— Четвертый лишний?
— Эта проверка только для девочек, — охотно согласилась я.
Если Сартарэн не будет стоять за моей спиной, то есть надежда, что я смогу выкрутиться. Магию иллюзий не отследить, как стихийную или света и тьмы. Её источник не оставляет следов, вот почему иллюзионистов так ценят, а найти свободного и независимого невозможно. Иллюзионисты прекрасно прячутся, но не умеют защищаться. Все эти безрадостные перспективы вложил в мою голову Ферран. Проверять, преувеличил ли он, я не собиралась и изо всех сил целый год изучала свой дар и его возможности.
Весь год со мной рядом были Дара, Тина и Фейна.
Как сейчас.
— Не смогли дождаться своей очереди? — усмехнулась я, когда Фейна и Дара встали рядом.
— Позволить тебе одной впечатлить лорда Сартарэна? Дорогая, у нас здесь конкуренция, — в тон ответила Фейна.
Дара промолчала. Лишь бросила на серого лорда томный взгляд. Сартарэн встретил этот “выстрел” с каменным выражением лица, зато Ашара заметно перекосило. Кажется, это будет забавное противостояние.
12-4
Громкий механический лязг заставил нас всех вспомнить о големе. Железный дракон потоптался на месте и склонил голову набок. Лорд Сартарэн заверял, что голем не станет плевать огнем. Серый “хакер” наверняка придумал, как перенастроить механическую зверушку. Или же под покровом тумана потрудились те, кто хорошо разбирался в големах. И это когда портальная магия на территории академии запрещена…
Я замерла, чувствуя, что вот-вот смогу сделать правильный вывод, когда Фейна и Дара атаковали голема. Воздух взревел от смеси огня и холода, особенно жутко было осознавать, что все это — реальная стихия, а не мои безобидные иллюзии. Лицо обдало жаром, а по телу скользнула ледяная волна. Захотелось крепко зажмуриться и переждать огненно-ледяное инферно. Я знала, что надолго девочек не хватит. Медлить было нельзя, поэтому я прикрыла глаза и представила, что именно желаю воплотить. Иллюзорные лианы эффектно взметнулись вверх и быстро оплели голема. Но, увы, мои путы были ненастоящими. Железный монстр недоуменно переступил с ноги на ногу, дернулся всем телом, а мои лианы вместо того, чтобы лопнуть, как хлипкие бечевки на землю, рассыпались зелеными искрами.
Эффектно! Правдоподобно! Главное чтобы среди серых не было специалиста по магии земли.
Огонь и холод иссякли одновременно. Но если Фейна выглядела полной сил, то Дару мне пришлось подхватить под локоть.
— Спасибо. Не рассчитала, — благодарно прошептала она.
Слегка, это еще мягко сказано. Вместо охлаждения голема, Дара окружила нас ледяной стеной в человеческий рост.
— Мои поздравления, Дара. — Фейна похлопала в ладоши. — Очень эффектное пробуждение способностей наследницы стужи.
— Пробуждение? Еще чего! Я и раньше умела призывать холод. Лира, подтверди! В нашу первую встречу у меня как раз был бесконтрольный выброс.
— А за час до него ты прошла через портал. Ты говорила с Ашаром в тот день?
— Мне не нравятся твои намеки, Фейна. Все знают, что после поступления в Ревинтор, я целый год не могла пробудить магию.
— Поэтому сейчас твоя магия среагировала на кого-то другого. Пусть кузен Ашар гадает, кто же стал счастливчиком, — хмыкнула я, заставив Дару покраснеть. — Я абсолютно уверена, что эта стена станет памятником твоему ледяному безразличию и…
— Дара, почему твоя стена дымиться? — внезапно спросила Фейна.
И оказалась права. Вдоль ледяной преграды по земле вился подозрительно знакомый “дымок”.
— Девочки, не хочу никого пугать, но это не тот дым, который без огня, — проговорила я, отступая к голему.
Сартарэн уверял, что нападать механическая тварюшка не станет. Вдруг и защитить в случае необходимости сможет?
— Я хорошо огня выдала. Для дыма дров только не хватает, — проворчала Фейна.
— Не переживай, дров мы сейчас наломаем, — заверила я и подхватила снова пошатнувшуюся Дару.
На этот раз усталость была ни при чем, просто земля под ногами снова ощутимо задрожала. Я знала, что произойдет дальше, поэтому задрала голову, оценила высоту голема и спросила:
— Народ, как у вас со скалолазанием?
***
Всегда чуяла, что хвост — важнейшая часть дракона. Как начала карабкаться по нему на спину голема, так окончательно в этом убедилась. Ползти было тяжко. Оставалось надеяться, что умнику, придумавшему покрыть механического робота чешуйками, хорошо икалось. Пока добралась до драконьего копчика, разодрала колени в кровь, а ладони ныли от порезов. Позади шумно хлюпала носом Дара. Однако ж ползла и обещала всем намагичить лед.
Да, лед нам бы не помешал. В идеале два-три крупные глыбы, что мы смогли бы уронить на головы телохранителей, которые почему-то не рвались нас спасать. Трещины в земле давно наполнились зеленоватым сиянием, из них выскользнули бесформенные сгустки черноты, похожие на ползающих по земле морских звезд. Они медленно скользили вокруг голема, чуяли нас, но не могли понять, где искать.
— Вялые какие-то, — шепнула Фейна. — Может, сытые?
— Или тупенькие, — предположила я. — Нет, не нужно, — остановила я Фейну, создавшую небольшой фаейр.
— Я могла бы запросто пробить лед, — пропыхтела она, старательно поглощая созданный огонь.
Мало уметь активировать дар, нужно научиться нивелировать последствия. Огненная ведьма уже умела избавляться от избыточного огня. Я же даже собственные иллюзии развоплощать толком не могла. Пока не могла. Есть к чему стремиться!
12-5
— С другой стороны ледяной стены тоже есть умельцы. Но они почему-то они тянут. И мне очень интересно почему.
— Козлы рогатые, — кратко и емко выразила отношение к ситуации Дара, которая не ругалась в принципе.
Это Фейна могла нагрубить, а Тина и Дара воспитывались как истинные леди. Впрочем, сейчас ругаться Фейна не спешила. Девушка быстро осмотрелась, оценила голема и предложила:
— Ползем к правому крылу. Там нас не увидят.
— Угу. Доползаем, — согласилась я и подула на кровоточащую ладонь.
Неглубокий порез ощутимо щипал. Кажется, нам придется уточнить, что именно входит в пакет охранных услуг магов Серого дольмена. Не понравится предложение — уволю на фиг!
Крылья механического голема были декоративными. Летать он не умел. Зато за металлической ширмой было очень удобно прятаться и офигевать. Как без этого, если “серые зайки” не просто не торопились нас спасать, онивообщене собирались нас спасать.
Маги топтались возле ледяной стены, философски тыкали в нее пальцами, вяло пинали ногами и хмуро слушали своего предводителя, который казался до обидного невозмутимым. Лорда Сартарэна совершенно не смущали новые сюрпризы стихийного портала. Или же он них до сих пор не почувствовал?
