Очень простенький ритуал, настолько, что и пятилетний ребенок осилил бы, имей он на то нужду. Гарантий ноль, доказательств еще меньше, но ведь тем любопытнее! Нехитрое действо под пафосным названием “кровное братство” обещало разделение гипотетически тяжелой ноши пополам или отдачи той самой гипотетической половины. Я мерила шагами свою комнату, взвешивая в голове все свои за и против. Хвостатый так и лежал, иногда едва заметно дергал передней лапой, но подниматься не торопился, как и открывать глаза.
Да какой там может быть тяжелый крест у кота? Отравился? Белены объелся? Я в любом случае его болячки себе брать не собираюсь, пусть даже и половину. Даже если я здоровый человек. А вот что, если дать коту немного сил и здоровья? Ага, и еще желательно не обрасти шерстью взамен. Да ну, глупости все это! Ритуалы все -таки создавались для людей, для магов в конце концов, а не для животных. Тут просто мифами не отделаешься.
Спустя несколько минут я поймала себя на шальной мысли, что теперь меня куда больше интересует, подействует ли ритуал на кота или нет. Ох, серенький, не в тот дом тебя принесли...
Отложив книгу от себя подальше, я в очередной раз повернулась к меховому клубочку. С магией баловаться нельзя. А в этой книжонке одни лишь вымыслы да сказки. И. и на миг только представив картину в голове, как я стою посреди ночи на заднем дворе с лопатой в руках, я ужаснулась. Тело покрылось мурашками, словно воображаемые порывы ветра, гроза и протяжный дикий вой были реальностью. Ну уж нет, я никого закапывать не буду!
Достав канцелярский ножик из верхнего ящика своего письменного стола, я быстрым шагом подошла к дивану. Словно боялась растерять свою решимость. Тонкое лезвие едва коснулось ладони, но из маленькой царапины тут же выступила капелька алой крови.
- Хватит с тебя и этого, понял?! - докатилась, угрожаю коту. - Я, Шелли Кейн, вторая дочь Рика Кейна, первого сына Чарльза Кейна, отдаю тебе.
Как скороговорку проговорив требуемое, я остановилась и призадумалась. Как бы так отчетливее сформулировать, что я даю коту силы бороться с недугом и ни грамма больше?
Додумать мне не дали. Внутренности вдруг скрутило узлом, ощущения были именно такие, и я кулем рухнула на пол. Сил кричать не было, легкие словно горели, не позволяя не то, что говорить, но и дышать. Также неожиданно как и боль, на меня навалилась темнота. Беспамятство медленно принимало меня в свои ласковые объятья, успокаивая, снимая болезненные спазмы.
Я ничего не могла услышать или увидеть. Вокруг был кромешный мрак. Сердце испуганно забилось, когда рядом раздался оглушающий скрип половиц и тут же затих. Темнота подхватила меня, покачивая словно на волнах, и отпустила вниз. Я падала и не могла закричать, скованная ужасом. Мое падение в бездне мрака закончилось слишком быстро, причем чем -то пуховым и мягким, окончательно отрезая меня от внешнего мира.
Глава 3
Еще ни разу мне не доводилось испытывать похмелье, но если оно и имеет какие -то реальные физические очертание и ощущения, то непременно такие. Мысли в голове застряли в вязком сизом тумане, все тело было вялым, а голова настолько тяжелой, что оторвать ее от подушки просто не представлялось возможным. Яркий свет, пробивающийся через большие окна, раздражал. А еще шум. Просто невыносимый!
Словно рядом неисправный автомобиль. И не просто рядом, а я лежу на его капоте, удивительно мягком капоте. Урчаще-рычащее авто под боком повернулось, отчего терпеть эти звуки стало практически невыносимо, и тут вдруг как вонзило в меня что-то острое!
Сон как рукой сняло. Слабость улетучилась в неизвестном направлении, а я истошно визжа подскочила на кровати. Мой обидчик, только что покушавшийся на целостность моей сонной артерии, метнулся к двери с подозрительно знакомым “мяу”. Это, признаться, немного привело меня в чувство, ну а еще появление Ти.
- Что стряслось? С Пушистиком все хорошо? - племянница ворвалась в мою спальню, позабыв обо всех приличиях. Но куда больше меня позабавило то, что она уже и прозвище успела дать нашему найденышу. То же мне, мистер Пушистые Лапки...
Серый кот, даже не подозревая в какой опасности он находится, высунул любопытный нос из-за шкафа и тут же был взят в оборот.
- Я знала! Я верила, что ты справишься, Шелли, - ликовала маленькая мисс, но в обе щеки целовала вовсе не спасительницу, а Пушистика. Котейка же впал в шок от ласкового напора, по крайней мере судя по его глазам и расширяющимся зрачкам от испуга. - Ах, какой же ты красавец! Или красавица? Шелли, а это кот или кошка?
- Как-то не до этого было, - я неопределенно пожала плечами, заправляя кровать.
Судя по шипению и громкой возне за моей спиной, маленькая мисс прямо сейчас восполняла пробелы по зоологии. И я уже было хотела прийти животному на подмогу, но очень кстати, хотя это смотря с какой стороны посмотреть, остановилась перед зеркалом.
Вся моя шея и даже местами грудь были покрыты маленькими красными царапинами, как обычно бывает, когда кошки топчутся на месте.
- Вот же...
- Мальчик! - победный клич вклкинился в мой монолог.
- ... засранец! - теперь я на выручку к коту не спешила, пусть малышка -Тина тискает его на здоровье.
Больше царапин я не заметила, хотя даже под ночную рубашку мельком заглянула. Эти впрочем тоже быстро затягивались, оставляя лишь после себя небольшое покраснение. Вот тебе и кошачье спасибо, Шел, за спасение серой шкурки.
Хотя странно все это. Как я оказалась в кровати? Последнее, что я помню, как садилась рядом с диваном, и. а дальше провал. Книга с волшебным ритуалом лежала на столе, там же, где я ее оставляла. Значит ли это, что он не подействовал? Может я вовремя одумалась и просто легла спать? Или мне все это привиделось вовсе.
- Бабушка, кстати, звала к завтраку, - опомнилась племянница. Стоило ей немного ослабить хватку, как лесной кот пулей выскочил из детских объятий и шмыгнул под кровать. - Не волнуйся, Пушистик, я скоро вернусь и тебе захвачу что-нибудь вкусное.
Белокурый ангел вприпрыжку вышел из комнаты, так и не услышав жалобный мяу в ответ. Со скрежетом его коготки прошлись по доскам.
- Подкоп роешь? Не поможет, - хмыкнула я, двинувшись следом за Тиной.
Сделав пару шагов в сторону двери, услышала лязг. Это я подцепила носком туфли какой -то маленький предмет и он закатился под шкаф, где ударился о деревянный плинтус. К инструментам я отношусь очень трепетно и просто терпеть не могу, когда они валяются, где придется. Поэтому тут же наклонилась вниз и обнаружила канцелярский ножик.
Достала я его легко и теперь с удивлением разглядывала, крутя в руках. На лезвии засохла маленькая капелька крови, подтверждая, что ритуал все -таки был. До этого момента я не страдала потерей памяти, да и в круг девиц, способных упасть в обморок от одного вида крови, вхожа не была.
- Шелли! - окрик мамы заставил отвлечься от размышлений и наконец -то спуститься вниз.
