотня теперь я ожидала чего угодно.
- Замечательный портной, мастер на все руки. Хочется наконец -то найти портки своего размера, - говоря это, оборотень снял один сапог и продемонстрировал мне, что штанина едва доходит ему до щиколотки.
- У кого ты их стянул на этот раз?
- Не переживай, пирожок, не у твоего отца. Пришлось тащиться за костюмом аж на край улицы.
