Это не я виновата в том, что Килан потерял возможность оборачиваться. Брать на себя грехи Фина я не собиралась, но кое-что для Вестера я все-таки могла сделать. Хотя бы попробовать.
Во время ритуала каждый из нас отдал друг другу пусть малую, но частичку себя. Благодаря этому для Килана в последующие разы зелье Гарана не было смертельным. Я тоже получила частичку его силы, не зря у меня так обострился нюх и слух, почти сразу после этого ритуала. Я не оборотень и потому отравленная частичка силы была мне не страшна, наоборот, с моей помощью она восстановилась. А так как и он всегда был рядом, еще и успешно прижилась.
Нам было плохо поодиночке и с неимоверной силой тянуло друг к другу, словно магнитом. Про влюбленных обычно говорят, что они как две половинки. А вот мы и есть две половинки. Что, если Килан тянулся ко исключительно потому, что чувствовал часть своего зверя? Что, если я откажусь от этой силый и его потеряю? А если сохраню и не проверю, смогу ли жить с этим?
Я долго думала над этим, мысли ворочались как ленивые валуны, а потом тихонько встала и едва слышно, на цыпочках, вышла из комнаты. Я совершенно не помнила, как выглядит эта пуговица, из памяти стерся даже образ той ведьмы, что жила в чаще леса. Была ли она старой или молодой. Наверняка, это проделки особой магии старая отшельницы, чтобы ее лишний раз не беспокоили по пустякам.
Поэтому мне пришлось высыпать всю шкатулку со швейными принадлежностями и взяться за нитку с иголкой. Через полтора часа мои пальцы были исколоты в кровь, а на старой ночной сорочке в разнобой были пришиты несколько десятков пуговиц самых разных цветов и размеров.
- Я схожу с ума, - доверительно призналась я собственному отражению. Спрятала сорочку в шкаф и пошла досыпать оставшийся час до рассвета.
Проснулась я ближе к полудню, что совсем неудивительно, учитывая, как я провела добрую часть ночи. В доме была тишина. Я опустила ноги с кровати и тут же нащупала ими ворох одежды. Вещи Килана.
Неужели получилось? Неужели он смог обернуться? Почему же не разбудил, не рассказал? Я заглянула в каждую комнату, но его нигде не было.
Он не вернулся вечером. Не пришел на следующее утро. Кот словно испарился. Был и не стало.
Эпилог
- Дарси, даже не думай, - строго пригрозила я молодому другу, который уже крутился у окна, сделав стойку.
- Шелли, но она такая красивая, как фарфоровая куколка. Нет, настоящий ангелок, -прижавшись лбом к стеклу, вздыхал мой юный друг. Он приехал в Вольницу совсем недавно, погостить и развеяться. Да как -то задержался, не без помощи одной маленькой прелестницы.
- Тук-тук, - разнесся голос отца по залу вместе с переливом колокольчиков на входной двери. - Принимай гостей, хозяйка.
Сразу за отцом зашла Тина в платье больше напоминающем пушистое облачко. Для кого наряжалась интересно?
- Вы надолго? - спросила я родителя.
- Нет, дорогая, я исключительно по делу. Мне надо в администрацию, а Тина очень просилась в местную лавку с платками.
- Да, - зарделась малышка. - Кейт обещала вышить мне шаль, да такую, что все девчонки в чайном клубе обзавидуются. - Проведешь меня к ней?
- Боюсь, я немного занята, - я обвела рукой свою лавку. И пусть покупателей еще не было, это не повод сидеть, сложа руки. У меня уже было немало заказов. Пустяковые: часы, несложные шкатулки с секретом, но еще год назад я об этом только мечтала.
- Я смогу, - Дарси чуть не подскочил со своего места. Смутился и уже тише добавил: - Я проведу мисс Тину, если вы позволите, конечно.
- Отлично, - беззаботно согласился старший Кейн.
Я же, пока не видел отец, пригрозила кулаком молодому оборотню.
- Убью, если с ее головы хоть волосок упадет. И держи свои лапы при себе, - одними губами прошептала я догу. Дарси нервно сглотнул, поправил воротник и кивнул.
Мои угрозы ничуть не помешали ему расплыться в счастливой улыбке, как только он повернулся к Тине. Ребятня умчалась к Кейт, отец ушел по своим важным делам, а я снова осталась одна. Мне не привыкать. За последний месяц я ко многому привыкла.
Разложив инструменты на столе, я включила лампу и склонилась над грудой досок и шестеренок. Из этого не презентабельного хлама я собиралась сделать резную шкатулку с двойным дном и кодовым замком. Надо было поторопиться, скоро мне не дадут спокойно работать. Уже через полчаса в мастерскую потянутся лисы. От мала до велика. Холостые сыновья, внуки и племянники мистера Пикмана. Их тянуло сюда как пчел на нектар. Кейт шутила, что хитрые дельцы чувствуют в моей лавке потенциал, от того и тащат сюда свои пушистые хвосты. Отдавать кому-либо свое дело я не собиралась, а из лисов научилась извлекать выгоду. Заставляла не просто так слоняться по лавке, а покупать безделушки.
На двери звякнул колокольчик. Краем глаза глянула на наручные часы собственного изготовления. Сегодня что-то лисы рано.
- Привет.
От неожиданности я выронила отвертку.
- Ничего мне не скажешь?
- А ты мне что-то сказал, прежде чем уйти? - я бросила злобный взгляд из-под ресниц на Вестера.
- Прости.
- Что? - опешила я от кошачьей наглости. - Ты ушел, ничего не сказав, неизвестно где шлялся и просишь прощения?!
- Да, - совершенно спокойно ответил кот. - Я не могу без тебя.
- Долго же до тебя это доходило. А что будет через неделю, месяц, год? Снова уйдешь, не сказав ни слова? Коту так сложно сидеть в четырех стенах.
- Да, ему сложно, - неожиданно признал Вестер, обходя мой стол и медленно приближаясь. - Я поддался слабости, послушал зверя и позорно сбежал.
- Позорно... Это меня ты оставил одну справляться со своим позором.
Да. Прости. Но я кое-что понял.
И что же?
- Прежде всего я человек, а не животное. А мне, человеку, не нужен никто, кроме тебя.
Я резко развернулась, сделала несколько шагов прочь, но остановилась.
- Мог бы вернуться и раньше, если бы хотел.
- Не мог, - опять спокойно ответил кот. - Работал.
От удивления я даже снова повернулась к нему.
- Хотел заработать сам на кольцо. Подумал, что если сделаю предложение с украденным, ты не оценишь.
