–Если вам что-нибудь понадобиться, дайте мне знать.
–Непременно. Благодарю вас.
Николай Иванович ушел, а профессор взял с тумбочки одну из книг и принялся за чтение, однако уже на третьей странице его стало клонить в сон и через несколько минут он заснул крепким сном.
Ножин вышел из дома профессора и направился по улице в сторону дожидавшегося его автомобиля. Он шел быстро, а на его лбу залегла глубокая складка. Николай Иванович не стал беспокоить профессора и говорить о том, что в воздухе витают перемены неблагоприятные для него. Пока Федор Павлович находится на больничном, из вышестоящей инстанции пришла настоятельная рекомендация о замене Федора Павловича на посту заведующего по причине ухудшения состояния его здоровья. В письме также указывались кандидатуры, наиболее подходящие для данной должности и первым в этом списке стояла фамилия Николая Ивановича. Доктор сел в машину, и водитель завел мотор и тронулся с места, везя его в лабораторию. Ножин в тайне давно мечтал занять место профессора, но он относился с глубоким почтением и уважением к Федору Павловичу, оттого честолюбие и благородство боролись в нем несколько дней кряду и к своему огорчению, доктор все сильнее ощущал, что благородство понемногу сдает свои позиции.
Глава X
Месяц, который Мила жила в этом бараке пролетел незаметно. Все это время Краб, к радости девушки, посылал ее на тот же участок. Теперь дни Милы не тянулись так тягостно. Она то и дело ловила взглядом каждый подъезжающий автомобиль, надеясь встретить Незнакомку и ее спутника. Девушка сама не понимала почему эти люди запали ей в душу, но как это странно не было осознавать, она чувствовала, что ей нужно обязательно увидеть их еще раз. Однако сколько Мила не всматривалась в улицу и в лица прохожих, мужчина с девушкой больше не появлялись. Как-то раз, поздно вечером, Мила одна возвращалась обратно, так как Катя чем-то отравилась и не смогла выйти на свой участок. Электричка привезла ее на еле освещаемую станцию, и девушка направилась в сторону леса. Она шла не спеша, освещая себе дорогу тусклым светом фонаря, который носила собой. Девушка уже прошла половину пути как вдруг в свете фонаря показался чей-то силуэт. От неожиданности фонарик выпал у нее из рук, но она быстро подняла его и навела на человека. В свете фонаря она увидела мужчину, его грязные волосы сосульками торчали в разные стороны, он со злостью смотрел на девушку своими глазами, которые были настолько черными, что казалось будто у него одни пустые глазницы вместо них. Мужчина ухмылялся, обнажая свои два единственных зуба, которые росли в разные стороны. Мила сделала шаг чтобы пройти, но он перекрыл ей дорогу и схватил за руку. Выхватив фонарик, он бросил его на землю и схватив Милу за плечи, стал трясти ее что-то угрожающе бормоча. Испугавшись, Мила резко дернулась и вывернулась, вцепившись мужчине в руку, она оцарапала его кожу и закричала, что было сил. На мгновение ей показалась, что ее озарил желтый свет и она увидела, что мужчины рядом нет. Дрожащими руками она схватила фонарик и заметила, что он сидит, спрятавшись за деревом, прикрыв голову руками и рыдает. Увидев свет, он поднял свое испуганное лицо и всхлипывая произнёс:
–Нет, прошу, мне страшно, уйдите, мне страшно, -он упал на землю, ты плохая, не трогай меня, -продолжал причитать он.
Мила в страхе продолжала смотреть на мужчину. Но он вдруг поднялся и принялся бежать с дикими воплями. Наконец ступор ушел, и девушка побежала в сторону своего жилья.
Когда Мила вошла в комнату, она едва могла говорить от пережитого. Все ее тело стало настолько тяжелым словно его налили свинцом.
–Ну и видок у тебя? -Катя приподнялась на кровати рассматривая девушку.
Мила стояла возле двери, ее волосы были растрепаны, в них виднелись застрявшие листья, а руки были исцарапаны в кровь, ее футболка порвалась, когда она бежала и зацепилась за ветку и сейчас большая дыра зияла посредине.
–На меня напали, -сказал девушка и протиснулась к своей кровати.
–Кто? -Катя уселась и встревоженно посмотрела на Милу.
–Не знаю, какой-то сумасшедший, -ответила неуверенно она.
–Это немудрено, оглянись вокруг! Да замолчи ты, -прокричала она, услышав, что Генка-певец снова затянул свою песню, но мужчина как будто назло стал петь еще и притопывать. -Ты есть будешь?
–Нет. Хочу спать, -Мила накрыла голову подушкой, но чувствуя, что ей нечем дышать ее убрала и голос Генки-певца тут же послышался так громко, словно он поет прямо ей в уши, нужно было выбирать, спать задыхаясь или совсем не спать. Открыв глаза, девушка уставилась в потолок, по которому беспечно полз таракан. Она подумала о том, что с ней произошло и об этом мужчине, который был явно чем-то очень напуган, но чем? Да, он мог быть сумасшедшим, но все же колоссальная разница в его поведение, произошедшая так быстро не давала Миле покоя. Услышав, что Генка-певец замолчал, Мила прикрыла глаза, надеясь в тот перерыв, пока он вспоминает очередную песню заснуть, но в этот раз, память его не подвела и он снова запел, правда сменив заунывный репертуар на что-то более веселое. Мила посмотрела на Катю, которая уже спала крепким сном, кровать Тани пустовала, девушка осталась в городе. Поняв, что ей предстоит бессонная ночь, Мила вышла на улицу. Она аккуратно присела на еле стоящую скамью, и большая черная кошка тут же прыгнула к ней на колени и удобно устроившись калачиком заурчала. Мила задрала голову и посмотрела на круглую луну, которые обрамляли яркие звезды. Она мечтала о том, что однажды сидя на берегу моря будет также смотреть на небо, на эту же луну, вот только сама Мила тогда уже будет едва ли такой же.
Спустя неделю инцидент произошедший с ней в лесу, стал постепенно стираться из ее памяти. Девушка окончательно убедила себя, что мужчина был не в себе и решила больше не возвращаться поздно одной, а оставаться ночевать на вокзале. Жизнь снова потекла в прежнем ключе. Мила выходила на свой участок и целый день проводила за ожиданием Незнакомки со своим спутником. У нее даже проскочила мысль, пойти к дворецкому и узнать, кто были эти люди, однако смотря ежедневно на его надменное лицо, она отсекла эту мысль, продолжая надеяться на встречу.
Глава XI
Как-то в конце лета у Милы с Катей выдался выходной, и они поехали в город. Погуляв по парку, они вышли на красивую, цветущую улицу, где как грибы после дождя, выстроились в ряд различные кафе. Люди в них пили прохладные коктейли о чем-то весело разговаривая между собой. Девушки шли мимо, с любопытством глазея на них, в этот жаркий день они изнывали от духоты, мечтая о большой порции мороженого.
–Пойдем, -сказал вдруг Катя.
–Куда?
–Сюда, -ответил она, показывая на уютное кафе, столики которого прятались под милыми зонтами с рюшами, -мороженого хочешь?
–Хочу, -Мила не сводила глаз с официантов несущих разносы с различными вкусностями.
–Вперед, – Катя потянула ее за руку.
Девушки сели за свободной столик.
–Готовы сделать заказ? – Официантка в белом переднике, подошла к девушкам.
