Проклятье! Надеюсь, это будет не больно. Я уже приготовилась налететь на преграду, как вдруг лорд Сартарэн произнес:
— Что из приказа “избегать всех контактов” вам показалось неясным?
Тяжелый вздох и маг переместился, освобождая мне дорогу. Я же замерла на месте и испуганно завертела головой:
— Кто здесь? Лорд Сартарэн, вы это слышали?
— Всего лишь кандидат на повторную сдачу пространственных перемещений в боевых условиях.
— Но, лорд Сартарэн, сейчас-то у меня не боевые условия, — понуро буркнула тень, стоящая в пяти шагах от нас.
— Мне их организовать?
— Пересдача, так пересдача! — с нарочитым воодушевлением объявил невидимка.
А мы отправились дальше.
Спустя десяток шагов лагерь магов остался справа, зато из-за высоких елей показался замок. По меркам этого мира он был небольшой, всего два этажа, жилые корпуса стояли отдельно, их возвели намного позже, но почему-то не рискнули соединить подвесными мостами или крытыми переходами с замком.
— Если вы рассчитываете встретиться с куратором Лаксом, то зря проделали долгий путь, — внезапно объявил лорд Сартарэн.
— Лорд Лакс тоже сбежал? То есть, уволился?
— Остался в городе и не успел вернуться. Хотя очень хотел, — по губам лорда Сартарэна скользнула язвительная усмешка.
Я же остановилась и оценивающе осмотрела преподавательский корпус, в котором горели всего три окна. Нет, конечно, я могла бы предположить, что все маги собрались в комнате отдыха для срочного совещания, все-таки прямо под их окнами разбили походный лагерь…
— Получается, в академии остались лишь те, кто явился по вашему сигналу? Наша директриса, наставники по землеведению и физической подготовке.
Землеведение, как и историю магии у нас преподавал магистр Сларус. Этот дотошный терпеливый мужчина мне еще на вступительном экзамене понравился. Он чуть ли не единственный с заметной теплотой отнесся к безродной Лире Истре и просил дать мне шанс. Вот только Лира так и не попала на его лекции, зато трио Дара, Фейна и Тина были у магистра на хорошем счету, как особо любознательные и живо интересующиеся прошлым и настоящим этого мира.
Господина Снурфа, пухленького мага, которого родственники пристроили на непыльное место, мне было заранее жалко. Он никогда к нам не цеплялся, просто закрывал глаза, что девушки на его занятии предпочитают не бежать, а лежать…
— Леди Лаварди, я очень разочаруюсь, если вы сейчас заведете речь о том, что пребывание в компании моих учеников погубит вашу репутацию.
— Что вы, лорд Сартарэн, я переживаю совсем не из-за этого.
— И что же тревожит фею из славного рода Лаварди?
— Возможная пересдача.
Нет, раз серый лорд сам спросил, я была обязана прощупать почву.
6-6
— Леди Лаварди, вы не о том тревожитесь, — сухо произнес лорд Сартарэн, разом сменив насмешливо-ироничный тон на бесстрастный. — Вам следовало поинтересоваться, как же так вышло, что из вашего набора, пока ни одна девушка не вошла в силу и не пробудила древнюю магию элементалей.
— Возможно, нам просто нужно немного больше времени?
— Или чуть больше практики. Или вы будете утверждать, что адептки Ревинтора сделали все для пробуждения магии?
— Я не строю иллюзий на этот счет, — понуро произнесла я.
Адепток изящной магии особо не напрягали, отчасти потому что преподаватели не хотели с нами возиться. Директриса Альярд собрала вокруг себя тех, кто сквозь пальцы смотрел на ее махинации и любил непыльную работу. Магистр Сларус, пожалуй, был единственным, кто пытался нас всех хоть чему-то научить. Но он преподавал исключительно теоретические знания.
— То есть кое о чем вы все-таки догадывались.
Бесстрастный тон мага породил странное ощущение, почти позабытое, ведь оно было из моей прошлой жизни. Сейчас я снова себя чувствовала неопытной практиканткой, попавшей под раздачу.
— Были подозрения, — тихо подтвердила я.
Об этом шептались все адептки без исключения. Да и как иначе, если девушек заваливали письмами, в которых родные пытались выяснить, почему уже больше года дочери никак не могут их порадовать. Главы и отцы негодовали, как молодые мужья, чьим женам не удавалось понести. Вот и ученицы нашей академии никак не могли разродиться долгожданной магией…
— Почему не жаловались? Не требовали сменить тренировки? Наставников? Директора?
Лорд Сартарэн бомбардировал меня вопросами и был настроен докопаться до истины. Вот же ж погуляла на сон грядущий! Собрала сплетни, называется!..
— Почему не жаловались? Так магия же всегда сама пробуждается. Со временем…
Звучало неубедительно. А что поделать, если я сама не верила в такие чудеса? Мои занятия с Ферраном и опыт Фейны наглядно показывали, что волшебство рутинный труд уважает. Но кто я такая, чтобы заявлять это тем, кто не привык трудиться? Здесь нужен был кто-то авторитетнее и авторитарнее.
Украдкой оценила чеканный профиль стоящего рядом мужчины. Война, политика и интригана. Да, лорд Сартарэн казался прекрасным “активатором” скрытых сил и возможностей. Лишь бы меня за компанию не раскрыл и о светлом будущем не позаботился.
В “Цветник” я вернулась прямо-таки придавленная грузом новостей. Быстро рассказала девочкам о лагере на другой стороне парка и повальном бегстве преподавателей. Выходило так, что большая часть наставников, включая куратора Лакса, покинули академию, как только поняла, что гости из Серого дольмена у нас задержатся.
— А вдруг они, как и охрана, испугались прорыва? — предположила Фейна.
— Или им стало стыдно…
Мы скептически похмыкали, и Тина смущенно развела руками.
— Ага. Стыдно, — фыркнула я. — Сомневаюсь, что в лексиконе Лакса вообще есть такое слово.
— Если не страх или стыд. Тогда что? Почему наши маги покинули замок, после происшествия в парке?
— А если дело не в нем? Что если их встревожило что-то другое? Или другой? Директриса рассчитывала, что мы уже сегодня начнем собирать вещи. Но мы остались. Как и маги Серого дольмена.
Глава 7
На лице Фейны проступило понимание:
— Лакс помчался в город, потому что ему нужно было с кем-то поделиться информацией.
— Всем нашим преподавателям срочно потребовались советы, — мрачно подхватила я.
В академию изящной магии Ревинтора попадали по протекции как адептки, так и их наставники. Учеба здесь была необременительной, а работа непыльной. Но вот беда — наш набор оказался каким-то чересчур бракованным, а магия адепток из “Цветника” не спешила пробуждаться. Конечно, девушки и сами не делали ничего для ее активации, но…
