Он взял ее за руку, которой она прикрывала глаза и попытался опустить ее. Глаза Каи-Марты были красные, опухшие и весьма обозленные.
– Я сказала вам неправду, любезные гости, – процедила она сквозь зубы и улыбнулась. Она откинулась на стуле, и цепь тихо звякнула на лодыжке. – Не знаю, как много вам известно, но в одном вы точно правы. Сирин есть в нашем лагере, – она обвела их взглядом, но не заметила ни на одном даже намека на удивление.
– Как он попал к вам? – прошептала Сольвег, протягивая ей вышитый платок, чтобы утереть слезы. – Кто знает об этом?
– Не так то уж легко признать оборотня, когда он рядом с тобой, – Кая смотрела на нее пристально, Сольвег могла различить все пятнышки у нее на радужке. – Ты же видишь его почти человеком. Он так же ходит и разделяет с тобой кров и еду. Ты не узнаешь его ни по походке, ни по обличью… Улаф набирал команду и жителей, когда мы спускались с гор. Он и затесался в наши ряды. Затесался, как вор в ночи. Длинны его когти, тверды, как железо, и остры, как сталь боевая.
– Ты видела его? – Сольвег вспомнила, как эти самые когти раздирали ей спину и втаптывали в дорожную пыль. – Знаешь, кто он?
Глаза Каи-Марты блеснули, отражая пламя свечей.
– Я знаю, кто он, – проговорила она. – Я его видела. Видела, как перья покрывают все его тело, чудище с Синих гор. Только там они водятся. Он и спустился с нами.
– Назови нам его имя, Кая-Марта, – твердо сказал Микаэль и сжал кулаки. – Ты сама слабая женщина, хрупкая девушка, куда тебе с ним тягаться. А нам надо спасти друга. Да и всех жителей заодно от этой напасти.
– Его зовут Сигур, – Кая-Марта прошипела, и злость затлела в ее глазах угольком. – Он помощник Улафа и это он посадил на цепь меня. Да только он не знает, что я теперь отомщу.
Сольвег переглянулась с Микаэлем. Всего один разговор с Каей-Мартой и все так просто решилось? Конечно, у них нет причин не доверять ей, но что им делать теперь с этими вестями. Что предлагает Микаэль? Подкараулить мужчину, которого они оба не знают, и огреть его по затылку дубиной? На что они оба надеются? И снимется ли заклятие с Эберта, если они его просто убьют? Вернее, убьет Микаэль. Она что-то сомневалась, что ей хватит силенок потягаться с чудовищем.
– Сигур, отлично, – проговорил Микаэль, закинув ногу на ногу. – Итак, у нас есть имя. Как мы его узнаем?
– Легко узнаете, – дружелюбие Каи-Марты можно было кружками мерить. – Он кузнец сейчас в нашем лагере. Сильные руки, рыжеватая борода. На нем вина за всю эту кровь и за слезы вашего друга. Я видела. Я не обману вас, друзья. И слышала, как он похвалялся, когда в цепи меня заковывал. Все от того, что я знаю, да…
– Похвалялся чем, Кая-Марта?
Сольвег удивленно смотрела на Микаэля. Вроде бы все предельно ясно, к чему переспрашивать. Она осторожно коснулась его ноги за столом, но он сбросил ее руку.
– Тем, что разорвал тех людей в городе, – не моргнув и глазом ответила Кая. – Тем, что зачаровал нашего общего друга Эберта, чтобы пить из него силы. В чем же еще, как не в своих преступлениях. Он опасен, поверьте уж мне.
