– Чувствуйте себя как дома. Я скоро буду.
Я сел на небольшой кожаный диван и включил телевизор. На экране появилась телеведущая Би-би-си. Я не слушал её и разглядывал богатую обстановку комнаты: «Девушка явно хорошо зарабатывает. Любопытно, кто она?»
Вскоре появилась Эмили в изящном платье; она поставила на столик подле дивана графин с виски и тарелку с ломтиками лимона. Я без восторга взглянул на угощение:
– Я не пью.
– Андрей, вы спасли меня. Считайте, что у меня сегодня второй День рождения.
– А у меня первый… – небрежно обронил я слово.
– У вас День рождения? – подхватила Эмили. – Что же вы до сих пор молчали?
И тогда она взяла телефон.
– Кому вы звоните?
– В ресторан. Его хозяин – мой хороший знакомый. Я закажу столик на семь часов…
Она мне даже слова не дала сказать в ответ! Я похлопал глазами и смирился со своей судьбой.
– Сколько вам исполнилось лет? – спросила Эмили, присаживаясь подле меня.
– Сорок, – солгал я, позабыв, что давеча говорил о своей пенсии. – И у нас в России этот юбилей не празднуется…
– Так вы сейчас в Англии. В старой доброй Англии! – улыбнулась она. – И я хочу поблагодарить вас за моё спасение.
– Хорошо, я пойду с вами в ресторан, но давайте договоримся, что я как истинный джентльмен заплачу за ужин.
– Я согласна, – усмехнулась она, разглядывая моё лицо. – Вы мне определённо кого-то напоминаете…
– Да неужели? – спокойно проговорил я, напрягаясь в душе. – И кого же?
– Его… – она указала пальцем в телевизор, где шёл репортаж о визите российского лидера в Китай.
– Андрея Романова? – переспросил я. Она кивнула с улыбкой на губах.
– Но… – мой голос дрогнул. – Вы же видите, что он там, а я здесь!
– Да и как он мог бы оказаться в Лондоне?! – улыбнулась она. – А вот если бы, как в сказке, случилось так, что я повстречала настоящего монарха…
– Допустим, он не совсем монарх. Пожизненный президент с титулом императора.
– Он же был коронован, – заметила она.
– В общем, да, – согласился я.
– И он, как и вы, кажется, служил в молодости послом в Лондоне. Не правда ли любопытное совпадение?!
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что между вами много общего, – улыбнулась она. – Вот и всё. Впрочем, я вижу, что вам этот разговор не нравится…
– Я бы хотел перед ужином сходить в гостиницу, где остались мои вещи, и переодеться, – сказал я, вставая.
Она назвала мне адрес ресторана; я вернулся в отель и прилёг на кровать. «Занятная дамочка, – думал я, глядя в потолок, – что-то тут не так. Неужели она поняла, кто я? Едва ли это возможно. И всё же! Быть может, пора убираться отсюда от греха?»
Вскоре я надел костюм, что купил в парижском бутике, и отправился в ресторан. Эмили удалось меня заинтересовать, и теперь на свидание с ней меня влекло непреодолимое любопытство. Я вошёл в ресторан и оторопел при виде молодой красивой женщины в платье по моде викторианской эпохи… Это была Эмили.
Я сел за столик и окинул её насмешливым взглядом:
– Наверное, мне следовало надеть фрак и цилиндр?
Она состроила огорчённый вид:
– Вам не нравится моё платье?
– Где вы его взяли?
– У меня знакомый работает в киностудии…
– Я смотрю – у вас много полезных связей в этом городе!
Официант принёс меню, и мы сделали заказ.
– Какие женщины вам нравятся, Андрей? – спросила она, не сводя с меня испытующего взгляда. – По-моему, вы очень привлекательный мужчина…
Её откровенность меня несколько смутила:
– Боюсь, что я стар для таких дел!
– Отчего же? В сорок лет жизнь только начинается. Кажется, в каком-то российском фильме прозвучала эта фраза…
– Вы меня удивляете: не думал, что в Британии смотрят советское кино!
– Вы многого не знаете о нашей стране, Андрей! Вам не понравилось моё платье. А я где-то читала, что при дворе Романова дамы носят платья, сшитые на манер позапрошлого столетия.
– Со смертью императрицы Марии Владимировны штат фрейлин был распущен, и пышные платья остались в прошлом.
– Я гляжу, вы хорошо осведомлены о жизни русского царя…
– Это общеизвестный факт!
– И, тем не менее, меня очень интересует ваш царь. Он столько лет у власти, но сохранил отменное здоровье и почти не постарел. Как ему это удаётся?
В ответ на ее вопрос я усмехнулся:
– Откуда мне знать, Эмили? Он передо мной не отчитывается!
Потом официант принёс наш заказ и открыл бутылку шампанского. Я поднял бокал и произнёс тост:
– За вас, Эмили!
– За вас, Андрей! – отозвалась она. – С Днём рождения!
Я ел ростбиф и, встречаясь с Эмили взглядом, сожалел о том, что утратил свою способность: «Что на уме у этой дамочки?»
Мы приступили к пудингу, и разговор продолжился.
– Эмили, расскажите о себе. Кем вы работаете?
Она чуть изменилась в лице, но отвечала не задумываясь:
– Я дизайнер.
– В какой же области?
– В рекламной, – неохотно проговорила Эмили.
После ужина я проводил её до дома.
– Спасибо за хороший вечер, Эмили. Я вам благодарен.
– Вы не зайдёте?
– Не могу. Я завтра утром улетаю из Лондона.
– Бросьте. Вы же ничего не успели посмотреть! А хотите, я покажу вам город?
– Вы, кажется, забыли, что я здесь жил когда-то!
– Это было давно. И Лондон с тех пор изменился! Особенно после налётов русской авиации… – сказала она и, взглянув на меня исподлобья, добавила. – Вы ведь не всё рассказали о себе, Андрей, не так ли?
– Боюсь, и вы тоже, – мрачно усмехнулся я. – Видимо, нам обоим есть что скрывать!
Она удивлённо качнула головой:
– Не могу поверить в происходящее… Кто тот человек, которого мы видели по телевизору?
– Лучше поговорим у вас дома!
Так, я снова оказался в её гостиной. На столе стояла бутылка виски.
– Не стесняйтесь, мистер Романов, – сказала она, заметив мой взгляд. – Не бойтесь, я вас не отравлю…
– В какой момент вы догадались? – я взял бутылку, но остановился и поставил её на прежнее место.
– Когда узнала о вашем Дне рождения. Слишком много совпадений!
