- Не беспокойтесь об этом, мирая Мари, - Элоиза погладила мамину руку, при этом жест показался мне снисходительным, таким, словно сама она ничуть не сомневалась, что достойна пышного приема. - Последние вести из ваших краев всполошили Пристол не на шутку. Мой мальчик просто не находит себе места, зная, какой опасности подвергается наша Шелли каждый день. Фин принял волевое решение, и я его в этом всецело поддерживаю, забрать Шелли в столицу.
Слава праотцу, что напиток я так и не успела пригубить, иначе бы выплюнула его в лицо новой тетушке. Мама с папой обеспокоенно оглянулись друг на друга, но пока хранили молчание.
- Переезд вашей дочери был вопросом скорого времени. Думаю, не стоит тянуть в таких сложных и небезопасных обстоятельствах, - продолжила Элоиза. - Что до моральной стороны вопроса, вам не стоит ничего опасаться. Шелли будет находиться под моим чутким крылом, а в качестве компаньонки с ней будет моя племянница.
- Мы нисколько не сомневались в вашей морали, - как-то грустно улыбнулась мама и бросила полный надежды взгляд на отца.
Рик Кейн был замечательным человеком, но отнюдь не волшебником, достойным градоправителем, но не более того. Что мог он противопоставить одной из самых уважаемых магических семей столицы?
- Что скажешь, Шелли? - Элоиза, кажется, единственная не замечала повисшего в комнате напряжения.
- Вы, тетушка, застали меня врасплох, - сказала я и не слукавила. Еще неделю назад я мечтала вырваться из Дарбурга, и что теперь растерялась...
- Ох, милая, знаю, что это было неожиданно, но поверь, я лично сделаю все, чтобы тебе было комфортно в нашем доме.
- Могу я взять питомца? - сначала спросила, потом подумала и только потом осмыслила, какую глупость сказала. - Мне было бы проще так пережить скорую разлуку и привыкнуть на новом месте.
- Конечно, Шелли, любое твое желание! Мы поедем налегке, а вот вещи отправим почтовым дилижансом. Ты сможешь взять с собой все милые твоему сердцу мелочи.
- И как скоро? - встрял отец.
- Ближайшим дирижаблем из Ньюфолка, - елейно улыбнулась Элоиза, как ни в чем не бывало отпивая чай из фарфоровой чашки.
Я взглянула на часы на стене. В то время как мое сердце, кажется, остановило свой ход, стрелка на циферблате напротив сошла с ума. Уже к исходу этого дня я покину Дарбург.
Глава 17
- Кис-кис-кис, какое милое создание, - проворковала гостья, пропустив как по команде по моему телу настоящий ток.
Я проследила за ее взглядом и тут же попыталась стать незаметнее, вжаться в обивку кресла так, будто меня и нет здесь вовсе. Мистер Пушистые лапки сидел в коридоре и разглядывал нас презрительным и скучающим взглядом, который так свойственен всем кошачьим., но не конкретно этому хвостатому.
Мисс Элоиза опустила руку и протянула открытую ладонь в сторону кота. На что она надеялась? Что котик сорвется с места и подбежит к ней?
В кошачьих зеленых глазах пронеслось так много эмоций, что всех и не перечесть. Кот сморщил нос, чихнул и вышел из гостиной, вильнув на последок пушистым хвостом. Хорошо, наверное, быть оборотнем. Хотя бы только потому, что нет нужды пресмыкаться перед власть имущими. Интересно, как долго он там сидел и что успел услышать.
- Это все так спонтанно, мы были совершенно не готовы к такому повороту событий. И нам, признаться, горько расставаться с Шелли так скоро, - робко запротестовала мама.
- Ну право, Мари! Не на съедение же к дракону вы отправляете свою принцессу! Девочка едет к своей новой семье, да и для вас двери нашего дома всегда открыты. Вы можете навещать Шелли когда вам вздумается.
Мама вежливо улыбнулась. Натянуто и неискренне. Я же и не пыталась повлиять на решение мисс Элоизы, в этой жизни и в этом браке все решения были приняты за меня еще задолго до моего появления на свет.
- Если позволите, я поднимусь к себе, соберу вещи в дорогу, - я сама сейчас не узнала свой бесцветный голос.
- Конечно, милая. Не бери с собой слишком много, в воздух с собой возьмем лишь самые необходимые, - тут же дала указание тетушка и что-то мне подсказывала, что все мои дальнейшие шаги и действия будут по ее четким указаниям и инструкциям.
Отвернулась от Элоизы, пряча горькую усмешку. Полет на дирижабле недешевое удовольствие и не всем по карману, что уж говорить о перевозке вещей. Так что же перевесило чашу весов в просчетах Гарана: забота о невесте и о том, чтобы она не утруждала себя хлопотами или цена за каждый фунт ее багажа?
Бон, до этого дремавший в холле, увязался следом за мной. Может, боялся, что его хозяйка снова ушмыгнет в лес. Пес наступал на длинный подол моей юбки и путался под ногами, и он же не дал оступиться от неожиданности, когда я открыла дверь и увидела Килана.
Уже одетый, хоть рубашка и болталась на нем, застегнутая лишь на пару пуговиц, он сидел на моем столе, свесив ноги. Взгляд его зеленых глаз не без интереса скользнул по моей фигуре, а вот губы тут же скривились:
- Тебе не идет.
- Я не знала, что ты у нас специалист по дамским туалетам, - сцепила руки на груди и нарочито медленным шагом подошла к столу.
- Что ты, нисколько, - Килан сощурил левый глаз, разглядывая меня с хитрецой, и поспешил добавить: - Можете испражняться, где ваша душа пожелает.
Руки зачесались треснуть этого гада или оторвать его пушистый хвост. Словно чувствуя, как угроза скорой расправы повисла над его головой, оборотень поднял руки вверх и отошел подальше.
- Ты сообщил мистеру Курцу? - все-таки были вещи поважнее кошачьих дразнилок.
- Да, к вечеру здесь соберутся лучшие нюхачи Вольницы.
- Это хорошо, - ответила я и между нами повисло неловкое молчание. У каждого в голове роились с десяток вопросов и никто не решался спросить первым. Я пыталась подобрать правильные слова, как вдруг Килан меня опередил:
- Значит, ты уезжаешь?
Я замерла, пытаясь расслышать каждое слово и интонацию. Говорил ли он это небрежно или с сожалением, я так и не смогла понять.
- Я вынуждена, - уклончиво ответила на его вопрос. Я поймала на себе его долгий испытующий взгляд и где-то внутри меня прорвало плотину. - Давай поедем вместе!
Уголки губ Килана потянулись вверх и я уже было обрадовалась. К счастью или нет, оборотень быстро спустил меня с небес на землю.
- С чего бы это вдруг? - его насмешливый тон заставил меня пожалеть о сиюминутной слабости. Тоже мне, нашла кого жалеть...
- Здесь оставаться опасно. Не ты ли пару часов назад нашел тело истерзанного иного в лесу?!
- Ничего. Г оворят, молния два раза не бьет в одно и то же место.
- Как странно, а мои источники говорят, что оборотню навредить практически невозможно. По крайней мере говорили до недавнего случая.
