Позади раздался треск ломаемых ветвей, словно медведь через бурелом пробирался.
— Эгей! Ты там глух… ая… — командный рык сошел на потрясенный шепот.
Нет, это был не медведь, а всего лишь боевой маг схожей комплекции: высокий, мускулистый, с тяжелым взглядом исподлобья…
Сам пришел? Сам и напросился!
— За что… Что он тебе плохого сделал? — с надрывов вопросила я.
Парень нахмурился, изобразил мыслительный процесс и быстро обернулся, потом на всякий случай посмотрел себе под ноги. Что он там увидел, я и так прекрасно знала, поэтому просто обхватила куст руками и зачастила:
— Не бойся, бедненький. Все будет хорошо. Больше тебя этот варвар не обидит. Веточку не сломает, листик не сорвет…
Пока я причитала над кустом, боевик в ужасе рассматривал траву, окутанную россыпью ярких, похожих на роящихся светлячок искорок. Тина была уверена, что на самом деле пробуждение магии фей выглядит иначе, но я сомневалась, что сейчас передо мной стоял великий специалист.
— Ты прибыл на мой зов? Да? Видишь, моя сила пробуждается… — Моя улыбка уже походила на оскал вампира.
Боевик шарахнулся назад и громко выругался, налетев на кого-то в темноте. Судя по голосам, на лагерный патруль.
6-4
Совсем эти серые обнаглели. Магические следки запускают, по парку по ночам бродят. Со всех сторон обложили! И как в таких условиях собирать информацию?
Всё! Разозлили!
Я выскользнула на дорожку и радостно улыбнулась:
— А вот новые претенденты пожаловали!
Новенькие оказались старыми знакомыми, с которыми я уже сталкивалась, когда была под иллюзией бегающего куста. Ашар, кузен Дары, и его остроухий напарник, любитель девичьих ног, мне не обрадовались. Вид у обоих парней был такой угрюмый и сосредоточенный, словно нечисть увидели. Немного магии иллюзий, покрывшей ночную траву яркими искрами, и обнаруживший меня маг взвыл и попытался спрятаться за спинами товарищей:
— Её магия пробуждается, но я тут точно ни при чем!
— Дорс, ты идиот! — холодно бросил Ашар. — Сартарэн предупреждал, чтобы мы к девчонкам не приближались.
Поздно! Этот бугай тут мне кустик сломал. Подкрался, напугал, настроение испортил, так что я жаждала улучшить его за чужой счет.
— А может, моя магия вас почуяла? — вкрадчиво поинтересовалась я у прибывших и демонстративно принюхалась.
Видели бы меня сейчас вампиры, сочли бы голодной конкуренткой. А парни… Они оказались слабаками и слаженно начали отступать.
Вот так новости! Сильнейшие ученики Серого дольмена боялись феи-недоучки. Точнее, они боялись, что моя скрытая магия отзовется и укажет на того, кому жениться на мне, то есть на Тине, совершенно не хотелось.
Жаль с девчонками наблюдениями не поделишься и вместе с ними не посмеешься. Если адептки Ревинтора узнают, насколько сильно их не хотят, им будет не до смеха.
— Всегда считал патрулирование скучнейшим заданием.
Вкрадчивое замечание заставило магов вытянуться по стойке смирно. Я же решила, что лимит “вампирского” очарования исчерпан, и изобразила другую версию Тины. Робкую, скромную и отчаянно стесняющуюся при появлении высокого начальства.
Начальство в самом деле было высоким, вот только сейчас в ночном сумраке мощная фигура лорда Сартарэна выглядела особенно зловеще. И как медведь-Дорс глава Серого дольмена не топал. Подкрался бесшумно, точно Серый волк к Красной шапочке.
Хотя рядом стояли три мага, у меня возникло ощущение, что мы с лордом Сартарэном оказались одни. Уж больно тактильным казался взгляд мужчины, скользящий по моему лицу. Когда же он нахмурился, мне захотелось исчезнуть, воспользоваться магией иллюзий, но тогда бы я выдала себя. Интуиция вопила, что такой противник, как лорд Сартарэн мне не по зубам. Значит, продолжу морочить ему голову на расстоянии…
— Итак, по какому случаю вы все так удачно собрались? — предельно вежливо поинтересовался лорд Сартарэн.
Внешне он не выказал ни тени недовольства, однако маги хорошо знали своего наставника и заметно занервничали.
— Я на нее случайно наткнулся, — принялся оправдываться Дорс.
— С каких это пор маги-поисковики из Серого дольменаслучайнона кого-то натыкаются?
— Я искал следы стихийных порталов и отвлекся, — понуро признался Дорс, прекрасно понимая, что сам усугубляет свое и без того незавидное положение.
Лорд Сартарэн повернулся к полуэльфу и Ашару:
— Вас, я так понимаю, тоже стихийные порталы отвлекают?
— Нет, мы управляли магическим оком…
— Тем самым, что сейчас зависло на уровне второго этажа женского корпуса?
Оу! А вот это уже неприятно! И небезопасно для меня лично, надо сказать девочкам, чтобы тщательно закрывали окно шторами.
— Ваши подопечные любезно предложили сопроводить меня к корпусу преподавателей, — тихо “призналась” я.
— Все трое? — сухо уточнил лорд Сартарэн.
— Неправда! Ничего я ей не предлагал! — взревел полуэльф.
— То есть вы предлагаете мне самой добраться до цели? Ну хорошо. Я пошла…
И я попыталась юркнуть обратно в кусты.
— Леди Лаварди.
— Да, лорд Сартарэн… — понуро ответила я.
— Корпус преподавателей находится в другой стороне.
6-5
— Так я в обход. Не хочу смущать ваших учеников. Они на меня как-то чересчур нервно реагируют. Наверное, давно неинициированных фей не видели. Так я пойду, да?
Побегу, если нужно. Даже уползти в ночь могу. Желательно одна.
— Если я позволю юной девушке разгуливать одной в темноте, это плохо отразиться на моей самооценке. Прошу разрешить мне вас сопроводить.
Просит он! И ежику лысому ясно, что никакая это не просьба.
Медленно повернулась и кивнула на парней:
— А они с нами не пойдут?
— Поверьте, я справлюсь в одиночку, — предельно серьезно пообещали мне.
Мы с серым лордом неспешно двинулись по дорожке к поляне, на которой разбили лагерь маги его дольмена. Не доходя до ярко освящённого пятачка земли, лорд Сартарэн резко свернул вправо и едва не врезался в прикрытых невидимостью часовых. Пришлось стиснуть зубы, чтобы с губ не сорвался возглас, и идти вперед на парня, которого я не должна была видеть.
У каждого дара есть побочная, обратная сторона, которую мы с Ферраном обнаружили случайно. Я умела как воплощать иллюзии, так и видела скрытое. Одни невидимые чары ощущались, как нечто постороннее и неприятное, другие, вот как сейчас, возникали перед глазами в виде размытых образов.