Микаэль сухо кивнул и наградил Каю вымученной улыбкой. Сольвег сразу это заметила. У такого весельчака, как Микаэль, улыбка открытая, глупая, как у ребенка. К таким же ухмылкам она не привыкла. Она отбросила смутные мысли и решила подумать об этом после. Сольвег наклонилась через стол и сжала хрупкую ладонь Каи. Она ей нравилась, эта худая заплаканная девушка. Чуть младше нее, но мудрости и отваги не занимать. Она помогла им и теперь в их обязанность входит и помочь ей. Вытащить ее из этой цепи, в которую заковали ее тонкие ноги. Сколько же добра они совершат, убрав этого Сигура. Неужели на них с Микаэлем возложили такую ответственность?
– Кая-Марта, спасибо тебе. И за слова, и за гостеприимство. Твои лепешки и в этот раз просто чудо, – она улыбнулась ей от всего сердца, ободряюще погладила пальцем ее ладонь, но Кая смотрела в стол, а взгляд ее почему-то был встревоженный и остекленевший. Она вновь погладила ее и пожалела, что рядом Микаэль и она не может задать ей хоть сколько-то вопросов о ребенке. А спросить действительно было что. Она незамужняя сирота без матери – откуда бы ей все знать, кто бы ее подготовил. Но это после. Гораздо позднее. А сейчас новой подруге нужен отдых. Забавно, подумала Сольвег и улыбнулась уже самой себе. У нее после стольких лет появилась подруга.
– Мы пойдем, – сухо проронил Микаэль и отвесил Кае короткий поклон. – Благодарю тебя, госпожа, за ценные слова и за помощь. Поверь нам, наш рыцарь останется отомщенным.
Он вышел из-за стола и поманил за собой Сольвег. Та повиновалась.
– До свидания, Кая, – дружелюбно бросила Сольвег и поспешила за южанином. Кая продолжала неподвижно сидеть стуле.
Они задернули полог шатра и неуверенно застыли возле него.
– Я не хочу тебя ни в чем упрекать, – невольно начала красавица. – Но ответь мне, почему ты был так нелюбезен? Она помогла нам…
– Тихо, – цыкнул на нее южанин и покосился на шатер. Он взял ее за локоть и отвел на десяток шагов в сторону. Дождь уже закончился, но грязи и луж было предостаточно.
– Что происходит? – начала возмущаться она. – Зачем ты поставил меня в эту грязь! У меня уже башмаки промокли, у меня…
– Помолчи, – прошипел Микаэль и начал озираться по сторонам. – Ты не понимаешь…
– Так объясни!
Микаэль бы объяснил. Микаэль бы все объяснил, чего бы она ни захотела. Он уже открыл было свой бестолковый рот, чтобы наконец изречь очередную глупость, как вдруг заглянул ей куда-то через плечо и замер. Сольвег обернулась. За ними стоял незнакомый рослый мужчина, который подкрался сзади тихо и незаметно, как кот. Он был крепче и выше Микаэля, тот еле доставал ему до плеча. И борода у него была рыжая.
Глава XXIII
Мужчина подошел к ним тихо. Сольвег вздрогнула, обернулась. Если бы не Микаэль, она бы ни в жизнь его не заметила. Он был высоким, и рыжая борода топорщилась.
– Доброго вам дня, гости, – проронил он басом. – Извините уж, все торговцы наши попрятались от непогоды. Зайдите завтра или скажите, что вам нужно – я найду вам того, кто этим торгует.
Он посмотрел на Сольвег и покачал головой.
– Негоже заставлять жену стоять по лодыжку в холодной воде. Отвел бы свою женщину в дом, а то заболеет.
– Она не жена мне, любезный. Слава Всевышнему.
– Как знаете, – мужчина не улыбнулся. – Если что нужно – спросите Улафа. Он у нас здесь главный.
Он отвесил Сольвег поклон и собрался было уходить. Затем обернулся через плечо и бросил.
– Или Сигура. Это я. Зовите, коли хотите.
Сольвег ахнула, приложила ладонь ко рту. Микаэль ее удержал.
– Непременно спросим. Спасибо, добрый господин. А мы с сестрицей моей, пожалуй, пойдем.
